Знак единорога

— Если бы он стремился к короне, то давно бы получил ее, — ответил я. — Ребенка от аннулированного брака можно рассматривать с разных точек зрения. Можно наверняка сказать, что Бенедикт выбрал лучшую из них. Озрик и Финндо поторопились и стали на худшую. А Бенедикт оказался умнее — он просто ждал. Вот так… По-моему, это возможно, но маловероятно.

— Тогда при нормальном ходе событий, если с тобой что-нибудь случится, то все опять повиснет в воздухе?

— Совершенно верно.

— Почему же все-таки убили Каина? — спросил Рэндом и тут же, не забывая о еде, сам ответил на свой вопрос — Для того, чтобы после твоей смерти право на трон сразу же перешло к детям Клариссы. Мне подумалось, что, возможно, Блейз еще жив, а он следующий на очереди. Его тело не обнаружили. Мне кажется, что во время вашего нападения на Амбер Блейз успел связаться с Фионой и вернуться в Отражение, чтобы собрать войско, а тебя бросил умирать в лапах Эрика. По крайней мере, он на это надеялся. Теперь Блейз снова готов к борьбе. Они убивают Каина и пытаются добраться до тебя. Если они в самом деле объединились с этой ордой с Черной дороги, то, возможно, они договорились о новом нападении с этого фланга. В будущем Блейз может просто повторить твой ход: появиться в последний момент, отбить нападение захватчиков и войти в Амбер. Он будет первым претендентом на трон и по праву и по силе. Очень просто. Вот только ты спасся, и Бранд вернулся. Если мы поверим Бранду относительно Фионы, а я не вижу причин не верить, то все это укладывается в их первоначальный план.

Я кивнул.

— Вполне возможно. Именно об этом я и спрашивал Бранда. Он признал, что такая вероятность существует, но заявил, что ему неизвестно, жив ли Блейз. Лично я не думаю, чтобы он лгал.

— Почему?

— Вероятно, он хочет одновременно отомстить за свое заключение и покушение на его жизнь и убрать единственное препятствие на пути к трону. Он, по-видимому, считает, что план уничтожения Черной дороги, который он разрабатывает, поможет ему избавиться от меня. Разоблачение собственного заговора и разрушение Черной дороги все это выставляет его в самом выгодном свете, особенно после всех страданий, которые на него обрушились. Возможно, после этого у него появится шанс. Или он надеется на него.

— Значит, ты тоже думаешь, что Блейз жив?

— Да, — выпалил я, — так мне кажется, но чисто интуитивно.

— В чем же их сила?

— В знаниях, — ответил я. — Фиона и Блейз учились у Дворкина в то время, как остальные носились по Отражениям, ублажая себя кто как мог. Поэтому они лучше понимают ситуацию, принципы того, чем мы все владеем. Они больше нашего знают об Отражениях и о том, что лежит за ними, а также о Лабиринте и о Картах. Именно поэтому Бранд смог связаться с тобой.

— Интересная мысль, — пробормотал Рэндом задумчиво. — Тебе не кажется, что они могли избавиться от Дворкина после того, как узнали все, что им требовалось? Случись что с отцом — знания оставались бы только у них.

— Мне это не приходило в голову, — признался я.

И я подумал, не могли ли они выкинуть что-то, что повлияло на его рассудок? Сделало его таким, каким я в последний раз его видел? И если так, знают ли они, что Дворкин, возможно, еще где-то живет, или уверены в его гибели?

— Да, — произнес я вслух, — думаю, что это вполне могло случиться.

Солнце поднималось все выше. Еда подкрепила меня. В утреннем свете Тир-на Ног-та растаял без следа. Мои воспоминания о нем были уже похожи на воспоминания о прошедшем или на отражения в тусклом зеркале. Ганелон притащил мой единственный сувенир, который я принес из призрачного города — металлическую руку. И Рэндом упаковал ее вместе с тарелками.

Днем первые три ступени были похожи не столько на лестницу, сколько на простое нагромождение камней.

— Обратно тем же путем? — кивнул Рэндом в сторону тропы.

— Да, — ответил я, и мы вскочили в седла.

Мы поднимались на вершину по извилистой тропе, шедшей на юг вокруг Колвира. Она была длиннее, но так было легче подниматься в гору. Я старался щадить себя до тех пор, пока рана не перестанет болеть. Мы скакали друг за другом. Рэндом впереди, Ганелон позади. Тропинка плавно поднималась вверх, затем вновь опускалась вниз. Воздух был прохладен, пахло зеленью и мокрой землей, что было необычно для этой голой местности на такой высоте. Я решил, что запахи принесли из лесов у подножия горы случайные потоки воздуха. Мы отпустили поводья. Кони сами спустились в следующую впадину и вышли из нее.

Когда мы приближались к вершине, конь Рэндома заржал и встал на дыбы. Рэндом тут же усмирил его. Я огляделся, но не заметил ничего, что могло бы напугать животное. Поднявшись на вершину, Рэндом замедлил ход, осмотрелся и крикнул:

— Смотрите, каков восход, а?