Змея и Ворон

– Ты хотел сделать мне больно потому, что испытывал боль сам? – тихо спросила она.

– Я сделал тебе больно? – Ворон осторожно прикоснулся пальцами к её щеке, а потом провёл большим пальцем по припухшим губам и дыхание его участилось.

– Это было так унизительно – когда ты выставил меня перед всеми едва ли не шлюшкой.

– Я не хотел тебя унижать, – тихо говорит Ворон, пристально глядя ей в глаза. – Цель была не в этом. По законам Магического Сообщества обесчещенную девушку надлежит отдать тому, кто её обесчестил. В любом случае невозможно отдать замуж за отца ту, что была с его сыном

– Ты хотел помешать моей свадьбе с твоим отцом только потому, что боялся появления законного наследника?

– Ты сама знаешь, что нет. Просто законного наследника я бы смог пережить, но его законно наследника от тебя. Невозможно! Ты должна и будешь принадлежать только мне.

Стоило ему склониться к ней, как Александра сразу потеряла голову, и сама подалась навстречу его губам. Горячая волна расползлась по телу и невидимые щупальца суккуба начали гладить тело изнутри, жадно просясь на выход.

Ворон целовал её неторопливо, не спеша, слишком легко и мягко. Александре хотелось большего – гораздо, гораздо большего! То, что их могут застать, лишь придавало положению большую пикантность и обостряло желание.

Как кружится голова! Как хорошо! Но нужно остановиться. Ворон слишком слаб, её магия опасна, а контроль – сомнителен.

– Нет, – тихо шепнула она, успевая перехватить его руку, норовящую нырнуть под складки пышного платья. – Не сейчас. Минутный каприз может слишком дорого обойтись.

– Я для тебя минутный каприз?

Александра посмотрела ему в глаза у неё снова закружилась голова. Так бывает, когда стоишь над пропастью: и страшно сорваться, и словно тянет сделать шаг вперёд. Бездна притягивает тебя.

«Тебе-то чего бояться, – шептал внутренний голос. – Ты Дракон, ты не разобьёшься – ты полетишь».

Она сделала то, что давно хотела – протянула руку и коснулась его. Не в приступе страсти, не в полубессознательном от похоти состоянии – осознанно, с нежностью провела ладонью по щеке.

Похоже, Ворон был удивлён таким событием, даже дыхание задержал, с ожиданием глядя на неё.

– Ты не каприз. Ты нечто большее.

– Но ты не скажешь, что любишь меня?

– Ты тоже этого не сказал.

– Я предложил выйти тебя за меня замуж, рискуя жизнью. Этого мало?

– Ты сделал это ужасающе своеобразно.

– Я слышу в твоём голосе обиду. То, что ты получила, тебе слишком много? Или мало?

– Это известие о свадьбе – оно как снег на голову. Нет, я, конечно, рада, что ты нашёл способ расстроить мою помолвку с твоим отцом. Я благодарна.

– За что? Мой отец один из самых завидных женихов в Магическом Сообществе и девушки готовы закрыть глаза на все его мнимые и реальные недостатки, в надежде заполучить его активы.

– Я ничего не знаю об активах! Да мне вполне достаточно того, что есть у Змея. И не нужно говорить со мной в таком тоне, когда я… когда я пытаюсь быть с тобой искренней и поделиться своими страхами… я не хочу замуж, и дело тут не в тебе – вообще не хочу. Ни за кого. Разве мы не могли бы встречаться и любить друг друга без всей этой глупой условности?

– Не могли бы, Лекс. Здесь другой мир, здесь так не принято. Здесь женщина принадлежит мужчине, а он несёт за неё ответственность.

– Можно подумать ты прям спишь и видишь, как бы побыстрее понести за меня ответственность!

Ворон засмеялся:

– Послушай, расслабься! Я смирюсь с тем, что, вместо того, чтобы убить твоего отца, я женюсь на его дочери, а вместо геройской смерти в ореоле славы продолжу род, который клялся прервать. А ты смиришься с тем, что придётся нарядиться, пройти через ряд ограничений, который навязывает обычай. А потом мы будет просто жить дальше. Идёт?

– Так не получится.

– Почему? Объясни мне – чего ты боишься?

Александра вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова:

– Такие, как ты, Лоуэл… такие, как твой или мой отец – от таких людей нужно бежать подальше, если можешь, потому что иначе придётся отдаться им целиком. Полностью. До последней капли. Рядом с тобой я боюсь потерять себя. Потерять свою свободу.

– Что значит в твоём представлении – свобода?

– Это значит, что человек сам принимает решение, куда ему идти, что делать, как распоряжаться своей жизнью. Люди, связанные с моим отцом, не свободны. Он для каждого из них написал сценарий, и они действуют так, как ему надо – будто он дёргает их за верёвочки.

– И ты считаешь, что я такой же?

– Ты переиграл моего отца.

– Он позволил мне это сделать. Он сделал то, что, по его мнению, ты хотела получить. Мы не обсуждали это, но ведь это именно так.

– Лоуэл, я не уверена, что твоё желание жениться на мне это не план «В» по нейтрализации змеиного племени. Я не хочу быть пешкой на твоей доске. Равно, как не хочу играть ту же роль в партии отца.

– Нет никакой партии. Перестань накручивать себя.

– Ты так просто сдался?

– Почему – сдался? Просто обрел другую цель. Люди взрослеют и иногда меняют точку зрения.

Он снова поддевает её подбородок двумя пальцами. Его поцелуй на этот раз нежен, почти целомудренный.