Змеиный гаджет

– Не знаю. Просто мое сердце отдано этим девочкам.

– К мальчикам любви нет?

– Я люблю всех детей без исключения, – пояснила хозяйка, – но с девочками легче, они послушнее, ласковее, с ребятами порой очень трудно, в подростковом возрасте все начинают чудить. Когда-то мы с мужем решили – помогаем только девочкам.

– Где вы их находите? – не утихала я.

Татьяна положила руки на стол.

– Давным-давно Кирилл Петрович поехал в командировку. Один из местных, кто его принимал, пригласил его на свою родину в крохотный городок. Накрыли стол, сбежалось почти все селение. Среди ребят супруг увидел семилетнюю девочку, на руке которой гнила рана. У нас детей не было, мы знали, что никогда их не будет. Кирилл спросил:

– Почему малышку не лечат?

И получил ответ:

– Она сирота, отец, мать, бабка – все умерли. Вот вынуждены по обычаю взять ее в семью, мы ее дальняя родня. А у нас своих двенадцать. Был бы мальчик, еще ничего, но девочка? Один расход. Зарастет на ней, как на ишаке. К доктору идти деньги понадобятся, и лекарства потом покупай.

– Ей же больно! – возмутился муж.

– Потерпит, – отмахнулась жена хозяина.

Татьяна расправила ладонью скатерть.

– Домой Кирилл Петрович вернулся с крошкой. Вот так все и началось.

– Вы заботитесь о девочках, потом выдаете их замуж, – напомнила я. – Почему все воспитанницы в юном возрасте заводят семьи? Отчего не получают высшее образование?

Глава 31

Хозяйка смутилась.

– Пристроить всех в вуз проблема. Не каждая хорошо учится, троечнице понадобятся репетиторы. А мы никогда не имели много денег. Детей надо кормить, одевать. Все наши любимые дочки – сироты. Но по большей части они взяты из обеспеченных семей. Родня дает деньги на их содержание. Вопрос поступления в институт никого не волнует.

Я не смогла сдержать удивления.

– Зачем людям, которые не стеснены в средствах, отдавать в чужие руки наследников?

– Вы москвичка, – улыбнулась Татьяна, – интеллигентная женщина, похоже, с высшим образованием. Вам трудно понять ход мыслей мужчины, который живет в другом мире. Слово «наследник» во многих странах Востока и Азии применимо исключительно к мальчику. И бывают ситуации, когда хозяин семьи понимает: девочка ему совершенно не нужна. Неугодная малышка просто исчезает, и никому нет дела до того, куда она исчезла. Соседи все понимают, но молчат. Случается, что юную девушку изнасиловали, это страшный позор, но виновной объявят жертву, а не насильника. Ребенка, который родится от преступника, «уронят» при родах, или он появится на свет мертвым. А куда деть опозоренную? Порой бывает беременность по большой любви, которую не одобряли родители. Если девушку в родной семье любят, то тихо отправят ее на другой конец страны к дальней родне. А что делать с новорожденным? Как поступить с малышкой – плодом запретной страсти, когда она подрастет? А сироты? Отец-мать умерли, а детей обязан взять дядя или другой кровный родственник. Далеко не каждый рад посадить себе на шею семь-восемь малышей, из которых половина девочки. Я могу вам назвать еще массу причин, по которым крошку отправляют куда подальше. Понимаете?

– Да, – кивнула я, – вы забираете «неугодных» малышек.

– Верно, – кивнула Татьяна, – скажу честно, наша работа оплачивается. Тот, кто привозит ребенка, дает деньги на его содержание, и мы получаем зарплату. Наша задача…

Хозяйка осеклась.

– Кирилла Петровича нет со мной, он скончался. А я все никак не могу отвыкнуть говорить: мы, наша… Наверное, так и не научусь. Наша задача – воспитать девочку особым образом. Она должна стать интеллигентной, образованной, знать иностранные языки, уметь себя вести в любом обществе. Но, с другой стороны, воспитаннице нужно внушить, что основная роль женщины – материнство, и ей предстоит заниматься хозяйством, почитать мужа, свекровь.

– Трудная задача, – заметила я, – совместить в ребенке менталитет европейской и восточной женщины непросто.

– У нас получается, – улыбнулась Татьяна, – когда наши подопечные вырастают, их выдают замуж за очень богатых, добрых мужчин. В прежние годы воспитанницы уезжали в Среднюю Азию, на Кавказ, в разные уголки страны. Нынче они разлетаются по всему миру. Я со всеми на связи, получаю от них письма с фотографиями детей. Девочки пишут: «Мамочка, любимая». И это правда, я им мать. А Кирилл Петрович был отцом. Началось все с Риточки, той самой, с раной на предплечье. Я вам про нее рассказывала. Супруг привез ее в Москву контрабандой. Честно говоря, просто выкрал. Мы вылечили крошке руку, решили, что надо ее легализовать. Ох, это оказалось долго, трудно, но в конце концов получилось. Года через два к нам приехал человек и спросил: «Возьмете на воспитание ребенка? Девочку». Мы опешили, но поговорили с незнакомцем. Вот так все и завертелось.

– Знаете Андрея Москвина? – спросила я.