Знак

— Нет, это гиблое дело, — резко ответила Итана. — На границе мы окажемся практически беспомощными.

— Крис, подумай о людях, которых мы можем спасти. И о тысячах людей, чью жизнь уже унесли эти катаклизмы. Что такое жалкая десятка людей по сравнению с этими цифрами? И я не могу пойти с тобой. Эти люди пошли с нами по доброй воле, я не имею права оставлять их.

Хотелось сказать, что я плевал на других, и мне важна только она одна. Но в глубине души я осознавал правоту слов девушки. Разве это как раз не тот случай, когда стоит рискнуть жизнью? И если мы сейчас отступим, то потом себе уже никогда не простим.

Любимая подошла ко мне и нежно обняла.

— Прости, я соврал тебе… Когда сказал, что подобного не случится… — слова давались с трудом.

— Поторопимся. У нас мало времени, — прервала нас Итана.

Быстрые сборы прошли, словно во сне. Мне выделили запасную лошадь, с которой убрали все лишние припасы, оставив только необходимое.

— Я люблю тебя Алисия Шартел, — сказал я.

— И я люблю тебя, Крис Вэнтел.

Прощальный поцелуй вышел очень коротким. Остальным я ни слова даже сказать не успел. Итана подстегнула мою лошадь, так что та сразу понеслась во весь опор.

— Вэнтел, уж постарайся там, — донеслось мне вслед от измененной.

— Куда же ты убегаешь, Крис? — раздался в моей голове тихий и до боли знакомый голос.

— Ах ты ******!

— Нехорошо грубить старшим. А оставлять своих друзей в беде просто отвратительно — проворковала женщина.

— Заткнись!!

— О, я вижу ты испытываешь сильные эмоции. Неужели, тут остался кто‑то особенный для тебя? — с иронией спросила собеседница, прекрасно разбиравшаяся в психологии.

— Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!!!

— Не волнуйся Крис, мы не тронем этого человека…

— Я тебя, *****, прибью *****!

- … но он еще изрядно пожалеет, что ему сохранили жизнь.

Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не повернуть назад. В голове помутнело от бешенства. Обняв лошадь за шею, я изо всех сил старался выкинуть прочь непрошенные мысли.

Я практически загнал бедных животных, безостановочно скача по направлению к Храму. Только увидев блеклое магическое поле, означающее границу, сознание немного прояснилось. Хорошо хоть маскировку держать не забывал. Копытных пришлось оставить и продолжить путь уже на своих двоих.

По некоторым приметам, о которых нам неохотно поведал Виел, мне удалось отыскать тщательно спрятанную стоянку гномов. Следуя дальнейшим указаниям, я подошел вплотную к полю и приступил к взлому. Я не стал использовать простенький артефакт, подаренный нашим проводником. Еще в Иллории мы озаботились надежным средством взлома магических границ. И сейчас мне предстояло проверить сей артефакт на практике.

Активировав небольшой блестящий жезл, я поднес его в протянутой руке вплотную к полю. Три раздавшиеся щелчка возвестили меня о том, что прибор справился со своей задачей успешно. Я положил жезл на землю и принялся отсчитывать минуты. По прошествии положенного времени полукруг магического поля в рост человека заметно потускнел, но исчезать не собирался.

— Этого не было в инструкции, — раздраженно пробормотал я и полез в полуоткрывшееся "окно".

Еще три километра мне предстояло пройти в ударном темпе, минуя многочисленные механические и магические ловушки. По словам Виела, их тут было очень много. И ромалийцы, и тамшарцы охотно выбирались в рейды к Храму, оставляя после себя неприятные сюрпризы.

На полную врубив магозрение, я осторожно пробирался через редкий лес по направлению к уже виднеющемуся зданию Храма. Мои ожидания в очередной раз не оправдались. Пройдя с километр, я не заметил ни одной ловушки! Зато другое явление привлекло мое внимание.

— Вот это да!! — невольно воскликнул я и обернулся назад на всякий случай в поисках погони. Мысль об Алисе больно резанула сознание, и я постарался выкинуть их из головы. Получалось с трудом.

На сотни метров, а то и километры пространство подо мной напоминало просто океан маны. Слепило глаза. Казалось, будто со всех сторон сюда стекаются громадные энергетические потоки.

— Центр! — вот что имел ввиду Ак! Действительно, это колоссальное скопище энергии вполне можно назвать Центром. Именно так — с большой буквы. Это тоже часть храмового комплекса?! Как же мне интересно справится с такой прорвой маны?

Я аж взмок весь, но ничего необычного не происходило. И это нервировало больше всего. Будто затишье перед бурей. Впереди нарисовались развалины Храма, представляющие собой жалкое зрелище. Упавшие колонны и редкие остатки стен — вот и все, что осталось от былого величия. А ведь когда‑то, это, наверняка, было красивейшим произведением архитектурного искусства. По размерам комплекс мог поспорить с крупнейшими дворцами Вайна.

— ТЫ ПРИШЕЛ, — прогремел в голове знакомый голос.

— Ак, потише можно?! — взмолился я. — Что мне делать дальше? Куда идти?

— Следуй к Храму Сайянса. Я временно приостановил работу все магико–механических сооружений в округе.

- ?

Похоже, мой немой вопрос Ак сумел понять.

— В этом районе я имею больше возможностей, — сухо прокомментировал Ак.

— Это радует.