Знаю

— … Обнаружен пока один нападавший. Произошло боестолкновения и он ушел, — немного растерянно говорил телохранитель. — Другие нападавшие не обнаружены. Уже вызвана вторая и третья специальная группа для блокирования нападавшего. По его следу выдвинулся взвод тяжёлой пехоты в силовых доспехах…

Император махнул рукой и телохранитель сразу же замолчал. Несколько секунд в комнате висела вязкая тишина, прерываемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием присутствующих.

— Я что-то не могу понять. Напал один человек? Ликвидировал четверых специально подготовленных офицеров, уничтожил спец автомобиль. Я ничего не забыл? — язвительным тоном спросил он своего телохранителя.

Оказалось, было ещё кое-что, что не успел или не захотел упомянуть офицер СОИ.

— В патрулировании внешнего контура безопасности был задействован и один тяжёлый…

На профессиональном сленге так назывался мобильный штурмовик в экспериментальной силовой экипировке с тяжёлым вооружением, призванный поддерживать огнем автоматической пушки и роторного пулемета атакующую пехоту. С магами тоже должен был расправляться на раз.

— Ну? — император в нетерпении переступил на месте.

— Тоже уничтожен, Экселенц, — негромко ответил охранник. Разорван в клочья. Кажется, даже оружие применить не успел… По следу террориста уже брошены лучшие силы.

У императора брови взлетели вверх. Вот это новости! Здравствуйте и распишитесь! Какой-то человек возник в охраняемой зоне из ниоткуда. Разметал весь внешний периметр безопасности, раскидав спецов высшего класса, как котят. Но даже это еще не все. Вскрыл, словно консервную банку, новейший силовой экзоскелет, которого еще и в гвардии нет. Подумать только, ходячий танк с тяжелым вооружением с мобильным силовым щитом ничего не смог противопоставить человеку! Где-то он уже такое слышал…

Возможно, император «дожевал» бы возникшую у него мысль и сам бы вспомнил о недавних событиях, а особенно об одном парне, которого уже давно похоронил. Только его отвлекли.

— Постойте, постойте! Что тут происходит? Я ничего не понимаю, — всплеснула руками Захарьина, начиная о чем-то догадываться. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить дважды два. Возникший на территории заказника переполох мог быть связан только с одним человеком — с ее учеником. — Стойте! Объясните мне, что тут происходит! — уже крикнула она, вскакивая со стула. — Что за войну вы тут начали?! Не у подземного скита ли?! Отвечайте! Там же мой ученик! Слышите меня?! В ските мой ученик! Мальчишка еще! Вы его хотите убить?!

Император недоуменно оглядел ее. Что-то все совершенно запуталось. При чем тут старинный скит, о котором он, конечно же, слышал? О каком-таком ученике говорит целительница? Она же окончательно отказалась брать учеников. Еще год назад категорически отказалась от любой такой возможности.

— Вы не понимаете! Ничего не понимаете! Он маг! Очень сильный маг! Вы даже представить себе не можете, каким потенциалом обладает мой ученик! — едва не задыхаясь говорила она. — Это будущий целитель со способностями, которые мне и не снились. Понимаете? Он-то как раз и мог бы попробовать справиться с болезнью цесаревны. Леще обязательно смог бы ее вылечить… А вы, вы пытаетесь убить его!

Захарьина едва не застонала от безумия сложившейся ситуации. Самое страшное было в том, что это именно она во всем была виновата. Она придумала это проклятое испытание и обрушила каменный свод в подземном ските. Она выдумала это чертовое правило про испытание. И что теперь?! Что там произошло?! Неужели Леша не выдержал испытания и сошел с ума?! Ведь у него была сильная эмоциональная нестабильность и склонность развивать свою силу через крайние эмоции.

— Это я во всем виновата… Я… Только я, — женщина тяжело опустилась на стул и, обхватив голову руками, продолжила бормотать. — Надо было сначала все ему объяснить. Нужно было вдолбить ему в голову, что эмоции — это самая страшная опасность для мага. Дура… Какая же дура… Боже, самая настоящая безмозглая душа… Загубила…

У нее даже сомнений не осталось, что случилось самое страшное. Алексей не выдержал испытания. Неизвестность заключения под землей просто сломала его, раздавила. Поэтому он и напал на людей с оружием.

А между тем в комнате происходило нечто весьма и весьма любопытное. Великая княжна, что все это время молчаливо сидела на софе, вдруг подошла к высокой тумбе, где стояло несколько фотографий. На одной, старой, были Захарьина с грудным ребенком на руках; на второй — улыбающаяся девочка лет четырех с худощавым парнишкой. Последнюю фотография цесаревна и взяла в руки. Больно уж знакомым ей показалось лицо этого подростка. Она несколько минут внимательно разглядывала фотографию. Наконец, понимающей покачала головой и улыбнулась.

— Ваше Величество. Отец, тебе нужно видеть это, — она протянула императору фотографию. — Знаешь, кажется, мы очень крупно ошибались, и судьба в очередной раз дает нам возможность исправить наши ошибки.

Небольшая фотография оказалась в руках у мужчины, который тоже принялся пристально вглядываться в лицо мальчишки.