Змеиная тайна

– Ешь, брешь, ну-ка врежь, драки, враки, битва. У раккошей язычок острый, словно бритва!

На этот раз у хижины столпилась вся компания.

– Чав-чав, вач-вач, струнки на рисунке. Если вы раккоши, где же ваши слюнки? – закричали они хором.

– Что делать? – запричитала я.

Нил отчаянно вертел головой, бормоча: «Слюнки… слюнки».

Хоккоши за дверью принялись свистеть и улюлюкать.

– Покажите слюнки! Покажите слюнки! – завывали они на разные голоса.

Самые смелые начали стучать и скрестись в дверь. Ещё немного, и они догадаются, что их обманывают, и вломятся к нам.

– Скорее, Нил! Они сейчас ворвутся!

Я перепугалась до смерти, и не боюсь в этом признаться.

Шум за дверью становился всё громче. Дверь трещала под ударами. Что же нам делать? Нил метался по дому, пытаясь найти что-то, похожее на слюну раккошей. Я растерянно огляделась, и тут мой взгляд упал на масляные светильники.

– Нил! – Я показала ему на светильник, и он, сразу сообразив, о чём речь, довольно ухмыльнулся.

– На счёт «три», – одними губами произнесла я.

Нил кивнул. Мы взяли светильники и одновременно плеснули раскалённое масло в отверстие. Хоккоши завизжали и принялись обмахивать хвостами обожжённые места.

– Уй-уй-уй! Всё, не плюй! Поняли, довольно! У раккошей слюна жжётся очень больно!

Горячая «слюна» наконец-то убедила хоккошей. Они даже совещаться не стали, просто бросились врассыпную с криками:

– Беги, но не теряй галоши! Здесь ужасные раккоши!

Пока монстры улепётывали со всех ног, мы без сил опустились на пол. Наконец-то мы были в безопасности – пока. Понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться. Нил, как всегда, пришёл в себя первым и принялся осматриваться.

– Здесь вполне можно переночевать. А утром отыщем мою бабушку и узнаем, поможет ли она нам добраться до границы.

– Бабушку? – удивилась я. – Но ты же говорил, что все демоны рождаются из колодца тьмы или типа того.

– Как видишь, не все. – Нил показал пальцем на себя. – Но в общем и целом да, раккоши появляются на свет из омута тёмной энергии.

– Так откуда же у тебя взялась бабушка?

– Мама не обязательно та, что тебя родила, а та, которая вырастила. Уж ты-то это знаешь не хуже меня. Моя бабушка-нянюшка вырастила мою мать.

Я с трудом представила царицу раккошей малышкой в чьих-то нежных бородавчатых руках.

– У кого-то бабушки вяжут и пекут, а эта старушка питается сырым мясом, – встрял Тунтуни.

– Не начинай, – оборвал его Нил, – если не хочешь, чтобы я отдал тебя бабушке на обед. – Потом повернулся ко мне: – Тебе надо отдохнуть. Я буду дежурить первым.

Глава 25 У бабушки

Когда я открыла глаза, уже забрезжило серенькое утро. Значит, Нил не разбудил меня на дежурство.

– У тебя был очень усталый вид, – объяснил он, зевая.

Нил не спал всю ночь, но, несмотря на это, вполне себе энергично собрался в дорогу, удобно устроив в перевязи на поясе золотой и серебряный шары. Этим утром они оживлённо жужжали и мурлыкали, испуская тёплое красное сияние и аромат свежестиранной ткани и мёда.

– Они счастливы вместе, – сказала я.

– Творите шары, наживайте добра, шары из золота и серебра, – пропел Туни.

– Туни, – остановила я друга, – творить ещё рановато.

– Мой круглый шарик, ты такой круглый, какое счастье, ты золотисто-смуглый! – продолжал распевать Туни, не слушая меня.

– Хм-м… думаю, бабуле понравится бульончик из птицы-туни, – буркнул Нил.

Туни сразу замолчал.

– Вперёд!

Мы долго шли – словно по помойке. Повсюду валялись сломанные йо-йо, недоеденные бутерброды с арахисовым маслом, изредка – жутковатые черепа, а также огромное количество старых вонючих носков, причём все были непарные. И ни единой живой души.

– Здешние обитатели ведут в основном ночной образ жизни, – пояснил Нил.

– Как и змеи, – согласилась я.

Нил слабо улыбнулся. Он понял, что я имела в виду – мои родственнички не менее ужасны, чем его.

Мы направлялись к глубокому ущелью между двумя отвесными скалами. Подойдя совсем близко, я почувствовала, как по коже побежали мурашки – воздух сотрясал оглушительный рокот. Непонятно было, доносится он из ущелья или ещё откуда-то, но больше всего это напоминало храп гигантского зверя.

– Почти пришли. – Нил остановился и придирчиво оглядел меня. – Хорошо, что на тебе моя куртка. – И, к моему великому изумлению, посадил мне на голову Тунтуни.

– Это что за гениальная идея? – поинтересовалась я.

Тунтуни удивлённо чирикнул.

– Я, конечно, не против, чтобы бабушка сварила из него бульончик, но всё же неплохо бы довезти его до дома целеньким. Поэтому лучше его спрятать.

Нил достал из кармана длинный широкий кусок ткани и обмотал вокруг моей головы, полностью закрыв и Туни, и волосы. Получился большой тюрбан, из-под которого глухо донёсся писк:

– Какая птица не боится ходить в гости к раккошам? – и, не дожидаясь нашего ответа, ответил сам: – Ракша!

– Спокойнее, Туни. Все будет хорошо. – Я осторожно похлопала себя по чалме. – Только когтями не цепляйся, ладно?

– Что будет, если выпить чайку? – не унимался Туни. – Полный рот перьев!

– Как дохлый цыплёнок перешёл через дорогу? – разозлился Нил. – Никак, потому что он был дохлый!