Змеиный факультет

- Министр, есть старый, как мир, способ удовлетворить жаждущую мщения толпу. Назначить парочку козлов отпущения и устроить...

Голос профессора оборвался на полуслове.

- Бренди? - сочувственно предложил Кингсли. - Или ещё чаю?

- Н-нет... Спасибо, - прокашлялся Северус.

- А вы правы, профессор, - невесело сказал Гарри после долгой паузы в разговоре. - Ну, то есть это, конечно, несправедливо - заставлять кого-то отдуваться за всех... Но это может быть меньшим злом.

- Меньшее зло - типично слизеринский выверт, - заметил Шеклболт. - Но, если я вас верно понял, Северус, проблемы с идеей о превосходстве чистой крови это не решит. Молодой Малфой выйдет из тюрьмы с ореолом мученика, и вся наша юная аристократия не замедлит провозгласить его преемником Темного Лорда. Или придумают ещё что-нибудь, столь же романтичное.

Гарри показалось, что он пропустил что-то в разговоре. Откуда взялся Малфой?..

Он перевёл взгляд на Снейпа и вдруг понял, отчего у профессора так внезапно пропал голос. Оба они - Шеклболт и Снейп - не сомневались, кто должен будет стать жертвенной пешкой для демонстративного наказания слизеринцев. Любимый ученик директора, разумеется. Клеймо Волдеморта на руке, неоднократные попытки убить Дамблдора, организация проникновения в Хогвартс Упивающихся Смертью - более, чем достаточно, чтобы быть избранным на эту роль.

- Мистер Шеклболт, мне кажется, идею о превосходстве чистой крови невозможно дискредитировать больше, чем это сделал сам Тёмный Лорд. И если уже сейчас вам понятно, что через несколько лет она выплывет снова, то надо искать другие пути решений.

- Дискредитировать потенциального лидера в глазах единомышленников, - кивнул Кингсли. - Но Азкабан для этого не подойдёт.

Снейп неприятно улыбнулся:

- Я знал, что министр магии не обязательно должен быть идиотом.

- Благодарю, - Кингсли был привычен к дурным манерам зельевара. - У меня сложилось впечатление, директор, что у вас есть готовое решение, а вы сцеживаете нам его по капле.

- У меня есть решение. Но меня не устраивает кандидатура.

- Кандидатура обсуждению не подлежит.

- Тогда нам нечего обсуждать.

- Тогда ваш ученик отправится в Азкабан.

- Мне кажется, министр, или это шантаж?

- Ничуть. Просто я не вижу других вариантов, а вы не считаете нужным их озвучивать.

Гарри вклинился в эту непринуждённую беседу:

- Профессор, вы говорили про парочку. Или вас интересует только Малфой?

- Да, мистер Поттер, - Снейп и не пытался выглядеть объективным. - Если бы я мог защитить весь факультет, не сомневайтесь, я бы это сделал. Но, поскольку такой возможности я лишён, то предпочёл бы жертвовать теми, кто мне относительно безразличен.

- Но вы уже не декан Слизерина. Вы теперь отвечаете за всю школу, а не только за них.

- Ну, что ты, Гарри, - с ласковым сочувствием произнёс Кингсли. - Слизерин - это не лечится...

- Кстати, министр, - Снейп демонстративно не услышал колкости. - Вам не кажется, что человек, близко общавшийся с Тёмным Лордом, вряд ли когда-нибудь захочет повторить его путь? Насколько помню, младший Малфой до дрожи боялся своего повелителя. Если уж пытаться определить потенциального лидера предполагаемых реваншистов из чистокровных, я бы остановился на Теодоре Нотте.

- Нотт? - удивился Гарри. - Мне казалось, он держится в стороне от Малфоя и его компании.

- Именно так. Хотя его отец был одним из первых последователей Лорда. Но Теодор имеет весьма смутное представление о... Волдеморте, - Гарри показалось, что профессору до сих пор трудно называть его по имени. - А сейчас он активно пытается завладеть влиянием на факультете.

- Я благодарен вам за информацию, директор. Непременно буду иметь в виду на будущее. Но если вернуться к нашим сегодняшним делам... - намекнул Кингсли.

Снейп выждал значительную паузу, ожидая продолжения.

Его не последовало.

- Хорошо. Вам нужно решение, которое бы удовлетворило все стороны. Наказание, которое не помешает студентам закончить школу. Кроме того, подчеркнёт их незрелый возраст и неполную ответственность за свои действия - это к вопросу о мести. Которое выставит их в невыгодном свете перед своими породистыми единомышленниками...

Кингсли усмехнулся:

- И вы отдадите нам для этого Малфоя?

- Нет, - спокойно ответил Снейп. - Если у меня есть выбор.

- Но у вас нет выбора.

- Тогда это лучше, чем Азкабан.

- Но прецедент...

- Мистер Шеклболт, я ведь уже говорил - это студенты. И все поступки, за которые они могут быть осуждены, были совершены на территории школы и во время учебного года. По крайней мере, формально. А в истории Хогвартса прецедентов более, чем достаточно. Возьмите хотя бы декрет Амбридж за номером двадцать девять.

- Декреты Амбридж упразднены, - вставил Гарри, так и не понявший смысла этого диалога.

- Мистер Поттер, вам знакомо слово «прецедент»? - ядовито поинтересовался Снейп.

И как я мог предположить, что со Снейпом можно находиться в мирных отношениях, кисло подумал Гарри. Но он хотя бы попробовал.

- Допустим, - согласился Кингсли. - Я даже думаю, что одного Малфоя будет достаточно. Хорошо, Северус. Я рад, что мы договорились.