Змеёвка

От неожиданности Злата села на невысокий диван, вернее, софу, заваленную небольшими разноцветными подушками, и уткнулась лицом в ладони, пытаясь закрыться от происходящей реальности.

- С-с-слата, - внезапно она почувствовала осторожное прикосновение к своему плечу, а потом поняла, что кто-то рядом с ней присел… Присел?

Вскинув голову, девушка увидела улыбающуюся обыкновенную пожилую женщину. На ней был невероятно красивый наряд, состоявший из несколько элементов. Грудь прикрывал топ из плотного черного материала, внизу была длинная узкая юбка с разрезами по бокам, и довершала облик полупрозрачная накидка халат из легкой воздушной ткани.

- Так лучше? - незнакомка вопросительно приподняла брови.

Злата осторожно кивнула и нахмурилась, не понимая, как нагиня превратилась в женщину, но расспрашивать не решилась.

- Тогда, может, поговорим? Думаю, нам ес-с-ть, что обсудить, да и вопросов у тебя, наверно, накопилось немало.

-  Скажите, я не сошла с ума? Все происходящее не выдумка моего разума? - выпалила девушка с перепугу.

- Нет, - рассмеялась женщина и хлопнула в ладоши. В то же мгновение большие двустворчатые деревянные двери распахнулись и в комнату стали вползать нагини. Они были очень красивы – миндалевидные глаза, изящные прически, хвосты разных цветов - ярко-алые, лазурно-синие, зеленые и даже лиловые. Грудь у всех была скрыта под плотным черным топом, на руках звенели браслеты. Каждая держала поднос с тарелками. Злата напряглась как струна, с опаской разглядывая незваных гостей. Нагини, тем временем, трижды низко поклонившись, накрыли столик и подкатили его к софе, а затем молча, не поднимая глаз, удалились.

- Ты наверно проголодалась?

Злата отрицательно покачала головой, чувствуя, что сейчас кусок в горло не полезет.

- Девочка, тебе надо хорошо питаться. Ты очень худенькая, - укоризненно произнесла женщина, наполнив серебряные кубки непонятным густым напитком темно-красного цвета, а затем на тарелку перед Златой положила всего по чуть-чуть с общих блюд. - Попробуй, тебе понравится. Эликсир грана восстановит твои потраченные силы, да и местная кухня должна прийтись по вкусу. А потом мы поговорим.

Женщина положила себе на тарелку непонятное желе яркого зеленого цвета и, намазав им белый плоский кругляш, с явным удовольствием откусила кусочек.

Злата осторожно подцепила на своей тарелке немного желе. По вкусу это оказался своеобразный рыбный паштет, кругляш - рисовым хлебом, а жуткого ядовито оранжевого цвета шипастые шарики имели вкус курицы. Еда имела довольно пестрые оттенки, но, тем не менее все что попробовала Злата было вкусным. Густой напиток оказался чуть сладковатым на вкус с ярко выраженной кислинкой, и оставлял после себя приятное послевкусие.

- Понравилось? - поинтересовалась женщина, когда тарелка перед девушкой опустела.

- Необычно, - честно призналась Злата. - Но вкусно.

- Я рада, что ты оценила местную кухню. Наши повара очень старались угодить своей принцессе.

Девушка промолчала, отметив, что в человеческом виде в речи женщины почти пропал жуткий свистяще-шипящий звук «с».

- Давай познакомимся, меня зовут Эббе. И я твоя бабушка.

Злата подняла на нагиню взгляд, наполненный отчаяньем, и вымолвила:

- Ничего не понимаю.

- Сейчас я все тебе объясню. Эта история началась очень давно, много тысячелетий назад. Когда-то наги, человекообразные пауки - арахниды и люди жили в одном мире. Но существование столь разных рас рядом невольно вызывало взаимное непонимание. Между нагами и человекообразными пауками разразилась война. Многие тогда погибли, и хрупкий мир удалось восстановить с трудом, скрепив договор брачным союзом наследников двух рас.

- Я читала об этом, - задумчиво произнесла Злата, разглядывая свою собеседницу, - но думала, что рассказы о двух враждующих народах сказки.

- Нет, - покачала головой Эббе. - Время шло, разногласия росли… Вновь назревал открытый конфликт. Правящий арахнид решил уничтожить нагов с помощью древнего артефакта… Но он не рассчитал, что выпущенная магия окажется такой силы, что откроет огромную пространственную воронку, которая полностью поглотит все прибрежные земли. Так и мы, и арахниды очутились здесь. Этот мир оказался зеркальным отражением того, в котором мы родились. Огромные территории поделили на две части, а залогом мира вновь выступил брак наследников. И было решено, что раз в сотню лет такой союз должен обязательно заключаться, как подтверждение доброго  расположения друг к другу. Долгое время так и продолжалось, а потом вновь начался конфликт… Арахниды объявили войну неожиданно. Они решили поработить нагов, сделать их своими слугами. Разразились кровопролитные столкновения. Опасаясь за твою жизнь, мой сын, Хассан, воспользовавшись даром открывать пространственные порталы, решил спрятать тебя в мире людей.

- Вы это серьезно? Мои родители никогда не говорили мне о том, что я им приемная дочь, - с сомнением, заметила Злата.

- Значит, мой сын не ошибся и выбрал для тебя чудесных родителей, - вздохнула Эббе.

Девушка удивленно приподняла брови, и женщина поспешила пояснить: