Знаешь, как было?

Помимо жгучего желания выполнить свое задание и что-то поменять в своей серо-синей жизни, ей отчаянно, до дрожи, хотелось выйти из машины и сделать хоть несколько шагов по асфальтовым дорожкам парка. Хотелось рассмотреть людей поближе, поговорить с ними и обязательно произнести заученную назубок речь.

– Николай Николаевич, это очень опасно… – продолжал отговаривать ее помощник.

– Не грузи меня, Витя, – Рита стала выходить из машины.

Как только она сделала первый шаг, вокруг сразу же сменилась картинка. Витя махнул куда-то рукой, и из соседних машин сразу вышли несколько человек, похожих на охранников и обступили ее вокруг. В парке началась суета, послышались шум, гомон и крики.

Но Рита все это видела, словно в кино. Она смотрела на зелень, огромные деревья, услышала щебечущих птиц и увидела голубое небо. А еще… Воздух… Воздух был хрустальным, чистым и прозрачным. Дышалось так легко, что девушке казалось, что лучше этого вообще ничего больше не может быть. Витя шел рядом, попутно направляя ее движение, и давал какие-то очередные наставления. Но Рита его не слушала, в голове находились только это свежая и яркая природная картина, да выученная речь. Рядом идущий мужчина, что-то не переставая, бормотал, опасливо озираясь по сторонам. Вокруг топали охранники.

Они быстро приближались к небольшому сооружению вроде парковой летней сцены, и, уже через секунды, поднимались по ступенькам к стоящему микрофону на ножке. Там уже находились несколько мужчин, выглядели они солидно и серьезно. Один из них, пожилой и важный, сразу начал говорить вступительную речь о планах города, про строительство и еще про что-то. Но Рита его не слушала – впереди стояли люди, много людей. Они были так близко – совсем рядом, живые, с разными эмоциями на лицах и по-разному одетые. Они стояли совсем рядом, и Рита с удовольствием их рассматривала, ей так хотелось скорее начать свою речь и самой поговорить с людьми. Тут она почувствовал толчок в спину, и Витя нервно произнес:

– Готовы, Николай Николаевич? Сейчас – вы.

– Не жужжи, Витя, – радостно ответила ему Рита.

«…А теперь, слово предоставляется…». Толпа сразу загудела. Рита уверенно прошла к микрофону. Она радостно пребывала в этой чужой, но реальной жизни, и так искренне хотела произнести красивую речь, хоть и написанную заранее. В голове была ясность, тело не болело, не трещало, не ныло и не мучилось от противного онемевшего состояния. Она мельком глянула в толпу и увидела женщину в первом ряду – очень похожую на маму – с такой же прической и в легком бежевом пальто. «Пальто тоже, как у мамы». Внутри сразу будто расцвела клумба с цветами, все сразу ожило.

Рита бодро произнесла:

– Здравствуйте, дорогие земляки!

Она говорила выученную речь, послушно выполняя при этом все данные ей указания. Старалась уверенным сделать тон своего голоса, принимала правильные позы, в нужных местах расставляла в предложениях восклицательные знаки и вовремя махала рукой. Помимо этих необходимых элементов добавлялась собственная радость и уверенность, что этим стоящим вокруг людям обязательно повезет. Несмотря на понимание ситуации с обманутыми жителями снесенных домов тем самым мужчиной, в котором она собственно и находилась, ей действительно казалось, что каждый вот-вот получит в пользование новенькую шикарную квартиру. Голос звучал бодро и уверенно. Рита видела, как замерла толпа вокруг, и все, как завороженные, ловили каждое ее слово, будто погружаясь в те планы, о которых она им сейчас вещала, вернее, Николай Николаевич Щепетилов. Рита уже несколько раз прочитала эту фамилию на разукрашенных плакатах.

Казалось, люди заслушались, замерли и поверили в ее слова. Рита, оглядывая толпу и произнося речь, увидела боковым зрением, как прибывший сюда ранее солидный мужчина, скорчил кривую гримасу, подмигнул и, показав ей большой палец руки, шепотом произнес: «Молодец, Колян!».

Рита продолжала говорить. Толпа заслушалась. Вдруг звук зашипел, что-то громко затрещало, и звук в микрофоне пропал. Толпа сразу зашумела. Мужчина, выступавший ранее, рукой показал, что все сейчас будет хорошо, и заметался по деревянной сцене. Звук не появлялся, и толпа загалдела громче. Рита сделала полшага вперед и решила договорить свою речь до конца – ее задание из-за проблем с техникой никто не отменял, она прекрасно это помнила.

– Дорогие друзья! Я даю вам слово…

Из толпы кто-то крикнул:

– Ничего не слышно!

«Не слышно!.. Нам здесь не слышно!..» – сразу закричали все вокруг.

Рита сделала еще полшага вперед почти к самому краю невысоких подмостков, и еще громче, как только могла, продолжила:

– Мы обязательно…

– Ничего не слышно… Ничего не слышно… – опять зазвучали голоса

Вдруг из толпы к Рите метнулась девушка с микрофоном в руках и, громко произнеся короткое название местной газеты и свое имя, спросила:

– Вы не сказали о самом главном, о сроках переселения людей в новое жилье? Люди хотят знать, когда въедут в новые обещанные квартиры?

Толпа зашумела. Девушка с микрофоном добавила:

– Вы не хотите выйти к народу? Вас не слышат?