Знак Единорога. Рука Оберона

В комнате было темно, но я решил не зажигать ни свечу, ни масляный светильник – я давно привык к темноте. Запер замок и задвинул засов. Глаза мои уже приспособились к полумраку после тускло освещенного коридора. Я обернулся к окну – сквозь шторы пробивался звездный свет – и двинулся через комнату, на ходу расстегивая ворот рубахи.

Он ждал меня в спальне, слева от двери. Позиция была выбрана правильно, и он ничем себя не выдал. Я вступил прямо в ловушку. Идеальная стойка, кинжал наготове, полная неожиданность. По всем правилам я должен был умереть прямо там, не в постели, а на полу у его ног.

Перешагнув порог, я засек тень движения и моментально все понял.

Поднимая руку в попытке отразить удар, я уже знал, что опоздал. Но еще до того, как клинок коснулся меня, я вдруг понял, что убийца движется слишком медленно. Быстрый, с силой всего вложенного в него ожидания, вот каким должен был стать этот удар. Я никак не должен был успеть наполовину развернуться в его сторону и выставить руку так далеко. Все вокруг заволокло красноватой дымкой, мое запястье задело опускающуюся руку, и в тот же миг стальное острие вошло мне в живот. Сквозь красноту мне на миг почудились очертания того космического Образа, который я преодолевал не далее как сегодня. Я согнулся и упал, не в силах мыслить, но пока еще в сознании. Узор стал четче, ближе… я хотел сбежать прочь, однако лошадка моего тела споткнулась и сбросила меня.

Глава восьмая

В жизни положено пролить хоть немного крови. Увы, на сей раз снова выпал мой черед, и крови оказалось немало. Я лежал на правом боку, скрючившись, обеими руками обхватив живот. Я весь промок и чувствовал, как противно пульсируют мышцы в области диафрагмы. Спереди и слева-снизу, чуть повыше ремня, я напоминал грубо вспоротый конверт. Таковы были мои ощущения, когда сознание вернулось ко мне. А первая мысль – «Чего он ждет?» Но coup de grace[18] явно откладывался. Почему?

Я открыл глаза. Они за минувшее время, уж не знаю, насколько долгое, успели приспособиться к темноте. Повернул голову. В комнате никого больше не было. Но что-то необычное все же произошло, только я не мог сообразить… Я закрыл глаза и снова уронил голову на матрас. Что-то было неправильно и в то же время правильно…

Матрас… Да, я лежал на своей кровати. Вряд ли я сумел бы добраться до нее без посторонней помощи. Но пырнуть меня ножом, а потом помогать улечься в кровать – полный абсурд.

В кровать… Да, это моя кровать. И не моя.

Я зажмурился. Скрипнул зубами. Я ничего не понимал. Я знал, что не могу нормально соображать – болевой шок, кровопотеря и открытая до сих пор рана. Я пытался заставить себя думать ясно. Это было нелегко.

Моя кровать… Еще толком не очнувшись, всякий чувствует, в своей ли он кровати находится. Это была моя кровать, но…

Жутко хотелось чихнуть, но я сделал над собой усилие и сдержался, понимая, что от громкого чиха меня порвет окончательно. Я зажал ноздри и дышал ртом, коротко и отрывисто. Пыль была повсюду – вкус, запах, ощущение.

Отразив атаку на обоняние, я открыл глаза. И наконец понял, где я. Как и почему я сюда попал, без понятия, но я снова оказался в месте, которое не ожидал увидеть вновь. Я оперся на правую руку и попытался приподняться.

Моя спальня в моем доме. В моем старом доме. Где я жил, еще когда был Карлом Кори. Меня вернуло в Тень, в тот полный пыли мир. Кровать никто не прибирал с тех пор, как я в ней спал в последний раз, то есть более пяти лет. В каком состоянии весь дом, я прекрасно знал, сам видел несколько недель назад.

Я осторожненько сел, попытался спустить ноги с кровати. От боли согнулся пополам. Плохо дело.

Чихать больше не хотелось, но прямо сейчас мне нужно было не просто безопасное место. Мне требовалась помощь, сам себе я тут не помощник. Я даже не знал, надолго ли сумею остаться в сознании. Так что нужно собраться и выбраться из дома. Телефон отключен, до ближайшего жилья тут далековато. Надо хотя бы добраться до дороги. А ездят по ней нечасто, мрачно вспомнилось мне, отчасти как раз потому я здесь и поселился. Люблю одиночество, по крайней мере иногда.

Правой рукой я нащупал ближайшую подушку и стянул с нее наволочку. Вывернул ее, попытался сложить, не сумел, скомкал, затолкал под рубашку и прижал к ране. Посидел так, держа ее на месте. После таких усилий я утомился, дышать поглубже и то было трудно.

Чуть позже я дотянулся до второй подушки, ухитрился положить ее на колени и стащить с нее наволочку. Этой наволочкой я намеревался махать, как флагом, проезжающему мимо авто – одет-то я, как обычно, во все черное.

Запихивая наволочку за ремень, я не мог не удивиться поведению подушки. Упав с моих колен, она до сих пор не коснулась пола. Я ее выпустил, ее ничто не поддерживало, она падала – но падала жутко медленно, словно во сне.

И ключ, который я обронил перед дверью комнаты, тоже падал медленно. А до того Рэндом не мог угнаться за мной по лестнице…

Что там Фиона говорила насчет Камня Правосудия?