Знаю

До земли оставалось не больше метра, как Вяземский рванул ручку двери на себя. Панель мягко ушла в сторону, и колючий морозный воздух ворвался в теплый салон. Боярин спрыгнул на землю и быстро зашагал в сторону парадной лестницы.

— Что удалось узнать?! — встретил вопросом бежавшего ему навстречу помощника. — Он точно там?

Тот быстро кивнул. Результаты были. Агенту удалось взломать коммуникатор одного из офицеров охраны императора и после этого запеленговать его местонахождение. Ошибки быть не могло: император находился в одном из государственных заповедников, имевших имперский статус. Именно там и проживала уже большее десяти лет та, кого называли сильнейшей в этой части света целительницей. Поговаривали, что она могла и мертвого вернуть с того света.

— Великая княжна тоже с ним? По ней есть данные? Что молчишь? — вновь заводился Вяземский, понимая, что опять придется ждать. Кроули же всем своим видом демонстрировал, что команда усиленно роет землю и вот-вот что-то нароет. — У тебя под рукой почти сотня аналитиков, целая рота яйцеголовых придурков! Какого хрена я их всех кормлю, если ничего невозможно сделать?! Просрем, пожалеете, что на свет родились…

Вскоре подтвердилось и это: цесаревна Наталья Алексеевна, точно, сопровождала императора в поездке к целительнице. Такой внезапный, а главное сокрытый от всех, визит мог означать лишь одно — у великой княжны появился шанс на излечение.

— Проклятье…, - пробурчал Вяземский, отталкивая помощника в сторону и направляясь в дом. — Такую комбинацию ломают…

У него, действительно, было все довольно неплохо просчитано. Старшая дочь императора умирала от неизлечимой болезни. Через какое-то время за ней уходил, сраженный горем, император. На этот счет Вяземский уже приготовил с десяток рабочих вариантов — от несчастного случая и до теракта, организованного фракцией магоненавистников. После коронации несовершеннолетней Анна Алексеевны ее опекуном и, соответственно, регентом автоматически становился он, великий канцлер империи и боярин Владимир Андреевич Вяземский собственной персоной. А потом уже перед ним открывалось такое широкое поле для маневра, что просто дух захватывал.

— Вот же паршивец, — не успокаивался боярин, костеря своего старого врага. — Только приноровишься играть по его правилам, он сразу меняет их… Неужели просчитал меня? Вполне мог…

С этими мыслями патриарх рода быстро пересек широкий холл, через длинный коридор прошел в свой кабинет.

— Хм…, - опустился в кресло и откинувшись на спинку замер. В руке сама собой оказалась старинная перьевая ручка, отливающая золотом. Это изделие известнейшего мастера империи, ценой сопоставимой со стоимостью небольшого поместья на окраине столицы, давно уже стало для него неким «якорем» во время раздумий, требующих особого сосредоточения. Он привычно начал на листе бумаги выводить какие-то замысловатые фигуры, которые со временем соединялись в единую композицию. Будь рядом какой-нибудь новомодный психолог, которых особенно много развелось в последние годы, он бы не стал молчать и непременно стал расшифровывать эту внешне бессмысленную писанину. Мол, подсознательные образы, беспокоящие человека, пытаются дать сигнал, намекнуть о себе, подсказать единственное правильное решение.

В какой-то момент перо в руке Вяземского дрогнуло. Капля черных чернил упала на белый лист и расплылась отвратительно некрасивым пятном. Тяжело вздохнул боярин, словно увидев в этом какой-то созвучие своим мыслям.

— Все…, - золотой корпус ручки, инкрустированный звездочками редких розовых брильянтов, жалобно хрустнул и развалился на части. Вяземский с удивлением посмотрел на непроизвольное творение своих рук. Казалось, он не понимал, что это именно он сделал, а никто иной. Протянулась минута, затем еще одна. Наконец, боярин сгреб в ладонь блестящие остатки ручки и неожиданно с силой запустил весь этот хлам в противоположную стену.

Ему стало ясно, что тянуть больше нельзя. Статус кво между ним и императором не может сохраняться и дальше. Каждый из них для другого наконец перешел из разряда важного врага в разряд витальной угрозы. Видимо, император, почувствовав это, решил обезопасить свою династию очередным, более подготовленным и опытным, наследником, который обладает всеми качествами правителя. Следующим его шагом, несомненно, станет явное или неявное наступление на институт великого канцлера и, соответственно, самого Вяземского. Разве мог боярин спокойно ждать развития этого сценария?