Змея в изголовье

Мардо был не таков. «Эх, Бобби, Бобби, как же все-таки не вовремя ты вляпался! Надо будет непременно сходить в госпиталь. Говорят, что из комы может вывести какая-нибудь мелочь: знакомая мелодия по радио, голос близкого человека. Я мог бы говорить с ним, пока не придет в себя. Проклятье, сколько времени потеряно даром! Почему я, балбес, раньше не расспрашивал его каждую свободную минуту? Может, узнал бы, испытывал ли он такое же омерзительное удовольствие от вида чужого насилия. Или от своего. Если да, то как он с этим жил? А если нет? Если это я такой ущербный? Может, Бобби все же ошибся и я вовсе не гожусь в хранители? Тогда этот «некто» в лепестке уложит меня на лопатки, я и охнуть не успею!

Вот сейчас мне взбрело в голову, что я заслуживаю награды. Награды за что? За нормально сделанную работу? Получилось, и радуйся. Господи, что творится?!»

Ему стало жутко. Тайлер вдруг осознал, что большая часть того, что он сделал с момента обретения лепестка, продиктована вовсе не его желаниями, не его волей! От этого стало тошно и страшно. «Как выпадет свободная минута, съезжу к Бобби, расскажу ему все. Быть может, он услышит, быть может, рядом с ним развеется этот проклятый туман?» Он резко повернулся и зашагал в сторону ближайшей стоянки такси.

«Надо что-то делать. Бобби очнется еще не скоро, нужно выкручиваться самому. А может, вовсе и не выкручиваться? – мелькнула в голове предательская мысль. – В конце концов, кому я что должен? Я вовсе не просил этой чести. Раз лепесток меня выбрал, значит, он знал, что делает. И значит, я веду себя правильно, пользуясь его силой. Ну да, вязать преступников – дело нужное. Жаль, конечно, что это причиняет боль. А в остальном зачем строить из себя монаха-аскета вроде того самого прославленного Ричарда Торквудского? Может, они, крестоносцы, все там были малахольные? Но я-то не такой, да и время совсем не то! – Тайлер остановился и резко тряхнул головой. – Что за ерунда лезет в мозги?»

Он попытался отвлечься и начал разглядывать прохожих. Как назло, на глаза попадались исключительно симпатичные девчонки, призывно улыбавшиеся привлекательному атлету. «Ну-ка, кто из вас сегодня разделит со мной постель?» – пронеслась искусительная мысль. Тайлер сжал пальцами виски.

– Вам плохо? – раздалось совсем рядом.

Тайлер обернулся. В двух шагах от него с озабоченным видом остановилась на редкость миловидная девушка.

– Что?

– Вам плохо? Нужна помощь?

– Нет. – Тайлер мотнул головой и бросился к стоянке такси.

Дом встретил Тайлера неожиданной пустотой, не той, которая бывает, когда возвращаешься с работы в родное жилище. Совсем другой – скребущей душу в заброшенных жилищах. Он оглядывал помещение, как будто видел его в последний раз лет десять назад. На столе, на рабочем месте Бобби Мардо, уныло дилинькал открытый лэптоп. «Надо бы выключить. Как-то нехорошо читать чужие письма, а самому Бобби сообщения еще долго будут неинтересны». Перед глазами всплыла картина – подстреленный гангстером друг, лежащий в крови, его меркнущий взгляд… Даже касаться его лэптопа сейчас было почти как прижигать оголенные нервы. В висках стучало – и руки тряслись, будто наутро после хорошей выпивки. «Проклятье!» – Логан отвернулся от ноутбука и, стараясь хоть как-то отвлечься, включил телевизор. На экране говорящие головы с умным видом обсуждали новость дня – землетрясение на Манхэттене.

– Необходимо запретить добычу сланцевого газа в штате Олбани! – твердил эколог. – Это все следствия гидроразрывов.

– Все это испытания сейсмического оружия! – с пеной у рта доказывал некто в полковничьем мундире. – Рука Москвы тянет пальцы к горлу свободного мира.

– Это отголоски сейсмической активности, вызванной пробуждением Йеллоустоунского мегавулкана! – настаивал широко известный в узких кругах академик.

– Да нет же! Это гнев божий сотрясает земную твердь! Именно поэтому землетрясение чувствовалось не где-нибудь на окраинах, не в Бруклине, не в Бронксе, а именно в районе 5-й авеню – этого средоточия мировой скверны, прибежища служителей мамоны, явных и скрытых сатанистов. Но Господь милостив, и всякий, кто придет к нам, обретет спасение!

За этими словами пошла спонсорская заставка одной из новомодных церквей: с логотипом, адресом, телефоном и номером счета для пожертвований. Тайлер едва сдержался, чтобы не запустить в экран пультом. Но не бросил, скривился, процедив:

– Милостив он, как же!

Терзавшая его все это время догадка сейчас обретала вид полной уверенности: то, что все эти умники именовали локальным землетрясением, было напрямую связано с ним – дух зла, заключенный в лепестке, рвался наружу. И почти вырвался.