Знак

– Они заключили соглашение, где оговаривалось ни при каких обстоятельствах не нападать друг на друга. Как ты понимаешь, подобная информация собрана из легенд и слухов, но доля правды в ней все же есть. Были богини плодородия, красоты, боги войны и торговли и многие другие. Был среди них тот, кому поклонялись больше чем другим. Именно Бог удачи и нарушил старое соглашение. Битва богов, которой отчасти я был свидетелем, гремела два года. И окончилась безоговорочной победой поднявшегося Бога удачи. Он принял имя Спаситель и стал единственным божеством для верующих со всего мира. Со временем у разумных стерлась память о былом многобожии. Так было до тех пор, пока изгнанный на другой план Бог торговли не вернулся отомстить своему старому собрату. Тайно основал он новую веру, умело маскируясь под Спасителя. Имя он себе взял Владетель, а после Первой Великой Войны его нарекли Проклятым.

– А Иллория??

– Ты знаешь, зачем богам людская вера?

– Эээ, не задавался этим вопросом…

– Один из хранителей собрал очень много данных на эту тему. Занятный факт: средняя продолжительность жизни в Ромалии и Тамшаре на восемь лет меньше, чем в других странах.

– Ну и? – спросил я в нетерпении, уже позабыв про разбитый контур.

– Боги питаются жизненной энергией верующих. Согласись, довольно странно, что за три крупные войны границы государств остались практически неизменны? Иллория соблюдает баланс сил между сторонами. В Первую Войну преимущество было на стороне Спасителя, поэтому Иллория помогала Тамшару.

– И что, про то, что боги «воруют жизнь» людей никто ничего не знает?

– Я не исключаю, что в любое время находились умные люди, умевшие сопоставить факты. Но не слишком умные после разглашения своих догадок таинственным образом исчезали. В Ромалии существовал Орден Противоборства Ереси, занимающийся в том числе и подобными лицами.

– А сила у жрецов откуда?

– Боги способны не только отнимать энергию, но и передавать ее. У каждого человека свой лимит в принятии энергии. Самые сильные и становились высшими жрецами.

– Почему свет и тьма?

– Людям свойственно объяснять сложные вещи доступным языком. Но не всегда это получается правильно. Ты не знаком с теорией о спектрах магии?

– Нет.

– Приведу в пример радугу. Разумные видят в ней сочетание нескольких основных цветов, хотя оттенков на самом деле бесконечное количество. Также и с магией. Шесть основных стихий развились у человека, как наиболее понятные и простые для освоения. В теории существует бесконечное количество типов магии.

– Ничего себе. А овладеть ими можно?

– Также как основными стихиями – нет. Единственный путь – это отказ от традиционного использования магии и работа со всеми спектрами стихий.

– Круто, ты можешь научить меня?

– Нет. Я не маг, и я не обладаю знаниями для полноценного обучения. Я даже не встречал ни одного такого мага. Только слышал случайные разговоры. И было это тысячи лет назад.

– Жаль, – я задумчиво приступил к работе над новым контуром. – А ведь такие перспективы открывались.

– Уфф, сколько там еще? – спросил я, устало откинувшись в передвижном кресле.

– Тридцать шесть, Хранитель, – произнес бесстрастный голос над потолком. – Отремонтировано восемьдесят три процента управляющих контуров северо-восточного округа и семьдесят пять процентов резервных контуров.

– Последнее можешь не повторять каждый раз.

– Да, Хранитель.

– Еще парочку сделаю и все. Тебе и так этого за глаза хватит.

– У меня нет глаз в человеческом понимании этого слова, – невозмутимо заметил АКЕПП.

– Без тебя знаю, – огрызнулся я.

– Учитывая имеющиеся на данный момент ресурсы, приблизительное время нормального функционирования артефакта составляет двадцать три года.

– Ну, отлично. За это время вполне возможно новый Хранитель найдется, – я задумался. – Кто знает, может, мои дети унаследуют этот дар?

– Наличие резервных Хранителей – хороший фактор. Однако не стоит забывать про чрезвычайные ситуации, одна из которых и привела к обрыву северо-восточного магистрального энергоканала.

– Называть людей резервными не очень красиво, – пробурчал я, не особо желая учить артефакт манерам. – Так что там случилось то с каналом?

– Учитывая неоднократные сильные магические возмущения в данном районе Тамшара, могу предположить, что в месте обрыва находится полигон по испытанию сверхмощных заклинаний.

– Вот оно что. То есть, тамшарцы даже не в курсе, что натворили?

– Вероятность этого крайне высока, – ответил Ак.

– Хмм, а что же Спаситель и Владетель? Они же о тебе знают? Недаром же в этом месте находится нейтральная территория. Кстати, почему они так до сих пор не взяли это место под контроль?

– Богам известно о моем предназначении, но как-либо использовать меня в своих целях они пока не в силах. Разрушив меня, они погрузят планету в хаос, и жизнь людей, дающих им силу, будет под угрозой. Каждый из них опасается, что соперник найдет способ контролировать меня и получит власть над миром. В некотором роде я также являюсь сдерживающим фактором в споре богов.