Знак Единорога. Рука Оберона

А тот висел себе на цепочке у меня на груди и пульсировал в такт уколам боли в открытой ране.

Самоцвет, возможно, спас мне жизнь, очень вероятно, если Фиона права. Он даровал мне мгновение, которого хватило, чтобы чуть-чуть отвести смертельный удар, повернуться, выставить руку… Возможно даже, что именно он устроил мне это внезапное перемещение. Но обо всем этом я буду думать потом, если мне удастся сохранить столь осмысленные отношения с будущим как таковым. Но сейчас от Камня нужно избавиться – опять-таки если Фиона права и насчет этого, – и значит, пора пошевеливаться.

Затолкав за ремень вторую наволочку, я попытался встать, нашарив ногами твердую опору. Плохо! Головокружение и нестерпимая боль. Я сполз на пол, боясь в процессе потерять сознание. Получилось. Немного передохнул, потом медленно пополз.

Парадная дверь, насколько я помнил, была заколочена. Хорошо, значит, к черному ходу.

Дополз до порога спальни. Оперся головой в дверной косяк, передохнул. Снял с шеи Камень Правосудия и обмотал цепочку вокруг запястья. Самоцвет надо где-то спрятать, а сейф – в кабинете, это слишком далеко и не по пути. К тому же за мной наверняка тянулся кровавый след. Всякий, кто зайдет в дом, запросто пойдет по нему и может заинтересоваться в достаточной степени, чтобы вскрыть замок. А у меня не было ни времени, ни сил.

Я выбрался из спальни, прополз дальше. Теперь надо подняться и сделать усилие, чтобы отпереть засов. И вот тут я ошибся: сперва надо было отдохнуть.

Я пришел в себя, уже лежа поперек порога. Ночь была сырой, тучи почти целиком заполнили небо. Ветви деревьев в патио скрипели на порывистом ветру. На ладонь моей вытянутой руки упало несколько холодных капель.

Я собрался с силами и переполз через порог. Вокруг снег, дюйма два толщиной. На морозном воздухе я слегка ожил. Мысли прояснились, я с ужасом осознал, в каком тумане полз из спальни наружу. В любой момент я мог отрубиться, и тогда – все.

Я немедленно пополз к дальнему углу дома, лишь слегка отклонился в сторону компостной кучи, вскрыл ее, уронил в ямку Самоцвет и вновь заровнял потревоженные мной слои мертвой растительности. Набросал сверху снега и пополз дальше.

Обогнув дом, я обрел укрытие от ветра. Земля шла под уклон, ползти стало легче. Я добрался до фасада и снова передохнул. Только что мимо проехал автомобиль – вдали исчезали его габаритные огни. Больше машин пока видно не было.

От снега пощипывало щеки. Я снова пополз вперед. Колени промокли и горели от холода. Холм продолжал идти под уклон, а в конце круто обрывался к дороге. В сотне ярдов правее дорога резко изгибалась, водители там обычно жали на тормоза, и, пожалуй, для любого, кто едет в нужном направлении, именно там я буду чуть дольше виден в свете фар – маленькая такая зацепка, какие всегда ищешь, когда попадаешь в большую беду, аспирин от эмоций. С тремя перерывами на отдых я дополз до обочины, потом добрался до высокого камня, на котором был намалеван номер моего дома, сел на него и прислонился спиной к обледеневшему ограждению. Вынул из-за пояса наволочку и положил на колени.

Я сидел и ждал. В голове мутилось. Кажется, я несколько раз терял сознание и снова приходил в себя. И как только мне казалось, что я соображаю более или менее четко, я пытался привести мысли в порядок и оценить случившееся в свете того, что произошло, пытался отыскать другие способы спастись. Первое оказалось слишком сложным, в моем положении думать о чем-либо еще было просто невозможно. С чувством притупленной радости я осознал, что хотя бы колода при мне. Я мог связаться с кем-нибудь из Амбера и попросить вытащить меня отсюда.

Но с кем? Все-таки я соображал достаточно ясно, чтобы понимать, что запросто могу вызвать того, кто и обеспечил мне нынешнее мое состояние. Что лучше, рискнуть там или все-таки попытать счастья здесь? И все же Рэндом или Жерар… Тут вроде бы послышался шум мотора, тихий, отдаленный. Разобрать яснее мешали вой ветра и грохот пульса в ушах. Я повернул голову. Сосредоточился.

Точно – машина. Я приготовился размахивать наволочкой.

А разум продолжал работать. И открыл неприятную мысль: скорее всего, я уже не сумею сосредоточиться в нужной степени, чтобы воспользоваться Козырем.

Шум двигателя становился все громче. Я поднял руку с наволочкой. Через несколько мгновений дальний видимый край дороги озарило светом. Вскоре я заметил одолевший подъем автомобиль и тут же потерял его из виду – дальше дорога шла на спуск. А потом автомобиль снова появился на дороге и стал приближаться – снежинки метались и искрились в свете фар.

Машина была уже совсем близко, лучи слепили. Водитель не мог меня не заметить. Но он проехал мимо, этот мужчина за рулем седана новейшей марки, а рядом с шофером на переднем сиденье сидела женщина. Женщина, правда, обернулась и посмотрела на меня, но мужчина даже не сбавил скорость.

Через пару минут появилось еще одно авто, не такое новое, за рулем женщина, пассажиров нет. Она притормозила, но лишь на миг: видимо, мой внешний вид ей не понравился. Она газанула, и машина вскоре скрылась из виду.