Знак

Я почувствовал чей-то взгляд. Мурашки прошли у меня по спине. Это был Его взгляд!

– Ты несешь в себе утерянный дар Аскориотов, что пришли в этот мир первыми из разумных, – серебристым дымком прошелестел голос у меня в голове.

– Ты был выбран для работы с их наследием, – констатируя факт, поведал Владетель. Очевидно, имелся в виду АКЭПП.

Минуту длилось молчание.

– Ты можешь стать моим союзником… Не хочешь… Твоя воля, человек.

– Могу я спросить? – мысленно направил я сообщение собеседнику, но был проигнорирован.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я ждал окончания ритуала. Епископы застыли в напряженных позах. Можно было предположить, что они получают указания от своего дражайшего повелителя.

Внезапно серебряный луч исчез, и по прошествии нескольких мгновений алтарь вернулся к своему первоначальному виду. Епископы, пребывавшие до этого на коленях, поднялись, поклонились и четырежды перекрестились.

Я решил, что молчание уже можно нарушить:

– Мм, каков же вердикт Владетеля?

– Ты станешь жрецом, – задумчиво произнес второй епископ Протвар.

– Кто? Я?!

Глава 9

– Да, именно ты. Таково Его слово, – ответил Гардин. – А вот, кстати, твои будущие наставники, – жрец указал на пару человек в зале.

Ба, да это же та эффектная парочка клоунов. Видимо, именно они отвечают за обучение молодых жрецов. А что? По-моему, неплохой опыт. Остальные стихии то никуда от меня не денутся. Вдобавок я научусь управлять магией тьмы.

– Как же вы собираетесь сделать из меня жреца? – спросил я епископа.

– Завтра ты пройдешь внеочередное посвящение в послушники и примешь в дар Знак Владетеля, – я невольно коснулся все еще сильно болевшего ожога на груди.

– А это тогда что? – буркнул я.

– Обычная блокирующая метка магам-отступникам. Хотя не совсем обычная. Над твоей меткой пришлось поработать троим магам, поскольку шестью стихиями владеют очень мало людей, – Гардин пристально всмотрелся в мое лицо.

Архиепископ Нуше властным жестом подозвал парочку епископов и потребовал, как мне издалека показалось, подробного отчета. От их группы отделились двое жрецов и пошли в мою сторону.

– Эй малец, жрецом хочешь стать, значит? – вопросил мордатый жрец. Не совсем так, конечно, ну да морт с ним.

– Это было моей мечтой с детства, господин! – я постарался изобразить как можно больше подобострастия.

– Вот видишь, мечты сбываются! – с энтузиазмом воскликнул толстяк. Его намного менее упитанный напарник тихо вздохнул:

– Ун, он над тобой просто издевается.

– Что-о?! Паршивец, плетки отведать захотелось?! – жрец побагровел. Быстро же он выходит из себя.

– Ладно, не кипятись. Достался же нам экземпляр в ученики, – скептически хмыкнул высокий жрец. – Я старший наставник Элессер, а это мой коллега Нга’ун. Можешь обращаться к нему господин Ун. Похоже, ты уже достаточно освоился в Храме. Правила просты: за побег – десять ударов плетью ежедневно в течение недели. После каждой попытки срок удваивается. Тебе разрешено свободно передвигаться по Храму, за исключением закрытых комнат и покоев старших жрецов. Отныне ты становишься жрецом Владетеля и можешь, в том числе, пользоваться некоторыми привилегиями. Особенно если станешь приносить пользу Храму.

Весь день я бродил по храмовому комплексу, желая разузнать границу, за которую мне не дозволено переходить. Оказалось, что я могу свободно разгуливать по обширному внутреннему двору. Также я наведался на своеобразный полигон для отработки заклинаний. Сделано тут было все весьма неплохо. За выходом из храма я заметил еле видимое магическое поле. Не удивлюсь, если оно будет реагировать на мой новый Знак.

Пока, к моему большому огорчению, никаких выходов из ситуации я не видел. И зачем я только попросил Алису ничего не предпринимать? Если протащить в Баросс скоростной маголет, я, вполне возможно, смог бы легко сбежать. Главная проблема – как связаться с союзниками? Даже до Ака не достучаться теперь с этим знаком. Вот блин, завтра еще какую-то хреновину нанесут на мою прекрасную ауру… Я ведь даже в Иллории кроме испытательного никакими знаками не пользовался.

Про ритуал посвящения я прочитал из тонкой книжицы про обряды жрецов. Он был расписан досконально и занимал шесть часов! Слава богам, специально для меня составили очень сокращенную версию ритуала, состоящую из нанесения Знака Владетеля и нескольких пафосных фраз.

– Поздравляю, брат! – произнес наставник Элессер, когда ритуал завершился. – Пускай, это посвящение, ты проходишь под принуждением, отныне ты наш брат. Старайся уважительно относиться к жрецам и послушникам. Учитывая твои обширные познания в магии, я отправлю тебя в группу третьего года обучения. За лодырничество, опоздания, и невыполненную работу у нас следуют суровые наказания. К тебе тем более никакого спуска не будет.

– Не беспокойтесь, в моем лице вы найдете послушного ученика, – ответил я.

– Ну, еще бы ты не был послушным, – грозно просипел Нга’ун, невзлюбивший меня с первого взгляда. Я ответил ему лучезарной улыбкой.