Змея и Ворон

– Через меня словно ток идёт, – вздохнула она счастливо, обнимая его за шею. – И… я никогда в жизни ещё не чувствовала себя такой…

– Какой?

– Счастливой. А ты? – она чуть отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо.

И невольно нахмурилась, увидев, что оно кажется осунувшимся и напряжёнными.

– Что-то не так? Что?..

– Если кто-то посмеет причинить тебе вред… или встать между тобой и мной… этот человек умрёт, – тихо и твердо проговорил Ворон. – Тебя я никому не отдам.

– И не придётся. Я скоро стану твоей женой. К чему эти речи?

– Забудь! Я сегодня слишком устал, вот и несу бред, – Ворон принуждённо засмеялся. – Просто я давно ничего не хотел получить так, как хочу получить тебя.

– Но разве ты меня сейчас не получил? В очередной раз?

– Не совсем. Мне нужно кое-что большее, Змейка. Гораздо большее – твоя ядовитая душа.

– Душа у меня солнечная и ничего общего с ядом не имеет. Не бойся. Я из разряда целебных змей. Я помогу тебе исцелиться из всех печалей и бед. Я буду дарить тебе сладкие ночи и тёплые дни. Но при одном условии?..

– Каком?

– Ты должен любить меня. И не убивай Дэмиана, пожалуйста. Я люблю его не так, как ты думаешь, но всё же он очень дорог мне.

– Не трону я твоего Дэмиана.

– Даёшь слово?

– Даю.

– Себя тоже береги!

– Естественно. А теперь доедай шоколад, и пора возвращаться. Твой папочка- Цербер не велел нам задерживаться.

– Думаю, он подозревает, как обстоят дела на самом деле. В конце концов он и сам не ангел.

Ворон ничего не ответил, лишь притянул девушку к себе и поцеловал её в макушку, целомудренно и нежно.

Глава 12

Утро встретило головной болью и стуком.

«Господи! Пусть это будет не Дэмиан», – обратилась она с горячей мольбой к Всевышнему.

– Госпожа? – втягивая огромные уши в плечи и вращая глазами-блюдцами шепелявила брауни. – Господин просил вас одеться и немедленно спуститься вниз.

– Что опять случилось?

– Прибыл очередной гость. Господин хочет, чтобы вы помогли ему его встретить.

– Что за гость?

– Я не знаю, госпожа?

– Моя мать не могла в это помочь? Обязательно было будить меня?

Увидев вытаращенные от ужаса и удивления глаза брауни, Александра лишь махнула рукой. Кого она спрашивает?

Домовики её раздражили, казались нелепыми и глупым. Ждать от них разумных разговоров тоже самое, что дискутировать с собаками, если бы те вдруг неожиданно научились бы разговаривать. Но, с другой стороны, нужно отдать брауни должное – свою работу они выполняли безукоризненно. Без них Александра со всеми этими юбками-кринолинами и корсажами провозилась бы в разы дольше.

Что за махровый анахронизм? На дворе двадцать первый век, в здесь эта странная стилизация готических костюмов, которые невозможно отнести ни к какому реально историческому периоду, ни местами действия и в них чувствуешь себя ужасно неудобно.

– Спасибо. Как следует к тебе обращаться? – спросила Александра у брауи, разглядывая себя перед зеркалом.

Брауни поклонилась, ткнувшись мохнатым лбом почти в пол:

– Дуна, госпожа. Верную брауни зовут Дуна.

– Спасибо, Дуна. Ты молодец. Я тобой довольна.

В конце концов, причина недовольства Александры заключалась не в несчастной Дуне, так что и не стоило на ней срываться. Даже по прошествии нескольких лет Александра никак не могла привыкнуть к новому миру, со всеми его новыми правилами, а брауни лишь подчеркивали различия между Магическим Сообществом и тем миром, в котором она выросла.

В глубине души Александра до сих пор оставалась обычной девчонкой. Все эти перевоплощения в страшную змею, дракона, суккуба это не меняли.

– Доброе утро, – приветствовала она отца, входя в его кабинет.

– Утро? Ты в курсе, который час?

Бросив взгляд на каминную полку, где стояли часы, Александра удостоверилась, что нет ещё и десяти.

– Ну, может быть и не ранее, но всё равно – утро, – стояла она на своём.

– Утро начинается в шесть.

– Я поздно легла.

– Так ложись раньше.

Эссус кивком указал дочери в кресло напротив себя. Устало вздохнув, она покорно села, под пристальным взглядом Чёрного Змея отчего-то не зная, куда деть руки, поэтому чинно сложила их на коленях.

– Вы мной недовольны, отец?

– Боже! – восхитился Эссус. – Какая покорность! Какой кроткий вид! С чего бы всё это? Хотя, дай-ка подумать? Кажется, ты должна быть мне благодарна? Я не оторвал голову твою несанкционированному любовнику и… я сказал что-то смешное?

– Санкционированный любовник – звучит странно. В каких местах выдают на это разрешение?

– В зависимости от обычаев, моя дорогая. Обычно «разрешение» выдаётся сразу после свадьбы. Ты выставила меня дураком перед моими людьми несколько раз. Будь ты не дочерью, а сыном, Александра…

Эссус выдержал многозначительную угрожающую паузу, во время которой Александра возблагодарила небеса за то, что она всё-таки – дочь.

Отец ещё ни разу не говорил с ней таким тоном. Она и понятия не имела, что он настолько зол.

– Мне сказали, вы ждёте гостей?.. – решила попробовать она сменить тему.

– В данный момент Лиссандр и Розамунда старательно их развлекают, пока я веду тут с тобой воспитательные беседы. Майлзы очень стараются, памятуя о том, что вытворил вчера их сын.