Змейка и крылья ночи

Внезапно нахлынуло воспоминание о демонах из первого испытания, и я вдруг кое-что поняла.

Только что Райн был ранен… а споткнулась я.

«Кто это?» – спросила я.

Картинка у него перед глазами доходила до меня разрозненными вспышками. Я не могла разглядеть лица.

«Что?»

«С кем ты сейчас дерешься? Посмотри ему в лицо!»

Я почувствовала, как Райн опешил, но повиновался. Отражая очередной удар, он показал мне нападавшего – хиажа ночерожденного со светлыми волосами.

Я его знала. Николай. Я порылась в памяти. С кем он был в паре?

Равинт. «У него правое колено никуда не годится», – сказал мне на пиру Винсент.

Я прочесала глазами толпу. Нам везло. Равинт был недалеко от меня, всего в нескольких шагах. Я рванулась к нему и не дала времени отреагировать – мое оружие нацелилось на его правое колено. Прямое попадание. Нога под ним сложилась, брызнула кровь. Я вонзила клинок в грудь, пока Равинт не успел подняться.

И, как я и подозревала, на том конце арены упал противник Райна.

«Проклятье, – прошептал Райн, и искорка удовлетворения проскочила по нам обоим, когда он не упустил возможность прикончить Николая. – Ну ты даешь».

Мы были разделены, но это не значило, что мы не могли друг другу помогать. Вооруженные этим знанием, мы прорубались через поле битвы. Да, нам надо было добраться до этих ворот как можно быстрее, но каждый из нас жертвовал малой толикой преимущества в скорости, чтобы помочь другому, и эта взаимовыручка означала, что как единая команда мы двигались стремительно.

Но другие участники тоже были сильны. Кроверожденные особенно хорошо понимали, как сражаться вместе. Одна из них первой пробилась к каменной стене, с боем вступив на извилистую тропинку к вершине. Когда я добралась до стены, кроверожденная была уже почти у цели. Вблизи стена больше походила на гору – уходящее вверх нагромождение камней. Тропа была крутой и ненадежной. Впереди меня уже шли двое, прорубаясь через случайных адских псов и демонов, которые забрели туда.

«С этой стороны поднимаются трое», – сообщила я Райну.

«С этой двое».

«Давай туда быстрее».

Успеха добьется только половина из нас. Одиннадцать.

«Уже почти там».

Я видела впереди тропу его глазами. Мы оба были совсем близко.

Но я успела пройти вверх лишь несколько шагов, как меня разорвала мучительная боль в спине, а потом в плече. Колени стукнулись оземь, из легких вырвался крик.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это не мое тело располосовали, а Райна. У него перед глазами было только размазанное пятно из бряцающего оружия… облачко красного дыма… вспышка белых волос…

Анджелика.

Я попыталась встать, придерживаясь за камни.

«Иди, – сказал мне Райн. – Не останавливайся. Я с ней справлюсь».

Нет. Он не умел лгать, особенно когда наши сознания были соединены. Я чувствовала каждую рану, которую Анджелика наносила его телу, и то, как он изо всех сил старается не упасть.

В нормальном состоянии Анджелика и Райн были равны. Но он только что выдержал несколько часов пытки.

Сегодня они равны не были.

Я даже не размышляла над решением. Просто повернула назад.

«Орайя, иди, я все сделаю!»

Я пропустила его слова мимо ушей.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы в нарастающем хаосе найти Айвена, партнера Анджелики. Возвращаться пришлось далеко – до низа стены. Айвена я нашла в гуще сражения на песке, он из последних сил наносил ягуару окончательный удар. Айвен был ранен и двигался медленно, хромал на каждом шаге.

Будет нетрудно вырубить его, а с ним и Анджелику.

Айвен заметил мое приближение и немедленно среагировал. Волна едкой боли шарахнула в меня, нас окружила красная дымка его магии. Раненые руки Айвена дрожали от нагрузки – от крови, которую он брал для подпитки магии. Я не дала ему даже замедлить меня. Ударила по руке, и яд мгновенно стал разъедать его кожу.

В схватке с Райном Анджелика дрогнула. Он воспользовался благоприятным моментом, нанес удар…

…как раз когда Айвен отступил, усиливая магию. Она чуть не парализовала меня, в сочетании с ранами Райна став непереносимой. Но я пробилась сквозь нее, перекатилась, атаковала. Мой клинок разрезал здоровую ногу Айвена до кости.

Нога подкосилась.

Мы сцепились и вдвоем упали на землю. Моя схватка с Айвеном и схватка Райна с Анджеликой слились воедино, каждая в отдельности свелась к бешеным вспышкам из перенапряженных мышц, крови, стали и магии.

Я навалилась на Айвена сверху, обездвижив его.

По ребрам полоснула боль.

Не моя – Райна. Времени оставалось мало.

Я подняла меч, глядя Айвену в глаза и продолжая коленями прижимать его к земле.

Смотрела я на него так пристально, что чуть не пропустила движение, которое заметила боковым зрением.

Райн взглянул поверх плеча Анджелики на ворота, ведущие к победе. Какая-то кроверожденная женщина уже добралась до вершины и остановилась между дверями в растерянности. Ненамного отстал от нее тенерожденный мужчина. Добравшись до вершины, он побежал дальше не раздумывая.

И не раздумывая же швырнул женщину в одну из арок, чтобы проверить правильность выбора.

Земля подо мной пошатнулась. Я замерла.