Змеёвка

«Царь Хереон взмахнул толстым хвостом и гневно ударил им, поднимая дорожную пыль. Земля вздрогнула, и по поверхности побежали кривые уродливые трещины. Где-то далеко скалы эхом отозвались на призыв правителя. Послышался грозный звук камнепада.

- Я никогда не отдам свою дочь тебе, Гедеон, - зло прошипел он. - Никогда, запомни!

- Твой предок дал магическую клятву в залог мира между нашими народами. Тебе ли об этом не знать? Он пообещал, что раз в сотню лет одна женщина из его рода будет становиться женой наследного принца. Иначе война! – ответил ему огромный арахнид, человекообразный паук.

- Твои сыновья жестоки и беспощадны. Нагини становятся рабынями в доме твоих сыновей…

- Херон, я все сказал…»

- С-с-лата, С-с –слата…

Жуткий шепот в очередной раз заставил Злату вздрогнуть, книга выпала из ее рук. Девушка, обхватив себя за плечи руками, подскочила, и невольно опрокинула легкий плетеный столик. Послышался звон разбитой посуды…

- Мама, что случилось?

Злата обернулась и увидела перепуганную Аврору. Девочка с непониманием смотрела на нее, опасаясь войти в беседку.

- Мама?

Молодая женщина на секунду закрыла глаза и мысленно досчитала до трех, пытаясь взять под контроль свой страх и панику. Она понимала, что напугала малышку и постаралась ее успокоить:

- Милая, все хорошо. Я испугалась шмеля, неудачно вскочила и вот…, - она развела руками. - Видишь, какой беспорядок устроила. Надо сказать слугам, чтобы тут прибрались. У тебя уже закончились занятия?

- Да, - девочка кивнула.

- Тогда идем в дом. Расскажи, какие у тебя успехи? - Злата взяла девочку за руку и поспешила увести ее в замок, наполненный охраной и слугами. Непонятный шепот ее пугал. Молодая женщина не понимала, что происходит, и поэтому ей было очень важно, чтобы Аврора как можно скорее оказалась в безопасности.

- Все как обычно, - малышка пожала плечами. - Очень скучно. Ма, скажи, а если я не хочу учиться, можно мне не ходить на уроки?

- Конечно, нет. Ты принцесса и, возможно, когда-нибудь будешь править целой страной. А чтобы делать это правильно, необходимо много знать - историю, политику, экономику, банковскую систему и многое, многое другое.

- А если я выйду замуж? - Аврора вопросительно посмотрела на нее. – Королевством будет править мой муж.

- Это ничего не меняет. Ты должна стать достойной спутницей для своего супруга, помогать ему во всем, поддерживать, быть его опорой, - ответила Злата, пытаясь как можно понятнее донести до дочери то, что учиться необходимо.

- Как ты для папы?

Злата присела на корточки и, обняв малышку, глядя ей в глаза, честно призналась:

- Я очень хочу стать достойной спутницей для твоего отца и, поэтому, даже несмотря на то, что уже давным-давно выросла, продолжаю учиться.

- Да? - малышка удивленно распахнула свои глазенки.

- Да, моя хорошая, - Злата обняла ее покрепче и шепнула. – Я много читаю и изучаю древние рукописи. У тебя обязательно все получится, вот увидишь. Надо только немного постараться.

- Я люблю тебя, мама, - Аврора поцеловала ее в щеку. - Сильно-сильно.

- И я тебя люблю, моя хорошая, - молодая женщина подхватила малышку на руки и направилась в детскую.

После свадьбы Злата продолжала сама присматривать за Авророй, отказавшись от гувернантки. Теперь у девочки было несколько приходящих преподавателей и две личные служанки, которые занимались малышкой в те моменты, когда родители отсутствовали.

Злата очень старалась быть хорошей мамой. Девушка смогла полюбить Аврору, как родную, и с удовольствием уделяла ей времени столько, сколько могла.

До самого вечера она провели время в детской, играя в игры, загадывая друг, другу загадки, что-то обсуждая, и Злата успела позабыть о том, что произошло днем, решив, что все случившееся ее выдумки и не более.

***

- С-с-слата… С-с-слата… С-с-слата… - настойчивый шелестящий звук расползался повсюду, проникая в самый центр подсознания, пробуждая девушку ото сна. – Мы ждем тебя! Ты нужна нам! С-с-слата-хаян… Иди к нам, мы ждем тебя!  Пришла пора вернутс-с-ся. Твой дом ждет тебя принцес-с-са.

Злата, подскочив на постели, стала сонно оглядываться по сторонам, не понимая, приснилось ли ей странное перешёптывание, схожее с шелестом песка, или нет…

- С-с-слата! С-с-слата-хаян! – жуткий шипящий звук, похожий на диковинную мелодию, вновь повторился, заставляя сердце биться сильнее. Казалось, он исходил из самих стен, проникал в разум и сводил с ума, и от него нельзя было отгородиться или скрыться.

Злата посмотрела на безмятежно спящего рядом мужа и уткнулась лицом в ладони.

- С-с-слата! С-с-слата-хаян! С-с-слата!

Уже почти неделю девушку звал этот шепот, не давая ей покоя ни днем, ни ночью. Он преследовал ее повсюду, и раздавался моментально, едва она оставалась в одиночестве. Но самое главное, что ей стали снится странные сны, пугающие, в которых она уже не человек, а нагиня с длинным змеиным хвостом.