Змеиного царевича сапоги

Нагиня явно соскучилась по общению, ее несло. Мы прослушали довольно интересную лекцию по индийской мифологии, закончившуюся весело и неожиданно:

– Но конечно, сказки сказками, а индийцы были правы. Они знали уже про Навь и про царя Василияда Полоза, только имя его переделали на свой манер. Впрочем, это было свойственно многим народам. Вот, к примеру, в Китае…

Чтобы избежать долгого рассказа про китайские мифы, я быстро спросила:

– Говорят, последним царем нагов был сам Громохвост? Интересно, когда он хвост откинет, из него сделают чучело и тоже поместят в музей?

Зубослав за моей спиной гневно зашипел, Гера и Ядик весело хрюкнули в унисон, а Ужанна широко улыбнулась.

– Ты ошибаешься, деточка. Громохвост царем никогда не был. Царем был его отец, Душегуб, а Громохвоста короновали бы только после смерти отца. Тут есть целый зал, посвященный династии Полозов. Показать тебе?

– Будьте так любезны.

– Так вот, наги живут долго, до трехсот лет. Поэтому не так уж много у нас было царей. Всего двенадцать. Их скульптуры в полный размер представлены вот здесь.

Я с интересом оглядела огромный зал с высоким потолком. Как ни странно, Великие Полозы были не столь уж и великими. Метра три, как Зубослав. Ну максимум – четыре.

– А почему они короткие? – не удержалась я.

– Потому что у всех них была человеческая ипостась, – пожала плечами Ужанна. – Хвост не растет, пока наг ходит ногами.

– А зачем вообще нужна промежуточная форма? – продолжала допытываться я. – Простите мое любопытство, я ведь в Яви жила всю жизнь, ничего и не знаю.

– Промежуточная форма наиболее живучая и выносливая, – охотно пояснила смотрительница. – Человеки такие хрупкие, у них регенерации нет практически, обмен веществ медленный, да и сил немного. Ну еще нюансы размножения, конечно.

Я закивала. Это уже было куда интереснее, чем лекция про индусских царей, которые женились на змеях, но я увидела, наконец, то, зачем мы сюда явились.

– Ой, а это те самые сапоги, да?

Глава 4. Столичные нравы

– О да! – обрадовалась Ужанна. – Любимые сапоги Душегуба Третьего! Сшиты мастером Данияром Разумеевым. Говорят, мастер тот прямым потомком Марьи Искусницы был. Кожа тура, серебряные набойки, прошиты серебряной же нитью. Магически нейтральные.

– А руны на них имеются? – обрадовалась я.

– Конечно.

– А можно поглядеть?

– Нет. Сапогам уже больше трехсот лет. Аутентичные, древняя работа. Конечно, они еще крепкие, но руками лучше не трогать.

– А описание где-то есть? – не отставала я. – Точное, детальное?

– Разве что в картотеке, но вообще там только основные характеристики: материал, цвет, размеры…

– Ну вот, а мне так любопытны эти артефакты древности! Нельзя ли как-то заявку подать или какой-то пропуск оформить?

– Я подумаю, – кивнула Ужанна. – Ты ведь собираешься в университет поступать? В любом случае, если ты будешь учиться на рунного мага, нужен диплом. Приходи ко мне на практику, будем изучать руны прошлого. Я не то, чтобы специалист в них, но нагам рунная письменность вообще плохо дается. Они, как бы это сказать помягче, слишком консервативны и прямолинейны. Ремесленники или вояки. А рунное письмо – это прежде всего искусство! Только истинный творец и художник может познать его секреты.

– Это я, – сообщила я. – Я такая.

Вспомнила про Жалиславу и кивнула уверенно. Все так. В рунной магии нужна гибкость и придумка. Срисовать любой дурак сумеет, а вот придумать, как применить или усовершенствовать…

Мы еще немного поболтали с Ужанной, она заверила меня, что поможет в учебе с материальной базой, показала кафтаны царей и наряды цариц (ничего особенного, в Эрмитаже интереснее), и мы распрощались.

Вышли на свежий воздух, довольные и уставшие. Я довольная, парни уставшие.

– Ну и му-у-уть, – протянул ворчливо Ядик. – Мало мне лекций в универе было, так еще и это…

– Ничего не муть. Я, между прочим, почти добыла вам сапоги. Если не сработает план А – буду учиться и года через три… Что там каких-то три года, верно? Наги ведь живут долго…

– Никаких три года! – перебил меня Зубослав. – Завтра же идем на дело. Ядик, ты зарисовал расположение рун? Гера, план у тебя? Нужно сверить.

– В смысле, завтра? – опешила я. – Ты не слишком ли торопишься? Нужно ведь подготовиться?

– Ой, да чего там готовиться? – отмахнулся Зуб. – Как отключить сеть рун, нам Эфодар рассказал. Интересная там система с сигнальными метками. Половина рун вообще от фонаря нарисована, они не работают. Но мало кто знает, какие. Ну и основная охрана в индийском и китайском зале, там ведь драгоценности. А в полозовском всего две рабочие руны, потому что кому нужны старые шмотки?

– Допустим, нам.

– Кто об этом знает? Вообще, Ален, ты молодец. Ловко тетку отвлекла, Ядик с Герой все успели разглядеть.

Я промолчала, потому что разговаривала с Ужанной только потому, что мне было интересно. Цели отвлечь ее я не ставила. Но если я молодец, то возражать не буду.

– Итак, у нас день на отработку плана. Утром встречаемся в комнате Ядомира, – скомандовал Славка. – А пока спать.

– А магазины? – заныла я.

– Все завтра, моя радость. Поздно уже.