Знак бесконечности (СИ)

— Послушай, — сказал он. — Мы тут с Лорой поговорили. Я думаю, мне надо поехать с вами. Точнее, вам со мной. На моей машине.

— Зачем? — удивился Питер.

— У нас не нужны документы для пересечения границ внутри Европейской лиги, но водительские права и документы на машину могут проверить в любой момент. Тем более, ваша машина бросается в глаза. Да и номера… К тому же у вас нет наших денег.

— Ирвин, я как раз хотел поговорить об этом.

Это был довольно щекотливый вопрос. Деньги на поездку они могли раздобыть только у Локхидов — но не факт, что те могли или захотели бы одолжить. Да и вернуть долг Питер смог бы в лучшем случае позже, какими-нибудь ювелирными украшениями или еще чем-нибудь в этом роде.

Джереми, который внимательно прислушивался к их разговору, в развалку подошел к Питеру и пристально посмотрел ему в глаза. Перед мысленным взором нарисовалась яркая, как кино, картинка: морской берег, обкатанные волнами камешки.

— Тебе нужны камни? — удивился Питер и спросил Ирвина: — Зачем ему камни?

Ирвин пожал плечами. Дракон медленно прикрыл веки. Питер походил вокруг холма и собрал горсть гравия. Джереми выгнул шею и изрыгнул из пасти язык пламени. Камни заблестели так, что на них было больно смотреть.

— Дьявол, да это золото! — воскликнул Ирвин. — Я видел такое в музее. Зеленое драконье золото. Говорят, драконы могут превращать в него любую дрянь, но делают это только тогда, когда захотят сами.

— Джереми, мы можем его забрать? — спросил Питер.

Дракон прикрыл веки и медленно ушел в свою пещеру.

— Ирвин, вы с Лорой можете оплатить наши дорожные расходы в счет этого золота?

— Конечно, — кивнул Ирвин. — Надо будет заехать в Рэтби и снять деньги с банковской карты. Во Франции можно расплачиваться фунтами, но только наличными.

— И Лора так просто тебя отпустит? Ведь она одна останется — с ребенком и в положении. И даже без машины, если что.

— Завтра вечером сюда приедет из города няня Присси и пробудет сколько надо, мы с ней уже договорились. Не волнуйся, я сказал, что мне нужно срочно уехать по делам. По каким — ей знать не обязательно.

Питеру было очень неловко, но он все-таки задал еще один вопрос, без которого трудно было решиться на поездку в Овернь в обществе Ирвина.

— Скажи, пожалуйста, а зачем это нужно тебе? Только честно.

Ирвин ответил не сразу. Сначала закурил сигарету, несколько раз затянулся, стряхнул пепел на землю.

— Я не знаю, зачем нужны эти кольца, Питер, — сказал он. — И никто не знает. Может, это зло, может, наоборот, добро. Но им лучше быть в одном месте. Чтобы никто не смог использовать их для дурных дел, как твоя бывшая жена. Пусть их стережет Джереми.

— Но Лора… — Питер замялся, не зная, как сформулировать свои мысли, чтобы не обидеть Ирвина.

— Нет, — жестко отрезал тот, в упор глядя на него светло-серыми глазами, похожими на стальной клинок. — Не думай об этом. Она не отдаст кольца ни Кевину, ни Крису, ни кому-нибудь еще.

— Почему ты так уверен? — удивился Питер. — Все-таки Присцилла ее сестра, и…

— Потому что каждый сам выбирает свою судьбу и расплачивается за свой выбор, Питер. Ты рассказывал Лоре, чем закончилась для твоих друзей попытка помочь своей родственнице. И не только для них. Лора постоянно просыпается по ночам от кошмаров и не может их вспомнить. Мне все время кажется, что я что-то забыл или что какие-то вещи со мной уже происходили. Думаю, что-то такое происходит со всеми. Что-то случилось с миром, Питер. Как будто он болен или пережил какое-то потрясение, от которого никак не может оправиться. У нас дочь, и скоро будет еще один ребенок, нам нужно думать не о призраках, а о будущем своих детей. Так что на нас с Лорой вы можете положиться.

— Спасибо, Ирвин, — Питер почувствовал, как предательски защипало в носу. — Знаешь… я рад, что у Лоры такой муж.

— Я тоже, — усмехнулся Ирвин. — Тоже рад, что у нее такой муж. Но вот что мне интересно, так это почему вдруг тебя полюбил Джереми. Он ни к кому еще так нежно не относился. А уж золото…

— Не знаю, — покачал головой Питер. — Вряд ли он расскажет. А золото… Может, это его вклад в наше предприятие. Ведь он все понимает.

На ночлег их с Тони определили в пристройке недалеко от драконьего холма.

— У нас только одна гостевая спальня, — виновато сказала Лора. — И там одна узкая кровать. А диван в гостиной очень неудобный. Пристройку мы используем как гостевой домик, если кто-то приезжает.

В небольшой комнате с трудом помещались две складные кровати, шкафчик и стол с двумя стульями. Было прохладно, масляный обогреватель не справлялся со сквозняком, которым тянуло от окон к двери. Ночью было слышно, как бродит у пещеры Джереми, как бренчит цепью и лениво побрехивает собака.

Утром выехали рано, еще затемно. С низких неопрятных туч срывались редкие снежинки и таяли, не долетев до земли. Деревья гнулись на ветру, как тростинки. Ирвин включил в машине печку и подогрев сидений.

— Что это там? — воскликнул Тони, как только они отъехали от ворот.

— Мне тоже что-то показалось, — подтвердил Питер. — Как будто тень какая-то мелькнула.