Змея в тени орла

— М-да. Шефанго. — улыбнулся Йорик. — Ладно. Я привыкну.

Кто-то шел через лес, хрустя сухими сучьями и распевая нечто начисто лишенное мелодии. Недостаток слуха, судя по всему, должен был восполняться громкостью исполнения.

— Финрой, — безошибочно определила Тресса.

— Деликатный, — отметил Йорик. — Может, он и не бог вовсе?

— Бог, — шефанго достала из кисета свою прокуренную трубку, — я знакома с тремя богами, и двое из них очень приятные люди. А третья… она и не богиня вовсе. Ты прав был, когда говорил, что Сорхе демон.

— Еще не хватало ей быть богиней.

— Угу. А Финрой, он… В нем самодовольства нет. Может, это и есть божественность?

— Скромность как признак божественности? Вернусь домой, напишу монографию.

— Которую по счету?

Йорик почесал нос:

— Ты и об этом знаешь?

— Пфе! Кумир моей молодости! — Тресса затянулась. — Я о тебе знаю больше, чем иная служба безопасности. И о званиях научных, и о карьере военной, и о приключениях на свою задницу, и даже о том, как тебя под трибунал отдавали.

— Это было давно. И меня оправдали. Великая Тьма, я чувствую себя глубоким старцем.

— Что, все так плохо? — сочувственно поинтересовался Финрой, выходя на полянку. — Ничего, сотник, такое бывает после воскрешения. Если через недельку не наладится, напомни мне, я подскажу рецептик. Разом помолодеешь.

Тресса закашлялась, подавившись дымом.

— Обойдусь, — с достоинством ответил Йорик и отнял у шефанго трубку. — Предсмертной затяжки меня лишили, так хоть посмертную выкурить.

— Ну, раз уж у вас тут все в порядке, — сказал Финрой, усаживаясь, — можно и о делах поговорить. И о богах, которых вы демонами считаете.

Справедливо считаете, не спорю, но по местным меркам и они за богов сойдут. Тебя в лагере помнят. — Бог бросил тяжелый взгляд на Йорика. — Мне пока судить трудно, но, надо думать, командир ты правильный. Я верну вас ко времени вечерней поверки, так лучше будет, и там уж ты сам разберешься, кто выжил, кого убили, что дальше делать. Подготовлены твои парни неплохо, так что, будем надеяться, войну они переживут. Тем более что всей войны — одна большая драка.

Финрой сделал паузу. Йорик отдал трубку Трессе.

— Теперь о тебе, воин из воинов. — Бог пригладил усы. — Сама понимаешь, что в лагере остаешься либо ты, либо Сорхе, и скорее она, чем ты. От вашего желания тут ничего не зависит. Так что тебе придется драться в другом месте, и, в отличие от сотника, там шансов выжить почти нет. Помолчи, желтоглазый, — рыкнул он на подобравшегося орка. — Помолчи и вспомни, что твоя женщина еще и мужчина. Шафут, властитель дум, согласился принять тебя, шефанго. Он тоже боится. Но он сильнее остальных. Я предупредил его сразу, что любая попытка влиять на тебя его методами закончится смертью. Не твоей, ясное дело. Рассказал о Пожирателе, Сорхе тоже от себя добавила, так что он поверил и в душу тебе лезть не станет. Остальное — твое дело.

— Я вижу, что у меня больше вопросов, чем у тебя ответов, — заметил Йорик, глянув на девушку. — Скажи сразу, имеет ли смысл о чем-то спрашивать?

Тресса покачала головой.

— Ясно. — Орк кивнул. — Забудем.

— Войска будут разбиты на две неравные группы, — как ни в чем не бывало продолжил Финрой. — Одна примет участие в основном сражении. Армия на армию, все честно, никакой магии. Командовать буду я, так что там все будет как надо. Вторая группа, в полсотни бойцов, будет штурмовать царский дворец. Там хранится Кристалл, и оборотни попытаются вынести его. Ваша задача, — бог ткнул в Трессу узловатым пальцем, — перехватить эту штуку.

— Всего пятьдесят бойцов, — жестко повторил Йорик. — Сколько оборотней будет с царем?

— Много, — поморщился Финрой. — Но зато с солдатами Шафута будут маги. И больше полусотни им туда не перебросить. Просто сил не хватит.

— Дворец нельзя взять без магии?

— Во дворец без магии не попасть. Никак. Он чуть сдвинут во времени. Какие-то доли секунды, но… сам понимаешь.

— Я-то понимаю. — Орк скрипнул зубами. — Но кому здесь под силу сделать такое? Финрой пожал плечами.

— Даже я не помню, кто это учинил. Но в какой-то степени это на руку штурмующим, потому что попасть во дворец не может и большинство оборотней. Лишь члены царского рода. Поскольку они немножко маги. Их, конечно, тоже хватит с лихвой, но это лучше, чем столкнуться со всей армией, не находишь?

— Нет, — отрезал Йорик.

— Правильно, в общем-то, — вздохнул бог, — Но для Трессы там будет безопаснее всего.

— Неужели?

— Представь себе. И поумерь праведное негодование, если бы тебя не угораздило подохнуть в Лесу сотто, ей не пришлось бы… — Сказал, как отрезал.

В глубине янтарных глаз орка загорелись темные огоньки.

— Продолжай, бог, — мягко произнес сотник. — Продолжай. У тебя есть что сказать, а мне интересно послушать.