Знак бесконечности

— Может быть. Но когда я с ним сегодня разговаривал, малый серьезно давил на жалость. Даже предложил в качестве варианта встретиться с моим хозяином, то есть с тобой, и все ему объяснить, гарантируя возврат суммы чуть позже.

— Соглашайся на встречу. Скажи, что твой хозяин готов лично приехать к нему в офис.

— Что-то мне подсказывает, что пора запасаться попкорном. Ты мне только объясни, я чего-то не понимаю. Ты с какого перепуга так взъелся на этого Берцова? Ну обскакал тебя парень на стажировке, получил место, только это ж когда было? А ты скольких обскакал? И никаких тебе вендетт.

— Тут другое, Никит. Я не могу тебе рассказать, прости.

— Да я так и понял, — вздохнул друг. — Ладно, другое так другое.

6

В Москве Антон приземлился ранним утром и, взяв в аэропорту такси, сразу отправился в офис отца. Без предварительного звонка и предупреждения. Будет сюрприз.

Он так устал от приключений последних дней, что просто очень хотел домой и спать. Но сначала все же надо увидеть отца. Главное, чтобы тот был на месте.

Антону повезло, и, сопровождаемый секретарем, он переступил порог высочайшего кабинета, оставив в приемной свой дорожный чемодан.

Отец сидел за массивным рабочим столом и что-то сосредоточенно изучал на экране компьютера, нацепив на нос очки.

Увидев сына, он сделал знак секретарю, и дверь за спиной Антона захлопнулась.

Они долго смотрели друг на друга — отец и сын, — пока наконец Павел Сергеевич, сняв очки, не произнес:

— Ну, и что за цирк с наркотиками ты там устроил?

Произнес строгим требовательным голосом, а глаза смеялись, и Антон широко улыбнулся в ответ.

— Так получилось.

— Ты голодный? Есть хочешь?

— Я хочу спать, но от чая не откажусь.

Павел Сергеевич через громкую связь дал распоряжение секретарю принести чай, бутербродов и еще чего-нибудь. Антон вынул из рюкзака баночку верескового меда.

— Сувенир из Шотландии, — ответил на немой вопрос в глазах отца. — Натуральный продукт.

— Лучше маме его подари. Они тут на пару с Лизой чуть с ума не сошли.

Лиза — старшая сестра Антона, дочь от первого брака отца. Разница в возрасте у них двадцать лет, но это совсем не мешало взаимной любви. Долгое время их отношения напоминали отношения тети и племянника и только после совершеннолетия Антона стали походить на братски-сестринские. В любом случае они очень любили друг друга, и Антон обожал своих племянников — мальчишек десяти и двенадцати лет. У Лизы долго не получалось стать мамой, а когда все же получилось, счастлива была вся семья.

— Если честно, я надеялся сегодня на праздничный ужин в честь возвращения блудного сына. С торжественной раздачей подарков.

— Это само собой.

— Ну вот. Для мамы у меня есть кое-что другое, а мед — это для тебя.

Они оба посмотрели на маленькую баночку, и Антон вспомнил, как в последний момент перед мальчишником приобрел ее, оправдывая собственное опоздание. Мол, завернул по пути в магазин, купил сувенир.

На самом деле он просто не успевал вовремя вернуться со встречи с Терлеевым и не хотел, чтобы Стас заподозрил Антона в том, что тот покинул гостиницу. Все должно было выглядеть естественно.

Антону удалось незаметно выбраться из гостиницы через запасную лестницу и черный выход, оставив Стаса караулить из бара основную лестницу и главный вход. После этого следовало очень правильно вернуться — с простым и достоверным объяснением задержки.

Терлеев жил в небольшом коттедже за озером в горной части острова, где между холмов словно россыпью, на небольшом отдалении друг от друга находились несколько фермерских хозяйств.

Предварительно Антон написал сообщение на номер Терлеева. В том числе и кодовое слово: «Бассейн». В ответ получил точный адрес. Его ждали.

Когда Антон нашел нужный коттедж, дверь ему открыла немолодая рыжеволосая женщина с проницательными глазами. Впрочем, лицо у нее было без возраста. Видно, что неюное, а вот сколько точно женщине лет — сорок или шестьдесят, — сказать было трудно.

Она открыла дверь, но сразу на порог гостя не пустила, сначала окинула его внимательным взглядом.

— Justice[20], — сказал Антон пароль.

— Fate[21], — ответила женщина и только после этого разрешила войти, представившись: — Айла.

Он сначала не понял, что это имя. Думал, какое-то слово на местном наречии, и лишь позже, когда Антон вошел в комнату и увидел Терлеева, тот произнес слабым голосом:

— Это Айла, мой ангел-хранитель. Не знаю, что бы я без нее делал.

Рыжеволосая женщина меньше всего походила на ангела, но Терлееву было виднее.

Этот человек не жил — доживал. И наверное, для него Айла действительно была ангелом, который ухаживал и продлевал дни тяжело больному человеку.

Именно она принесла Антону маленький ключ — то, за чем он и приехал на остров, а потом спросила:

— Tea[22]?

Антон поблагодарил и отказался, а женщина присела на стул в углу. Антон затылком чувствовал ее пристальный взгляд.

Терлеев жадно слушал новости о России, ему было интересно, как сейчас там — в Москве. И Антон рассказывал про город и строящиеся дороги, про банки, новые крупные предприятия, бизнес-центры и людей.

— Как отец?

— Нормально.