Знак дракона

Вошел бургомистр с давешним молодым человеком, мы простились, и я вышел вслед за своим провожатым. Была уже ночь, ярко светили звезды, и на площади перед ратушей толпились у костров стражники. Сначала я думал пройтись до дома пешком, но затем решил проехать в карете - пускай еще разок поплутает по окрестным улицам.

Мне пришлось дважды стучать в дверь, прежде чем Бунго открыл ее. Старик становится несносен, спит на ходу, а у меня не богадельня, и нет лишних денег. Завтра же надо рассчитать его, пускай отправляется куда хочет. Только сперва найду прислугу помоложе.

С этими мыслями я поднялся к себе наверх и сразу же лег спать. Мне снился фейерверк над башней дракона...

БУРГОМИСТР

До чего же я устал!

С ума сойти можно, с раннего утра на ногах. В половине седьмого подняли меня из-за этого дурня, что кричал о погибели города, и с тех пор ни минуты покоя. Даже поесть не дали по-человечески. Повара надо бы наказать, и примерно наказать. Ну куда это годится - целый день изжога. Говорил ведь ему: не клади чеснока, не клади. Так нет - кладет. Врет в глаза, что не кладет, а сам кладет, все равно кладет и всякими травами задабривает, чтобы я не почувствовал. Иначе с чего бы изжоге быть? Знаю я эту каналью!

Хорошо бы забросить все сейчас и домой уйти. Посидеть хоть по-человечески, с дочками поговорить. А то ведь замуж повыскакивают, а я при такой жизни последним про это узнаю. Еще и на свадьбу не попаду - дела все, дела. Жена вон говорила, что от сына письмо пришло, позавчера еще пришло, а я так и не успел прочитать. А может, он чего важное пишет. Кто его знает что там у герцога в крепости творится, куда ветер подул? Надо, надо обязательно сегодня же его прочитать. Когда бы до дома не добрался, возьму и прочитаю перед сном. Только бы не забыть.

Голова гудит от всего этого. И обо всем надо помнить, все успевать надо. Крутишься, крутишься с утра до ночи, а что толку? Вон вчера, например: собрал всех советников, распределили мы казну городскую на этот месяц - мостовую на площади рыночной наконец подновить решили, еще кое-что по мелочи отремонтировать, канавы сточные почистить, пока город грязью не залило, - а толку? Появился вечером этот, от камаргосов, и на все наши деньги лапу наложил. Все на починку стен и башен. Стены и башни чинить, конечно, нужно, но ведь мы же платим герцогу налоги. Испокон века это его делом было. А теперь вот вдруг стало нашим. И не возразишь, и жаловаться некому.

Нет, ей-богу, брошу я все это дело. Ну его к черту, пусть кто другой бургомистром становится, а мне надоело. Я им не игрушка, в конце концов, я хочу на старости лет пожить спокойно. А это разве жизнь? Начнись что в городе - с кого первого спрос? С бургомистра, что не углядел. Я будто бы налоги такие назначил, я будто бы утеснения всякие чиню. Да что я вообще могу? Мною как хотят, так и вертят, а помру - никто добрым словом не помянет. В городе рады языками-то чесать: бургомистр-де приказал, бургомистр-де распорядился. Если бы бургомистр действительно приказал да распорядился так, как это требуется по его разумению, его бы отсюда, из ратуши, быстро убрали. Под зад бы коленом - и все. Если бы вообще в подземелье не засадили.

Уж я-то знаю, какие тут дела творятся.

И дракон еще этот, будь он неладен! Хорошо еще, со стариканом договорился. Устроит им завтра фейерверк, пускай потешатся. Правда, опять все сорваться может. Кто его знает, камаргоса этого, вдруг покажется ему, что не следует сейчас фейерверки устраивать.

Вызовет меня к себе или пришлет кого и скажет - не следует. С ним ведь не поспоришь. А бегать водворен старый, чтобы каждое свое распоряжение согласовывать - это ведь за неделю сапоги стопчешь. Жаль, что его на прошлой неделе не прирезали.

Я даже вздрогнул от этой мысли. Так, будто бы произнес ее вслух. А ну как произнес? В такой суете до всего дойти можно. Жена вон говорит, что во сне я стал разговаривать. Так недолго и среди бела дня начать свои мысли выбалтывать. Ай-яй-яй, как нехорошо.

Я встал из-за стола, подошел к двери кабинета. В приемной слышались чьи-то громкие голоса, оттуда, слава богу, никто бы не услышал. Разве что кто-нибудь в самом кабинете притаился. Глупость, конечно, где тут притаиться, но на всякий случай я огляделся.

Никого, конечно, не было. Я подошел к окну, заглянул за портьеру, затем за шкаф, стоящий рядом, - никого. Да и кому это нужно - прятаться в моем кабинете? И вообще, не говорил я ничего, ясно ведь, что не говорил. А мысли - если бы начальник камаргосов умел читать мысли, я бы здесь давно уже не сидел. Если бы он умел мысли читать, полгорода бы уже на виселице болталось.