Змеёвка

Внезапно над ухом раздался мелодичный тихий девичий голос:

- Хаян, вас ожидают на террасе.

Повернувшись, Злата увидела прекрасную юную нагиня, разносящую напитки по залу. Слегка кивнув служанке, давая понять, что услышала ее, она перевела взгляд на бабушку, которая увлеченно беседовала с Рамисом и совершенно не замечала того, что происходит вокруг.

Девушка не понимала, кто ее может ожидать на террасе, и сначала засомневалась, а стоит ли идти, а потом подумала о том, что в этом дворце ей ничего не грозит, и поднялась, поправив юбку полупрозрачного наряда.

- Ты куда? – тут же раздался вполне предсказуемый вопрос от Эббе. Нагиня окинула ее внимательным взглядом, ожидая ответа.

- Мне нужно выйти, - как можно беззаботнее ответила Злата.

- Я провожу, - Рамис стал подниматься.

- Не надо, - девушка, покачав головой, положила ему ладонь на плечо. - Я скоро буду.

- Не задерживайся, - Эббе кивнула и вернулась к обсуждению традиций их расы. Злата спустилась с возвышения и пошла через толпу гостей. Наги улыбались клыкастыми улыбками, многие приветствовали ее поклонами, кое-кто даже попытался завести разговор. Злата быстро шла через змеиное общество, мечтая больше никогда не видеть этого гадюшника.

И вот она террасе. Ее мгновенно окутал прохладный вечерний воздух, от которого она поежилась. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что здесь никого нет. Это было очень странно.

«Неужели кто-то пошутил?», -промелькнула мысль, и одновременно с этим она услышала знакомый шепот подруги:

- Хаян…Хаян…

- Асияна, ты где? - прошептала девушка в ответ, не понимая, откуда слышится голос.

Внезапно зеленый плющ на стене зашевелился и из него выглянула нагиня:

- Идемте, здесь тайный ход.

Злата оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что рядом никого нет, шагнула в зелень. Тут действительно была небольшая деревянная дверь, за которой скрывалась довольно узкая каменная лестница. На сырых стенах мерцали тусклые камни, заменяющие светильники.

- Что случилось? Почему ты так долго? – поинтересовалась Злата, осторожно спускаясь по ступенькам, опасаясь упасть.

- Я увидела в зале нага, за которого Эббе решила меня выдать замуж, - пояснила Асияна. – Он очень настойчив и уже несколько раз уточнял у Эббе дату нашего обручения. Я посчитала, что будет лучше, если мы сегодня с ним не встретимся. И поэтому попросила одну из служанок позвать тебя.

- Правильно сделала, - согласилась с ней Злата. - Нам надо торопиться. Времени не так много.

У выхода их ждал взволнованный Арман.

- Что так долго? - проворчал он.

- Возникли непредвиденные обстоятельства, - пояснила Асияна. – Не сердись.

- Нам надо поспешить.

Наг проводил их к покоям Эббе, где Злата никогда не была. Остановившись у деревянной двери, она замешкалась.

- Что-то не так? - уточнил Арман, внимательно глядя на нее.

- Мне нужна капля моей крови, - ответила девушка.

- Держите, - в ее руках тут же оказался острый клинок с рукоятью, инкрустированной рубинами.

Не раздумывая ни секунды, Злата одним движением разрезала палец и приложила ладонь к двери. Послышался тихий щелчок засова.

- Идем, - она посмотрела на Асияну и толкнула дверь.

- Я останусь здесь, присмотрю за коридором, - произнес Арман. – Поторопитесь.

Девушки проскользнули в покои.

Апартаменты были огромны: гостиная малая и большая, спальня, две купальни, кабинет и личный сад с большим поющим фонтаном. Повсюду царили роскошь и богатство: дорогие красивые паласы, золотые статуэтки, шелк и парча, изящные предметы интерьера.

- Нам понадобится год, чтобы все здесь осмотреть, - охнула Асияна. – Столько комнат.

- Согласна, - Злата огляделась. – Но давай рассуждать логически. Вряд ли столь важную вещь Эббе будет хранить у всех на виду. Амулет власти спрятан где-то в укромном месте, подальше от чужих глаз.

Асияна кивнула и добавила:

- Думаю, можно исключить купальни. Там каменные монолитные стены, тайник сделать невозможно.

- Я бы еще убрала сад под открытым небом, - высказала своё мнение Злата. - Не думаю, что бабушка прячет столь ценную вещь во влажной земле. Значит, у нас остаются две гостиные, спальня и кабинет. Не будет терять время. Начнем?

- Да, - ответила ей Асияна, и девушки разошлись по разным комнатам. Они осмотрели шкафы, тумбочки, книжные полки и все более-менее подходящие места, где можно было бы спрятать амулет власти. Но украшения нигде не было.

В отчаяние Злата опустилась на софу и обхватила голову руками:

- Неужели я ошиблась? И его здесь нет.

- Возможно, все-таки амулет в сокровищнице? – Асияна присела рядом. Она расстроилась не меньше Златы.

- Я была уверена, что бабушка прячет столь ценную вещь в покоях. Может, мы просто не видим его?

- Нашли? - Арман заглянул в гостиную. – Рания вот-вот вернется.

- Нет, - Злата встала. - Мы осмотрели покои, но его нигде нет.

- Значит, все напрасно…- Арман вздохнул. - Попробуем поискать в сокровищнице.

- Я почему-то уверена, что он здесь, но где именно… Надо осмотреть все еще раз, - Злата поднялась и стала, не спеша ходить по гостиной, пытаясь понять логику бабушки.