Знак

Анна, шаркая ногами по полу, заворачивает за угол. Чуть ли не носом врезается в грудь человека, отпрыгнув от него. Растерянно осматривает крупного мужчину в черном плаще и в маске птицы.

В голове проносятся мысли.

Он зашел через черный ход?

А может, ждал с самого вечера, ночуя в доме?

Это неважно.

Сейчас он стоит перед ней, медленно наклоняя голову в бок.

Анна пятится назад, и Птица взмахивает рукой, срываясь с места. Хрипит, а у девушки пропадает голос. За секунду Птица оказывается совсем близко, хватаясь за шею. Сжимает двумя руками, нависая.

Страх сковывает все тело. Нехватка воздуха отдается пульсацией в голове. Анна не может кричать, только скулит. Паникует, пытаясь освободиться от рук мужчины, что в два раза больше. Она царапает его руки ногтями, впиваясь в кожу черных перчаток, и со всей силы бьет коленом между ног.

Хватка слабеет. Птица горбится, прохрипев, и накрывает руками больное место.

Анна переступает с ноги на ногу. Черный выход перекрыт Птицей, главную дверь опять заклинило. Единственное, что приходит в ее голову – это бежать в свою комнату. И она бежит.

Птица косится в сторону девушки и через боль срывается за ней. Если бы не маска, то можно было увидеть, как пугающе налились кровью глаза.

Анна уже поднимается по лестнице. Адреналин разжигает кровь, когда девушка слышит, как натужно скрипят ступени под весом мужчины, что бежит за ней. Она пытается быстрее переставлять непослушными от страха ногами, но холодная рука уже обхватывает ногу, резко дергая на себя.

Она вскрикивает. Падает на деревянные ступени, успев выставить ладони, чтобы не ударится головой. Переворачивается, дергая ногами.

Птица держит крепко, но его хватка слабеет, когда девушка попадает ногой по его горлу. В секундной заминке Птицы она выдергивает ноги.

Вскакивает, игнорируя боль, и бежит к комнате. Громко топает. Ее зрачки расширяются, а ноги ноют, но это несравнимо с той болью, которая разрывает ее сердце от страха.

Анна поднимается на последнюю ступеньку, хромая. Мужчина, перешагивая по две сразу, уже подбегает к девушке. Практически дышит ей в затылок.

Раздается всхлип. Слезы горячими дорожками скатываются по щекам. Она, рыдая, забегает в коридор, всеми фибрами души ощущая ладонь мужчины на своем плече. Скулит, когда Птица опять хватает ее за горло, разворачивая к себе. Корчится от боли, заставив себя держаться на ногах, не смотря на подкашивающиеся колени. Кислорода становится меньше и Анна из последних сил кричит. Дергает руками, в попытке оттолкнуть мужчину, но тот сдавливает горло с новой силой.

На его влажной шее проявляются вздутые жилки, пульсируя.

В его глазах бусинках сияет злоба.

Глаза Анна готовы закрыться, а из рук утекает сила. Девушка дергается в последний раз и перестает сопротивляться.

Птица замечает слабость Анны, но ему нужно больше боли.

Он поднимает девушку за шею в воздух и оборачивается, опуская Анну на край лестницы.

Толчок.

Блондинка поддается и делает шаг назад. Сердце замирает над обрывом, под ее ногой исчезает земля. Анна не может собрать силы, чтобы схватиться за перила или картины, что наблюдают за ее смертью, поэтому падает, ударяясь всем телом. Безвольной куклой катится вниз, остановившись лишь на первом этаже и ударившись головой о кафель. Её руки по инерции заносит в бок, ноги согнуты. По комнате проносится металлический запах, а рот заполоняет горько-соленая жидкость. Она прикусила язык.

Анна лишается сил. Все тело болит, а горло чешется на столько, что хочется чесать его изнутри. Рвать трахею.

Сверху раздаются размеренные шаги.

Неужели это все?

Нечто темное спускается по ступенькам, подходя к девушке. Птица переворачивает тело девушки на спину, подтолкнув ногой.

Из носа Анны вытекает струйка крови. Её голова раскалывается. Руки невозможно согнуть в локтях.

Птица наклоняет голову на бок, наблюдая. Что-то металлическое отблёскивает из кармана плаща, когда он медленно оголяет острие.

– П-п… –  Анна давится кровью, что уже скопилась в ее глотке, – п-прошу…

Она хрипит в последний раз.

Глаза слезятся, а тело пронзает дикая боль, когда Птица вонзает нож, со звоном пронзая плоть.

9:52

– Плохо, – я стучала ногтями по столу, посмотрев на маму, – но ни одна кость не сломана.

– Это хорошо.

Мы сидели за столом, поглядывая друг на друга. Я чувствовала, как в воздухе витали мамины духи, которые, по всей видимости, она взяла с моего стола.

– А как ты? – мама вновь посмотрела на меня, – не знаешь, что именно произошло с Кристин?

Я напряженно выпрямила спину, наблюдая, как мама поднесла вилку ко рту. Раздался визг.

Резкий визг колес и грохот, словно машина сбивает что-то тяжелое.

Вскочила со стула, испуганно озираясь, пока не нашла источник визга.

– Алекс? – мама обеспокоенно поднялась за мной, без должного внимания отклоняя звонок на телефона.

Это всего лишь телефон. Телефон. Не машина.

Я закрыла глаза, сжав веки пальцами, и смущенно прошептала:

– Все… все произошло так быстро, – раскрыла глаза, – главное, что Кристин в порядке.