Змеиное братство

Олег кинулся сразу, норовя жестко ударить в лицо, когда два его товарища метнулись за спину и попытались скрутить руки. Влад даже не стал сопротивляться – боднул изо всей силы лбом, разбивая противнику переносицу и губы, потом резко присел и развел в стороны руки, на которых повисли двое беспомощных, словно котята, противников. Олег взвыл, закрывая разбитое лицо руками. Из-под прижатых к носу ладоней потекла кровь.

Его помощники нерешительно отступили к стене, прикидывая, стоит ли продолжать драку. Их прищуренные глаза горели ярко-желтым огнем, а по щекам пробегали серебристые чешуйки с трудом сдерживаемой трансформации. Они еще плохо контролировали свои тела.

Влад развернулся к ним лицом, потом сделал размашистый шаг навстречу и пристально посмотрел в глаза, ломая, подчиняя собственной воле. Затем резко протянул вперед руку, издав при этом едва заметный мелодичный свист. Новорожденными слабыми нагами гораздо проще управлять, чем лицеистами, еще не прошедшими трансформацию. Даже проще, чем обычными людьми. Недавно вылупившиеся наги слишком сильно зависят от собственной змеиной сущности. Она контролирует их действия, а не наоборот.

Плавные движения рук, ритмичные шаги, особый пересвист – мелодия, которую издревле использовали змееловы, – и вот уже яростно горящие глаза стекленеют, исчезает агрессия, а парни превращаются в послушных марионеток. Ненадолго, да и сил отнимает много, зато эта демонстрация раз и навсегда покажет, кто здесь главный.

Обездвижив двоих помощников, Влад подошел к Олегу, промокавшему рукавом кровь с губ. Сделал молниеносное движение, схватил еще не отдышавшегося парня за грудки и швырнул к стене. Олег сморщился от боли, но не проронил ни звука, только с ненавистью посмотрел на противника.

– Почему вы здесь? – не терпящим возражений тоном спросил Влад.

– Приказ… – прохрипел Олег, пытаясь сопротивляться гипнотизирующему взгляду. Он был сильнее своих помощников. Гордый, обладающий большим потенциалом, но с Владом ему было не справиться. Не та весовая категория.

– Чей? – Влад ощутил, как свело скулы и по ним пробежало серебро чешуек. Клыки удлинились, а во рту почувствовался горьковатый привкус яда. – И самое главное: с чем этот приказ связан? Что-то произошло?

– Там поймали предателя… – не в силах сопротивляться, просипел Олег. Выбирая между унижением, которое испытали его друзья, и правдой, он выбрал второе.

– Кого именно?

– Алину, – коротко бросил парень, и Влад выругался.

Он отшвырнул противника и метнулся к потайной двери. Все даже хуже, чем он предполагал. Катурин надеялся лишь на то, что девушка еще жива. Впрочем, будь это иначе, к чему охрана у дверей?

* * *

– Ты совсем сошла с ума! – выговаривала Елена Владленовна Веронике, которая сидела в кресле, поджав ноги, молчала и пила из большой чашки горячий, пахнущий мятой напиток. – О чем ты думала, когда пыталась убить Алину?

– О том, что хочу ее убить! – огрызнулась девушка, злобно сверкнув глазами из-под спадающих на лоб волнистых волос. – Это она увела у меня Влада! Если бы не она, он остался бы со мной, и все было бы хорошо! Зачем она вообще приехала в этот лицей? Не могла, что ли, выбрать другое место для обучения?

– И ты думаешь, убив ее, исправить ситуацию? – В голосе Елены Владленовны слышался неприкрытый сарказм. Помощница директора злилась.

– Нет человека – нет проблемы. Вы сами так говорили, – пожала плечами Вероника и снова уткнулась носом в чашку. Девушка была необычайно бледна. Красивые черты лица заострились, а темно-зеленые глаза лихорадочно блестели. Черные волнистые волосы падали на лицо растрепанными прядями.

– Все не так просто! Не в этом случае, – вздохнула Елена Владленовна, успокаиваясь, и присела рядом с Вероникой на ручку кресла. – Если бы не Ян, ты бы, глупая, убила наш единственный шанс на счастливое разрешение всех проблем.

– То есть я уже не нужна? Мое место заняла Алина! – горько всхлипнула девушка и, чтобы не разреветься, сделала большой глоток обжигающей жидкости. Закашлялась и жестко заметила: – Значит, я правильно собиралась от нее избавиться.

– Нет! Неправильно, – рассердилась помощница директора. – Вероника, не нужно превращаться в обиженного капризного подростка, едва только обстоятельства сложились не так, как бы тебе хотелось. Это очень по-детски. Будь умнее и взрослее. Алина не может заменить тебя. Даже если бы нам это было выгодно.

– Почему? – немного успокоилась Вероника и подалась вперед. В ее глазах мелькнул интерес.

– Что ты знаешь о королеве нагов?

– Сильная, умная, красивая… – задумалась девушка.

– Скудный, но правильный набор, – хмыкнула помощница директора и поднялась с подлокотника. – Я расскажу чуть подробнее. Давным-давно, когда мир был молод, а древние боги сильны, наги жили повсеместно. Их уважали, считая олицетворением мудрости. Со временем вера слабела. Возрождаясь в новом человеческом теле, не каждый наг осознавал свою сущность и часто проживал жизнь в человеческом обличье, спаривался с людьми и давал человеческое потомство, снова возрождаясь рано или поздно в ком-нибудь из своих внуков или правнуков.