Знак Ганнибала

– Вот тебе к Рождеству.

– Большое спасибо, Ирина Юрьевна! Ну, так я поехал?

– Счастливого Рождества, Аркаша!

– И вам встретить Рождество радостно. … И день рождения Алексея Олеговича.

Наконец, Аркадий скрылся за дверью. Мы с Иркой прошли в гостиную. Стол был уже накрыт, но достаточно скромно: для обычного ужина. Праздник будет завтра.

– А где мужики, хозяйка? – поинтересовался я.

– В сауне. Один Николаша тут, мне помогает.

Из кухни появился Николаша с подносом, на котором стояли бутылка водки и две бутылки «Перье». Я с опаской взглянул на поднос и невольно сделал шаг в сторону: на то имелись причины, о которых я расскажу позже.

– О! Славон! – радостно воскликнул Николаша.

Он поставил поднос на стол и крепко обнял меня.

– Ну что? Давай для аппетита? – оживленно предложил он, хватаясь за бутылку водки.

– Я вам покажу «для аппетита»! – погрозила пальцем Ирка. – Лучше сходите за мужиками. А то они до утра засядут в бане, пока у них пиво не кончится.

– Понял. Пошли, Славон!

И мы с Николашей отправились звать мужиков на ужин.

Сауна размещалась на первом этаже флигеля. Чтобы не идти по морозу через двор, мы прошли в кухню, откуда можно было попасть во флигель по узкому коридорчику.

На кухне у плиты возилась симпатичная блондинка лет сорока, жена Аркадия Лера. Она работала у Карсавиных кухаркой, экономкой и горничной одновременно. Как она справлялась с такой кучей работы, я с трудом представляю! Хотя, конечно, современная бытовая техника здорово облегчает работу по дому. Супернавороченная плита, микроволновка, посудомоечная машина, стиральная и гладильная машины, моющий пылесос – со всем этим Лера управлялась в одиночку за тысячу евро в месяц. Для обитателей поселка, где жили Лера с Аркадием, сумма была совершенно фантастической. Сперва Лера получала шестьсот евро. Потом она заикнулась было о том, что хорошо бы взять помощницу, и Элис сразу набросил ей еще четыре сотни, сказав: «Постороннего человека в дом? Никогда! Привлекай мужа в помощь, когда он на машине не ездит, но чтобы никаких чужих в моем доме!»

– Лера, здравствуй! – поздоровался я.

Она подняла голову и улыбнулась:

– Привет, Слава! Как дела?

– Лучше всех! – бодро ответил я и направился следом за Николашей в узкий короткий коридорчик.

Пройдя через него, мы очутились в гараже. Тут было довольно прохладно после теплой кухни, а из-под гаражных ворот вполне ощутимо дуло. Николаше тоже стало холодно, и мы почти бегом преодолели расстояние до противоположной двери, обогнув по дороге два стоявших в гараже «Мерседеса»: черный «S 600 L» с затемненными стеклами и серебристый джип «ML 320». На «шестисотом» ездил Элис, а на внедорожнике – Ирка. Еще в гараже стоял снегоход «Ямаха». Раньше у Элиса было два таких снегохода, но в прошлом году один из его гостей разбил чудо японской техники о простую русскую сосну – абсолютно вдрызг. Причем сам «гонщик» отделался всего лишь сломанной ключицей и легким сотрясением мозга. Сосна, впрочем, отделалась еще легче: оторванным куском коры в двадцать квадратных сантиметров.

Открыв дверь, мы очутились в небольшом коридорчике с двумя дверьми и лестницей на второй этаж. Правая дверь выходила на улицу, а та, что располагалась прямо перед нами, как раз и вела в сауну. Я думал, что мы сразу туда и направимся, но Николаша взбежал вверх по лестнице.

– Может, они уже здесь? – вслух предположил он. И действительно, наверху слышались голоса и стук бильярдных шаров.

Второй этаж был поделен перегородкой на две части. В правой половине, со стороны дома, находился небольшой зальчик с камином. В левой стоял бильярд и теннисный стол. На втором этаже Элис с друзьями обычно отдыхал после сауны. Но сейчас там сосредоточенно лупили по шарам двое незнакомых мне мужчин в одинаковых темно-синих костюмах. Оба скинули пиджаки, оставшись в одинаковых же белых рубашках. Только галстуки были разные: у одного синий с красной полосой, у другого красный с мелкими синими крапинками. И оба мужика словно перетянуты ремнями подмышечных кобур желтой кожи. Из кобур торчали рукоятки «ИЖ-71». Все ясно: чьи-то телохранители.

– Это охрана Бори Барсукова, – пояснил Николаша. – Познакомьтесь: Вован, Толян. Друг нашей семьи, Слава.

Толян был сухощавый, лет сорока, с коротким серебристым ежиком волос и пронзительным взглядом серо-голубых, почти стального цвета глаз. Видно, что с большим опытом, цепкой хваткой и не дурак. Похож на бывшего офицера спецназа.

Вован на вид был типичный «бык»: при росте около метра восьмидесяти он весил явно больше центнера. Крутой затылок, несокрушимая челюсть и мрачный немигающий взгляд из-под мощных надбровных дуг. Если Дарвин прав насчет того, что все мы – дальние родственники горилл, то Вован, без сомнения, – их родной братец.

– Наши все парятся? – с полуутвердительной интонацией обратился к «сладкой парочке» Николаша.

Вован посмотрел на Толяна, тот качнул головой в знак подтверждения, и они снова вернулись к бильярду.