Змеям слова не давали, или Попаданка на тропе еды

— Уверен, — хмыкнул, хрустя шейными позвонками, отчего его длинная коса соскользнула с плеча. — Слишком много совпадений для одной таверны. Да и интерес к белке вызван, скорее, твоей магией, так схожей с моей. Заговорщики много лет держали таверну под колпаком, так что твое внезапное изменение могло натолкнуть их на определенные мысли.

— И что им это даст? — фыркнула, не совсем понимания направление его мышления.

— Не даст, а дало, — воскликнула белка, сияя от догадки. — Они использовали тебя, чтобы отравить Риана, ну конечно.

Подпрыгнула и побежала ко мне, взбираясь на свое место на моем плече.

— Этот метаморф же, как проныра, всё время ошивался у кухни, мог и оставить неприятные сюрпризы. Яд мог подмешать и в соль, и в сахар, ты сама подумай. Ну-ка вспоминай, что давала Риану из того, что другим посетителям не относила? — накинулась на меня Зинка, требуя ответа.

— Глинтвейн, — выдыхаю, ведь действительно, даже не планировала его готовить.

— В любом случае, если замешан кто-то из моей семьи, все следы подтерли, так что уже не узнать, — качает головой Риан, а я вот закипаю от гнева.

Смотрю на белку, и мы понимаем друг друга с полуслова. Сразу же, как только вся эта заварушка закончится, усилим магией всё что можно и всё что нельзя. А если даже нет такого артефакта, ничего, придумаем.

В этот момент снаружи кабинета нарастал какой-то шум, вызывающий тревогу и опасения. Мы замерли, а наг задвинул нас за свою спину. Тишина с нашей стороны, и галдеж, лязг металла, крики — с той.

— Не нравится мне это, Ленка, — дрожала у меня на плече Зинка, вцепляясь коготочками в мои волосы и чувствительную кожу головы.

— Оставайтесь здесь, я выясню, что происходит. Комнату зачарую, так что никто войти не сможет, — говорит нам Риан и быстрыми рваными движениями несется к выходу.

А когда дверь открывается, я отчетливо слышу и понимаю: на дворец напали. Дверь захлопывается, мы остаемся с белкой одни, а Риан исчезает в коридоре. Переглядываемся с Зинкой.

— Ему может понадобиться наша помощь, — произнесла невинным голоском, оправдывая ослушание приказа.

— Бегом! На битву! — крикнула Зинка и подняла кулачок. Я уж было подумала, что она расхрабрилась, но нет: — Ток я чур в задних рядах, магию твою накопила прилично, если что, шарахай, не мешкая.

Хмыкнула и быстрым шагом пошла к выходу. Осторожно выглянула в коридор и понеслась в сторону шума бойни. Чем ближе подбегала, тем громче звучали крики, отражая чужую боль. Повсюду разносились скрежет стали и мечей с выбивающимися искрами, летали фаерболы магии со странными прозрачными щупальцами.

— Он должен был умереть, — шептали со всех сторон.

В огромном зале, где находился стационарный портал, происходила вакханалия из тел и продолжающейся бойни. Груда металлических кольчуг, хвостов, всё это смешалось в кучу. Их движения были так быстры, что мой человеческий глаз не мог ухватить всё. То тут, то там звучали рыки, стоны боли, когда кого-то ранили или убили. Повсюду лилась кровь, но я не обращала внимания, выискивала взглядом своего нага.

— Он у портала, — мрачно изрекла Зинка, тыкая дрожащим когтем в овальный круг.

Я проследила и увидела Риана, который загораживал собой сияющий голубизной портал, отражая нападение сразу троих метаморфов. Они принимали разные формы сразу же во время битвы: то полуволков с острыми когтями, то шипящих змей. Но что странно, не становились нагами, что было бы логично. Чую, в этом тоже есть свой подвох. По телам их шла рябь, делая фигуры мутными, и вот новая ипостась! То большая птица пытается достать клювом хвост Риана, то непонятное существо проткнуть рогами. Мой наг сдерживал их натиск магией, красная дымка отбивала удары вместе с хвостом.

— Смотри! — пискнула Зинка, когда из сияния вдруг стало появляться чужое очертание.

Время для меня будто замедлилось, текло заторможенно. Сердце гулко забилось, а затем пустилось вскачь, когда из портала вышел наг. Безумно похожий на Риана, только не такой матерый и крупный. Риан не видел его, слишком был занят боем и сконцентрирован на своих соперниках.

— Предатель, он убьет нашего кормильца, — в ужасе прошептала Зинка, видя, как наг достал из ножен на бедре меч.

Я не успевала подбежать и предупредить Риана, ведь между нами большое расстояние.

— Риан! — крикнула что есть сил, вкладывая и вплетая в голос магию.

Вытянула вперед руку, сжимая ее в кулак. Моя магия вырвалась водопадом, волной разнося всех вокруг меня, и устремилась со скоростью пули к Риану, ловя в свои тиски того, кто стоял позади него. Мужчина замер с занесенным мечом, скованный моей энергией.

Это последняя надежда.

Замираю, доля секунды… И Риан слышит мой зов и посыл, чувствует магию за своей спиной, разворачивается и встречается со своим братом глазами.

— Что происходит? — с недоумением вдруг спросил Шамис, как я поняла.

Я застыла каменным изваянием, ожидая битвы двух братьев, вот только мой наг опустил меч и лишь сверлил своего младшего хмурым взглядом. И тут Шамис занес меч, вырывая его из тисков моей магии и…

— Нет! — крикнула в отчаянии, не успевая сообразить.