«Знаю человека во Христе...»: жизнь и служение старца Софрония, исихаста и богослова

Этот отрывок "автобиографии" старца Софрония дает пример, как жить в Церкви, которая есть Тело воскресшего Христа. Конечно, велик путь, который прошел старец, и высока мера, которой он достиг, однако все, кто хочет спастись, должны пройти, пусть отчасти, но аналогичный путь покаяния, очищения, освящения и обожения.

Написанное мною пусть будет введением к книге старца "Видеть Бога как Он есть", чтение которой я рекомендую, как, впрочем, и других книг старца, в особенности "Преподобный Силуан Афонский", ставшую классикой духовной литературы. Ибо, помимо всего прочего, эта книга — свидетельство глубокого взаимопонимания двух святых.

3. Подвиг богопознания

Начиная с 1976 года я каждый год посещал монастырь Святого Иоанна Предтечи в Англии в Эссексе и общался с приснопамятным архимандритом Софронием (Сахаровым) и братьями монастыря. Это общение — одно из самых благих воспоминаний моей жизни и великое благословение, данное мне как дар Божий.

В 1979 году произошло удивительное событие.

Однажды в субботу в малой церкви, находящейся в главном здании монастыря, совершалась Божественная литургия. На ней присутствовал и приснопамятный старец Софроний — он не служил в тот день и сидел на своем обычном месте с правой стороны в храме. Рядом со старцем Софронием находился высокого роста англичанин. Войдя в храм, я не придал этому большого значения: царила молитвенная атмосфера. К тому же в монастыре всегда было много православных, приехавших со всего мира: присутствие людей самых разных национальностей не вызывало удивления.

Вот настал момент литургии — Символ веры. Я был в изумлении, когда "Верую" начал читать этот высокий англичанин — громким голосом с безукоризненным греческим произношением, так что невозможно было определить, иностранец он или грек. Потрясенный, я постарался разглядеть его поближе, будучи рядом с ним. Я заметил, как на протяжении всей Божественной литургии он плакал. Затем он прочел Господню молитву "Отче наш", снова громким, своеобразным голосом, и после "Со страхом Божиим, верою и любовию приступите" причастился пречистых Тайн со слезами на глазах.

Как только закончилась Божественная литургия, я спросил одного из братьев монастыря, кто этот человек. Он ответил: "Это Давид Бальфур, знакомый старца еще со времен его жизни на Святой Горе".

Я был очень изумлен. Я был рядом с самим Давидом Бальфуром!

Встреча и беседа с Бальфуром

О Бальфуре я много слышал от моих родителей и от других благочестивых христиан: он жил в Афинах и был приходским священником в больнице "Евангелизмос" ("Благовещение") до и во время войны в 1940 году. О Димитрии Бальфуре, тогда архимандрите, много говорили в тогдашнем афинском обществе: он общался с учеными-богословами (Богословский факультет), был сведущ во многих предметах и знал много языков. Известно, что он был связан с королевской семьей: они были прихожанами церкви при больнице и исповедовались ему. Он также имел контакт с Богословским братством "Ζωή" ("Жизнь") до 1940 года, а во время немецкой оккупации Афин бежал в Египет, где и был извержен из духовного сана.

Сразу же после смены государственного режима (1974), еще до нашей встречи с Бальфуром в Англии, в некоторых греческих газетах и журналах я прочитал, что он был английским шпионом в Афинах, а не истинным клириком и обманывал даже отца Софрония. Прибыв в Афины по окончании Второй мировой войны и работая на британскую дипломатическую разведку, он сыграл важную роль в событиях того периода и во время гражданской войны в Греции. Его участие помогло архиепископу Дамаскину взять на себя управление страной и т. д. Посещая Святую Гору, я также слышал от некоторых монахов, что якобы и старец Софроний был замешан в этом деле, послужив исполнению целей и задач Бальфура. Поползли слухи, и так родился миф.

Естественно, все это вызывало мой интерес, когда я его встретил, и за несколько дней нашего пребывания в монастыре мы много беседовали с ним на разные темы. Однажды я встретил его в монастырской библиотеке, и у нас завязался интересный разговор.

Я живо сохранил в своей памяти его рассказ. В начале 30-х годов Бальфур посетил Святую Гору для исследования рукописей. Владея, помимо других языков, русским, он, естественно, не преминул посетить русский монастырь Святого Пантелеймона. Первым, кого он повстречал на набережной монастыря, был святой Силуан: он проводил Бальфура в монастырскую гостиницу. Во время вечерни, когда Бальфур сидел на стасидии и молился, к нему подошел Силуан и сказал: "Я хотел Вам сказать: молитесь, и Бог Вас просветит". Он, действительно, в то время помышлял о переходе в Православие, и святой Силуан прочитал его мысли, исполненные сомнения. Святой Силуан познакомил его и с отцом Софронием, тогда иеродиаконом обители.