Змеиная зона

- Берешь свою технику - проверяй, берешь чужую - проверяй трижды. Кормильцев напомнил наставление своего первого инструктора, когда ещё служил в - армейской разведке.

В Афганистане ему несколько раз доводилось действовать в составе диверсионной группы. При нем была только голова да конкретное задание. И там уже по ходу дела приходилось работать всеми образцами стрелкового оружия, какое попадалось под руку. Но всегда как спасительная соломинка была рация.

Сейчас эта спасительная соломинка подвела. Что случилось? Беглый осмотр ничего не дал. Был бы впереди целый день и за день что-то придумали бы.

Ишутин ждал сигнала и, его точно такая же рация стояла в салоне "Форда" , настроенная на волну двух капитанов.

Кормильцев и Донченко это знали и знали, что Ишутин регулярно докладывал в Москву оперативную обстановку. Так, и не связавшись с Ишутиным, но, боясь упустить самолет, офицеры вернулись в Полынную балку, в этот раз, не забыв захватить с собой флягу с крепким чаем - неизвестно как долго доведется ждать гостей с неба.

39

Они ждали их с неба, а они появились на дороге. Солнце уже село, и мутный багровый закат, предвестник песчаной бури, давил на холмы, как будто разливал по неровностям местности расплавленный металл.

Не будучи старожилами здешних мест, капитаны Кормильцев и Донченко не могли знать, что такие закаты это предвестники бури. Знают пастухи, они свои стада загоняют под деревья или же в пещеры, которых на Каменном Корже предостаточно.

Буря, случается, длится и трое суток и пять, а то и целую неделю. Тот, кто перед бурей спешил в Полынную балку, знал особенности местной погоды. Пока солнце будет скрыто в тучах летящего песка, можно, забравшись в укромное место, спокойно собирать изделия, не опасаясь, что кто-то на тебя наткнется.

Когда из-за бугра выполз тяжелогруженный фургон и стал заруливать в посадку, капитаны разглядели: в кабине - трое.

- Это такие дальнобойщики? - с презрением спросил Донченко.

- Вроде, да.

- А не проверить ли нам документики?

- Толку-то... У них они наверняка в порядке. А вот груз...

- Груз проверять не будем, - сказал Донченко. - Ствол не обнажишь. Не успеем.

- Тогда подождем.

Ждать пришлось недолго. Приехавшие стали фонариками ощупывать посадку. Потом один вернулся к фургону, двое направились в ближайшую пещеру.

В этой пещере: капитаны побывали днем: в ней они обнаружили следы рабочей обуви и пятна масел. Здесь что-то собирали, не исключено, что узлы двигателя.

Из укрытия чекистам была видна задняя дверь фургона, она четко белела на фоне темной посадки. Что там, за этой дверью?

Люди, скрывшиеся в пещере, словно забыли о фургоне. Можно было подобраться, разглядеть грузовик поближе, а если на нем есть номера, то и запомнить. Номера, конечно, есть, ведь фургон следовал по трассе, и любой гаишник, завидев машину без номеров, наверняка бы остановил.

- Проверим? - шепнул Донченок.

- Не схлопотать бы пулю, - предостерег товарища Кормильцев. - Кто-то из них или все трое - при оружии.

Медленно тянулись минуты. Время перевалило за полночь. Небо стало черным. Звезды исчезли.

Обычно ночью в степи становится прохладно. Сейчас же прохлады не чувствовалось вовсе. Ветер, тянувший с юго-востока, был сухим и теплым.

К фургону никто не подходил и никто не отходил. Не выжидать же до рассвета?

Кормильцев прикинул: можно ещё повременить - темнота ночи позволяет. Но перед рассветом, чтоб не быть обнаруженными, придется отползти подальше от посадки, а может, и вернуться к "Уазику", там устроить себе дневку, а потом вылазку повторить.

- И все-таки номер машины зарисовать не мешает, - шепнул Донченко.

- Не мешает.

- Тогда меня прикрой.

Донченко по-пластунски подполз к грузовику, прочесть номер без подсветки удалось прочесть на ощупь. Номер был старый, такие уже не выдаются, и он свидетельствовал, что грузовик принадлежал какому-то предприятию Ставропольского края.

Донченко собрался уже было отползать, и в этот момент из пещеры вышли двое: один остался помочиться, второй направился к кабине. Кого-то окликнул. Открылась дверца. На землю спрыгнул человек, в руках у него была тяжелая сумка, по всей видимости, с инструментом.

Значит, фургон привели не трое, а четверо. Двое с тяжелой сумкой направились в пещеру, а тот, кто только что помочился, вышел на шоссейку, включил фонарик, направил его в степь, несколько раз мигнул - зеленый луч скользнул по камням, по шоссейке, и так - несколько раз.

Свет фонаря заметил и Кормильцев. Более того, он заметил, как вдалеке, на гребне высоты, не видимой во мраке, мигнула фарами автомашина.

И Донченко, перед тем, как отползти, рискнул заглянуть в кабину. В замке оказался ключ зажигания. Он его выдернул, захватил с собой. Спустя несколько минут был уже в укрытии.

Он был радостно возбужден: не напрасно сползал! И Кормильцев, чтоб охладить его пыл, не без сарказма заметил:

- Он тебе чуть ли на голову не нассал...

- Чуть, Костя, не считается...

- Тихо!