Змий

— Прекрасно, тогда завтра же отправляемся туда. Кто ещё поедет со мной и Марией? — всё-таки неожиданно для меня оказалось повстречать здесь, в Европе, такой самородок. Сноходцы всегда были на вес золота и мне очень повезло, что у меня имеются готовые пособия и методики по их обучению. Этот дар не наследственный и не обязательно его владелец является магом. Даже маглы могут им обладать. Эту девочку я уже никуда от себя не отпущу, пока во всём не разберусь и не познаю механизм работы дара сноходца.

— Как я понимаю, с собой необходимо брать лишь надёжных и проверенных людей? — и получив от меня утвердительный ответ, он продолжил, — Тогда с нами отправятся мой средний сын, мой двоюродный брат и пятеро моих телохранителей, они маги и достаточно сильные боевики, успевшие поучаствовать во многих битвах и сражениях. Достойные люди, которые умеет держать язык за зубами, — но для меня этих мер безопасности было недостаточно.

— Франческо, ритуал, который будет необходим для помощи Вашей дочери, являются запрещённым, и поэтому все те, кто отправятся завтра вместе с нами, должны будут подписать магический договор о неразглашении, — твердо посмотрел я ему в глаза, тем самым давая понять, что иначе я на подобное не пойду. Ритуал, который мне будет необходимо применить к Марии, требует человеческого жертвоприношения, а если быть более точным, то для его активации требуется немало праны, а на это минимум потребуются жизни пятерых разумных. Но я могу обойти эти требования, запитав его от собственного второго начала души. У меня этой праны хоть жопой жуй, не оскудею и затраты на него даже не превысят моей естественной выработки праны. Но это всё равно не отменяет того факта, что он признан церковью темным, и если о том, что я совершил его, станет известно, то за мной начнёт охоту инквизиция. А оно мне надо? Устраивать ещё одно поветрие Чумы в Европе, как это сделал в своё время Слизерин, я не желаю.

— Если без этого никак, то договор подпишут все, — без особого восторга и энтузиазма дал согласие Франческо.

На следующей день мы отправились в удалённое от Венеции поместье, принадлежащее семье Франческо, где я снял с девочку иллюзию. Всё прошло без непредвиденных сложностей, но я всё равно поместил девочку в целительский сон, перед этим споив ей несколько зелий из своих личных запасов, а через неделю мы уже были снова в имении.

— Значит Вы хотите сделать Марию своей личной ученицей? — всё ещё сомневался в моих словах Франческо, что кроме меня девочку некому обучить в Европе, а если даже и есть ещё умельцы, то они уж точно не возьмут её к себе на обучение, а скорее всего просто удавят, дабы не плодить конкурентов.

— Франческо, я очень надеюсь, что когда Вы проверяли переданную Вам мною информацию, вы никаким образом не вызвали подозрений и не привлекли к себе внимание. Если о даре Вашей дочери станет известно лицам, кто ведает о сноходцах, то её жизнь не будет стоить и ломанного гроша, — вот ведь упёртый. Хотя и его понять можно. Он ведь рассчитывал найти дочери целителя, который сможет ей помочь, но никак не мастера магии, который вознамерился взять ту себе в ученичество, а ученичество у мастера, это дело серьёзное. Пока мастер сам не решит, что его ученик перенял всё то, чему его желали научить, то он так и останется его учеником. А на время ученичества, слово мастера для ученика весомей, нежели родительское и в достаточно широких полномочиях он властен над судьбой своего ученика.

— У меня пока не было оснований сомневаться в Ваших словах, Святозар, но и Вы меня поймите! — в сердцах воскликнул он, чуть повысив голос, — Вы рассказываете мне о каких-то невероятных магах, от которых не укрыться и кто может как убить, так и превратить в марионетку любого, кто не знает способов, как бороться с этими магами. И говорите мне, что моя дочь одна из них, но все мои знакомые маги не слышали ни о чём подобном, и только алхимик нашей семьи смог подтвердить, что в мире и вправду существуют такие маги как сноходцы, но на этом всё. Ни о их способностях, ни о отличительных признаках ему неизвестно, а читал он о сноходцах в библиотеке Ватикана, благодаря тому, что имеет духовный сан и когда-то служил в инквизиции, — в извинении он развёл руками, как бы прося прощения и одновременно о том, чтобы я вошёл в его положение.

— Знаете, Франческо, у Вас есть время на принятие решения до того момента, как я разберусь с Кицунэ. Если к тому времени я не получу от Вас ответа, я просто покину Ваш город, и единственный учитель, который мог бы дать Вашей дочери необходимые знание и должное образование будет для Вас потерян навсегда. Ведь больше я в Венецию возвращаться не собираюсь. Ах да… попрошу завтра предоставить мне деньги, которые были обещаны за излечение Вашей дочери, — ну-ну… если я не получу от него согласия, я просто её похищу.

— Вам так не понравился наш прекрасный город? — Ого! Его очень задели мои слова о нежелании посещать их город ещё раз, хотя он и не подал виду. Оказывается Вы пламенный патриот Франческо!