Знак Берендея. Язык до Китежа доведет

Таковое обнаружилось в стороне от дороги, на краю высыхающего болотца, густо заросшего камышом. Эльф сгрузил поклажу у корней старого дуба, прыгнул в седло и помахал мне рукой.

— Скоро вернусь, только что-нибудь вкусненькое подстрелю!

Лошадь и всадник бесшумно скрылись за деревьями.

— Кушать хочу, — вновь мяукнула Бася, ходя вокруг меня.

— Все кушать хотят. Потерпи, вот Мидя с добычей вернётся, тогда и поедим. А сейчас помолчи, дай отдохнуть.

Собрав в кучу подсыхающую траву и прошлогодние опавшие листья, я накрыл их подаренной купцами тканью и в изнеможении рухнул сверху. Ложе вышло мягким и довольно уютным. Меня тут же стало клонить в сон.

Капризная киса ещё немного походила, побурчала, а потом пристроилась рядом. Минутку или две полежала тихо, затем вдруг вспрыгнула мне на грудь и спросила:

— Сень, ты спишь?

— Засыпаю. Не мешай.

— Сеня, а давно у тебя эта простынка?

— Слушай, кошатина, ты меня уже достала! Если не угомонишься, пущу на кроличью похлёбку! — Рассердился я, сталкивая её на землю.

Мячиком проскакав по траве, Бася благоразумно прыгнула за дерево, и оттуда издевательски мяукнула:

— Мне просто стало интересно, как долго ты спишь на скатерти-самобранке и жалуешься на голод?

До меня не сразу дошёл смысл сказанного.

— Что-что? На чём я сплю?

— На скатерти-самобранке, — повторила кошка.

— Ты уверена?

— Уж волшебный-то предмет я узнаю. Тем более, на ней ярлык имеется, с названием. Видишь, в уголке? Жаль, ночью его не заметила. Не пришлось бы весь день голодать.

Я потянул к себе угол простынки. Там и впрямь телепался ярлычок с вышитой надписью.

— «ССП-100» И что это означает?

— Да всё то же: скатерть-самобранка походная и номер модели, — киса облизнулась. — Может быть, позавтракаем уже?

Стряхнув с ткани приставшие листья, я вновь расстелил её на земле и выжидающе уставился на белую поверхность, покрытую едва заметной вышивкой.

Ничего не произошло.

— Ну, и где обещанный завтрак?

— Так заказывать же нужно! — Снисходительно мурлыкнула Бася, подходя поближе. — Блюдечко сметанки, пожалуйста. Только не слишком жирной.

Скатерть едва заметно завибрировала, и на ней материализовалась глубокая глиняная плошка со сметаной. Кошка с победным урчанием метнулась к ней, и тут же её хитрая мордашка из чёрной превратилась в белоснежную.

— Ну, дела! — Выдохнул я, с трудом приходя в себя от удивления. — Вот, оно, значит, как… Что ж, спасибо тебе, Светислав Тихомирович, за королевский подарок!

— Так и будешь сидеть, глазами хлопать, или закажешь себе что-нибудь? — Сытая Бася растянулась на травке.

Ответить я не успел: вернулся довольный Мидавэль.

— У нас есть еда, — гордо провозгласил он, бросая на скатерть крупного серого гусака.

Дохлого и, кажется, немного помятого.

— Где ты его взял? На дикого что-то не похож.

— Там, верстах в пяти к востоку, есть в лесу хуторок. Маленький, хатки на три. Рядом, на выгоне, гусей этих — просто завались. Вот мы и добыли одного.

— Так ты что, домашнего гуся спёр? — Изумился я.

— Ну, не то, чтобы спёр, — эльф слегка покраснел. — Он сам на нас кинулся, шипеть начал, вот Тави его с испугу и при­стукнула. Не пропадать же добру?

Представив себе эту картину, я невольно хмыкнул.

— Надеюсь, тебя никто не видел? Не хватало нам тут разборок с местным населением.

Мидавэль смутился ещё сильнее.

— Видели. Выскочил из кустов какой-то патлатый мужичок с мечом — и за нами. Да разве ж бегом мою Тавию догонишь?

— Ладно, раз уж привёз, будем готовить. Кто потрошить и ощипывать умеет? У меня опыта в этом деле маловато.

— Зачем щипать? — Вмешалась киса. — Эй, скатёрка, зажарь-ка нам этого гуська! И яблочек добавь!

Гусь пропал, но раньше, чем мы с Мидей успели удивиться, появился снова. На широком деревянном блюде, покрытый хрустящей коричневой корочкой. Окружал тушку гарнир из жареной половинками картошки и печёных яблок.

— Это что… было? — Пробормотал эльф, оторопело уставившись на свой преображённый трофей.

— Скатерть-самобранка, походный вариант, — терпеливо пояснила кошка. — Универсальное волшебное приспособление. Применяется для хранения и приготовления продуктов. Ты что, в первый раз такую видишь?

— Да, в первый. У нас таких не делают. По крайней мере, для внутреннего потребления.

— Слушай, энциклопедия, а куда перья с требухой деваются? — Поинтересовался я, осторожно трогая совершенно чистую, поджаристую кожицу.

— Здесь встроен автономный генератор магии. То есть, все отходы перерабатываются в магическую энергию, за счёт которой скатерть функционирует.

Слышать подобные термины в сказочном мире было до того непривычно, что мне не сразу удалось сообразить, о чём идёт речь.

— Ага… С этим понятно. А сколько еды она вмещает?

— Базовый запас, с которым скатерть идёт в продажу, это пуд мяса, пуд хлеба, по пуду разных круп и овощей плюс двухведёрный бочонок кваса, — кошка целиком перешла в режим «энциклопедии». — Максимальная вместимость модели — до ста пудов чистых продуктов. Об этом говорит цифровой индекс на ярлыке.

— Надо же! Выходит, здесь холодильник, плита и кухонный комбайн в одном флаконе, — подвёл для себя итог я.