Змеиный бог, книга 1

- ...В ожидании ведра с водой, я смотрел на игру бликов в южном небе, и вдруг я понял! С того момента я просто не мог усидеть спокойно, я хотел рассказать всем и каждому: я знаю, что такое аврора, я знаю...

- ...К сожалению, после инцидента со зданием Паркер-Моррис, упавшим на краеведческий музей и музей естественной истории, проверить утверждения безумцев относительно...

- ...Когда сестра погибла, я покинул дом, чтобы...

- ...Представляется невозможным.

>>>

- Вот и всё, - сказал Ловкач Ларри. - Больше ничего нет.

- Ну что же, - пробормотал стрелок, глядя в кружку с сивухой. - Всё ж лучше, чем вовсе ничего.

-- Как можно, "ничего", компа. - Пако ухмыльнулся, блеснув зубом. У него на ладони лежал маленький жернов, расцарапанный индейским орнаментом.

-- Солнце ацтеков, -- опознал Пепел.

-- Давай-ка послушаем, -- сказал торговец. - Нет, нет, компа. Не так. Переверни.

Ловкач Ларри закрепил диск вверх ногами, и голос Кецалькоатля снова затопил вагон:

-- Здравствуй, дорогой соплеменник, -- сказал голос. - Меня зовут Джон Гудспринг, я родился в Омахе, штат Небраска, и, если ты слушаешь эту запись, то знай, что в конце декабря 2012 года наш с тобой мир перестанет существовать.

Саймон присвистнул. На него зашипели, и он умолк.

-- Мы сбросили камень в яму, но он продолжает греться, -- вел свое Гудспринг. - А значит, он будет опускаться глубже, пока не достигнет лавы. Что будет потом? Огромное извержение? Взрыв земного ядра? Не зная досконально все свойства кристалла, я не могу предположить точнее. Но я научу тебя, как быть. Для начала тебе понадобится ацтек, подносимый. Сразу знай, что этот человек умрет.

Пепел и торговец переглянулись.

-- Если ты нашел этот диск и ты американец, -- продолжал голос. - То найди южанина. А если ты южанин - найди северянина. Вместе разыщите ацтека. Я буду ждать вас троих. В своей маленькой преисподней. Каждый из вас получит свой подарок. Один получит оружие, второй - источник огромной энергии. Один из вас найдет желанную смерть. Но помните: если вы придете поодиночке - вы все погибнете. Только втроем вы сможете сохранить мир.

Рядом с ним заворочался Ревущий Буйвол.

- Я понял, - сказал он.

- Что? - спросил его слингер.

- Я Белый Тескатлипока, - ответил тот, глядя перед собой. - Я иду к Кецалькоатлю, но не он должен сжечь меня - это я должен сжечь его.

- Это еще отчего? - спросил Пако. Он набросил на шею Буйволу мясистую руку и облапил Буйвола, глядя на собрание с тем видом, с которым обычно подкалывают пьяного, участливо обняв его.

- Я Иисус Христос, - ответил Ревущий Буйвол. - Он Доктор Сатана. Значит, я его должен сжечь, а не он меня.

Пепел хмыкнул, а Пако оскалился, и все за столом невольно осклабились за ним вслед. Самогон кружил им головы, а индеец, похоже, и вовсе выпил лишнего.

-- Я пересек Стену, -- сказал голос. - И вы пересеките ее, если нужно. Оборудование для этого есть на полигоне Остинхэд. Найдите меня быстро - и Шум не успеет добраться до вас. Идите. Я жду.

- Сжечь его, - пробормотал Буйвол, - сжечь всех его слуг. Каторжники служат пороку, служат Сатане.

После этих его слов в беседе наметилась долгая и выразительная пауза.

- Ну я-то хоть не каторжник, и на том спасибо, - сказал Пепел наконец.

Молчание на лавках стало еще глубже и выразительней.

- А я! - подал голос мексиканец. - А все! Компаньерос, да мы все тут невинные и святые.

Обстановка немедленно разрядилась: убийцы и воры, двоеженцы и мошенники - все захохотали, раздувая щеки и широко раскрывая рты.

Ревущий Буйвол повторил с пьяным упрямством:

- Я Иисус Христос.

- Угу, - сказал Пепел. - А мы твои двенадцать апостолов.

После его слов вагонная публика захохотала еще сильнее. Потом чернокожий паломник-убийца по кличке Людоед достал гитару и заиграл негритянский госпел. Он пел о том, что в их состав нет хода негодяям, и как поезд, везущий их, быстр и чёрен, прекрасен и свят. И те, кто смеялся, дружно подпевали ему во все скрипучие глотки, а потом грохнули аплодисментами, ибо каждый знал, что едет в последний путь; что у Стены ему суждено умереть тяжко и медленно либо страшно и быстро, и за это грехи его уже теперь были прощены.