Змеёвка

- Присаживайтесь, - любезно предложила она. Филипп прошел первым и бегло оглядевшись, уселся подальше, следом на небольшое возвышение поднялся Георг, с королевской грацией усевшись на старенький предмет мебели, жалобно скрипнувший под его весом.

- Выпьете чего-нибудь? – поинтересовалась Злата, вспомнив о правилах хорошего тона. - Чай? Сок?

- Нет, - король покачал головой, прожигая ее взглядом. – Мое имя Георг, и я к вам приехал по просьбе своего друга. Его четырехлетней дочери нужна гувернантка.

Девушка присела на свободный стул и сложа руки на коленях, представилась:

- Меня зовут Златой.

- Очень приятно, - кивнул Георг. - В вашем объявление написано, что вы прослушали два курса наук в Горском университете. Позвольте поинтересоваться, а почему не стали учиться дальше?

- Изменилась жизненные обстоятельства, - довольно честно ответила девушка, не вдаваясь в подробности.

- Вы аристократка?

- Да, мое полное имя графиня Злата Орладно Меллин.

Георг сделал вид, что удивлен, хотя это он уже прочитал в отчете своего человека.

- Графиня?

- Да, - девушка кивнула.

- Вы еще так молоды, - Георг окинул ее теплым взглядом. - Позвольте узнать сколько вам лет?

- Почти двадцать.

- У вас есть опыт работы с детьми?

- Я помогала в сиротском приюте, - ответила девушка, переведя взгляд на океан. В свое время она действительно ездила с матерью в школу для обездоленных детей, с удовольствием возилась с малышами, рассказывая им о том, что знала сама. Ей нравилось наблюдать, как в детских глазах вспыхивал огонек интереса, с каким изумлением они слушали ее, а потом расспрашивали обо всем на свете.

- Простите, если я сейчас задам некорректный вопрос. Но не спросить я вас не могу, - Георг вновь привлек ее внимания. - Почему вы живете в таком странном месте?

- Я оказалась в трудной жизненной ситуации. Этот дом достался в наследство от матери, а ей, в свою очередь, от дальней тетушки. Идти мне больше было некуда.

- А ваши родители?

- Недавно погибли. Их корабль попал в шторм…

- Примите мои соболезнования, - Георг сжал руку в кулак, заметив в глазах Златы слезы. – Я не хотел бередить ваши раны.

- Все в порядке, не беспокойтесь - Злата чуть улыбнулась.

- Рад, что вы со мной были предельно честны, - Георг кивнул. - Я хочу, чтобы вы понимали, в случае, если мы договоримся, вам придется переехать в дом работодателя. Потому что ваша воспитанница нуждается в постоянном присмотре. Вы согласны?

- Конечно, - кивнула Злата. - Вы сказали это дочь вашего друга?

- Да. Ее мать умерла при рождении. Бывшая гувернантка была вынуждена внезапно уехать. Мой друг случайно увидел ваше объявление в газете. Сам приехать не смог, попросил меня поговорить с вами.  Он хочет предложить вам работу со стандартной оплатой и полным пансионом в своем доме. Что скажете?

Злата даже мечтать не могла о таком щедром предложении, поэтому тут же выпалила:

- Я согласна.

- Тогда договорились, - Георг поднялся. - У вас есть день на сборы. Завтра утром я за вами приеду.

- Хорошо, - кивнула Злата, еще до конца не веря, что удача ей наконец-то улыбнулась.

- Тогда до завтра, - мужчины поклонились

- До завтра…

Девушка проводила взглядом своих визитёров, а потом прижав руки к груди, счастливо рассмеялась. Похоже, что на ее долю выпало достаточно испытаний и судьба решила к ней смилостивиться.

Глава 5

Злата закрыв крепкую дубовую дверь на замок, подхватила небольшую дорожную сумку с самыми необходимыми вещами и в последний раз бросила взгляд на свой необычный домик, ставшим ее временным убежищем и спасением. Она сама не подозревала, что уже успела так сильно привязаться к нему. Покидать его ей было очень грустно, но впереди ее ждала новая работа и другая жизнь, и что она принесет Злата не знала.

Девушку терзали понятные сомнения – получится ли у нее найти общий язык с незнакомым маленьким ребенком, сможет ли она работать гувернанткой, привыкнет ли к чужому дому? Ее воспитывали, как леди. Родители оберегали и любили свою единственную дочь, безмерно баловали и ни в чем не отказывали, а знакомые семьи пророчили Злате «золотое» будущее - богатый муж, роскошный дом, беззаботная жизнь. Да и как могло быть по-другому, ведь она единственная наследница великого рода Меллин. Светское общество никак не могло понять, почему у юной графини до сих пор нет жениха? Почему богатая наследница еще не помолвлена? Даже стали ходить слухи, что церемония обручения все-таки состоялась, просто имя жениха держат в глубокой тайне, ведь не зря же граф Орландо на любые предложения о договорном браке отвечает отказом. На самом деле все было намного проще. Отец желал единственной дочери счастья, и прежде чем устраивать ее судьбу, просто решил дождаться момента, когда она сама выберет себе спутника жизни, а теперь… Сейчас все изменилось. Из богатой наследницы она превратилась в бесприданницу, у которой нет семьи, денег, роскошного дома… И теперь она сама наемная работница в чужом доме.

- Злата?!

Девушка обернулась и увидела Георга, который спешно поднимался к ней, перепрыгивая через ступеньки.

- С вами все в порядке? Зову вас, а вы не слышите?!