Знак Калта

ошеломлены. Они прибыли на Калт высокомерными, убежденными в полной победе, но

забыли, с кем сражаются. Это упущение дало Ультрадесанту возможность нанести

болезненный ответный удар, тычок в живот от поверженного бойца, меняющий ход драки.

Вентан выжидает, пока не убеждается в том, что из укрытия больше не появятся новые

Несущие Слово. Он поднимается на ноги и протягивает руку назад.

Еще один сержант, Барка, вручает Вентану штандарт с помятым древком и изодранной

тканью с ротной геральдикой. Капитан устанавливает его на краю гребня и крепко

прижимает болтер к плечу.

– За Калт! – кричит он, и двести воинов Четвертой встают.

Огонь болтеров обрушивается на обломки перед железнодорожным вокзалом. Рявкающий

залп сносит с ног множество Несущих Слово еще до того, как те успевают понять, что их

атакуют. Под вторым залпом гибнет еще несколько дюжин. Теперь враги перемещаются

за укрытие, отстреливаясь и прижимаясь к земле. Ультрадесантники не наступают, они

удерживают позицию, поливая огнем ряды противника. Вентан - меткий стрелок, и не

торопится, тщательно выбирая цели. Он высматривает среди Несущих Слово офицеров и

сержантов. Задачу усложняет то обстоятельство, что с опаленной боевой брони исчезло

большинство знаков отличия.

За неимением соответствующих отметок, капитан выцеливает тех, чьи наплечники и

шлемы сильнее всего изуродованы, обладателей наибольшего количества шрамов, или

тех, кому, по всей видимости, подчиняются прочие. Он всаживает массореактивный заряд

в шлем воина, у которого маслянисто поблескивает кольчужный плащ, а нагрудник

увешан кинжаловидными амулетами. Убивает еще одного, на лицевом щитке которого

вырезана неровная звезда. Пробегающий между двух разбитых тендеров воин с длинной

цепной глефой и потрескивающими силовыми когтями умирает с развороченной грудью.

Если бы кто-то еще видел эти выстрелы, то за каждое из убийств Вентан удостоился бы

похвалы.

Убивая, капитан испытывает то же чувство справедливости, как во время их первого

прорыва в Ланшир. В этот момент его болтер – не просто оружие, а инструмент

праведного возмездия, немезида всему вероломному и предательскому. Вентан

выбрасывает опустошенный магазин и с плавной непринужденностью вставляет свежий.

По всей длине гребня вздымается серия взрывов, и от удара наземь падает около двадцати

Ультрадесантников. Вентан узнает детонацию снарядов легкой полевой артиллерии.

Трофейные орудия Армии, не техника Легиона. Все упавшие Ультрадесантники быстро

вновь поднимаются на ноги и стреляют вниз, лишь ненадолго перестав убивать.

Несущие Слово отстреливаются, но их огонь беспорядочен. Некоторые из воинов

противника даже не удосуживаются вести ответную стрельбу, и Вентану требуется

секунда, чтобы осознать причины этого. Спустя мгновение к тому же выводу приходит и

Селатон.

– У них недостаточно боеприпасов для сопротивления, – говорит он.

Воины начинают понимать то же самое, и Вентан чувствует их желание броситься к

Несущим Слово. Убивать предателей, глядя тем в глаза. Проливать кровь врагов

собственными руками. Вентану тоже хочется пристегнуть болтер и наступать с

обнаженным мечом, чтобы преподать вероломным сынам Лоргара урок о том, какова

расплата за незавершенную работу.

Он обдумывает эту мысль.

В теории это славно, однако практика не допускает эмоций.

– Держать позицию, – произносит он. – Продолжать обстрел.

Недвусмысленность его интонации удерживает Ультрадесантников на месте.

Несущие Слово больше не отстреливаются. Вместо этого они бегут к вокзалу, рискуя

попасть под непрерывный огонь Ультрадесанта. Они бросили полевые орудия, зная, что

те бесполезны против воинов, защищенных силовой броней.

Десятки Несущих Слово погибают на открытом пространстве, но еще сотни добираются

до прикрытия затянутого дымом терминала. Густой смог поглощает их, и даже

авточувства Вентана не в силах пробиться сквозь насыщенную химикатами черноту.

Селатон смотрит на него, ожидая приказа.

Земля усыпана телами Несущих Слово.

Некоторые еще живы, и это радует Вентана. Они будут знать, что произойдет.

Капитан открывает канал вокс-связи на предустановленной частоте.

– Сервер Таурен, говорит Вентан. Враг в мешке, – произносит он. – У вас готов расчет?

– Подтверждаю, – доносится искаженный воксом ответ Таурен. – Открываю огонь.

Ее голос лишен акцентов и внешне бесстрастен, хотя Вентан знает ее достаточно хорошо

и понимает, что это не так. Она ему нравится, насколько вообще можно сказать, что

постчеловеку нравится фантастичный, полностью модифицированный адепт жречества

Механикума.

Селатон слышит этот разговор и поднимает взгляд к облакам над железнодорожным

вокзалом, которые озаряются приближающейся бурей. Из космоса бьет слепящий столп

света, на краткий миг соединяющий орбитальную лэнс-батарею с поверхностью Калта.

Пробитая снарядами крыша терминала слетает под взрывным ударом кинетической силы

и исчезает в огненном облаке.

Вентан даже не вздрагивает, когда на него накатываются электромагнитный импульс и

колоссальное давление. Капитан неподвижно стоит, сжимая в руке ротный штандарт, пока