Знак Калта

возглавить атаку на XIII Легион, – он поигрывал своим клинком, завороженный им.

Рабор нахмурился.

– В нас?

Ксир кивнул.

– Такой дар. Полагаю, он подразумевает великую честь, – воин говорил ровным голосом, но не отрывал глаз от острия ножа. – Ты не ощутил скрытую в них силу? Это не просто

ритуальные атамы, а подлинные орудия Богов.

– Как вам достались ваши экземпляры? – настойчиво спросил Вондар. Он с подозрением

разглядывал другие клинки.

Кор Фаэрон усмехнулся.

– Все еще опасаешься неведомого заговора? – мимика его постаревшего, генетически

преображенного лица казалась неестественной из-за чрезмерно туго натянутой кожи, следствия несовершенства процедуры его возвышения в ряды Легионес Астартес. –

Недоверие моего брата не подобает его сану.

Вондар ответил ему яростным взглядом.

– Вы просите оказывать вам почести на этом собрании, а после этого платите мне лишь

неуважением. Что это за учтивость, а? Не говорите со мной так, мой повелитель.

– Я буду говорить с тобой, как захочу, магистр Вондар.

Библиарий заскрежетал зубами и резко встал с кресла.

– Что дает тебе подобное право? Тебе, который не один из нас и никогда таковым не

станет. Ты не сын Лоргара! Не такой, как мы, как любой другой брат-легионер, ты ниже

даже последнего из новициатов.

Кор Фаэрон поднялся на ноги. Казалось, вокруг него сгустились тени.

– Тут ты прав. Я не могу сказать, что я твой брат, как могут эти… отбросы, – в голосе

послышались отголоски раскатов загробного грома, а в глазах полыхнуло призрачное

свечение варпа. – Я не сын Лоргара. Я его отец. И лучше тебе об этом не забывать.

Квор Вондар осел обратно в кресло, но Темный Кардинал не отвел взгляда. В воздухе

запахло серой.

Напряжение медленно спало.

Ксир прокашлялся.

– Господа, прошу вас. Я отвечу на вопрос магистра Вондара, поскольку все мы,

несомненно, им задавались.

Он посмотрел на остальных и продолжил.

– Мой появился из ниоткуда. Я сидел за столом и готовился к трапезе вместе с

избранными ветеранами. Мы склонили головы, вознося благодарность Нурглу

Жизнедарителю. А когда подняли глаза, он уже был там.

– Да, – произнес Фелл, поднимая свой клинок. – Как будто из воздуха.

– Но как такое возможно? – спросил Рабор. – Я не столь искушен в темных искусствах, как многие из вас, но должен признаться, что не верю, будто Эреб способен на такую

магию.

Морпал Ксир покачал головой.

– Ко всему, что исходит от Темного Апостола, следует относиться с осторожностью. Он

видит то, чего не видят многие, и его пути порой расходятся с путями Семнадцатого.

– Это был его почерк. Послание с вызовом принадлежит ему, – сказал Вондар. – Я не

собираюсь быть пешкой в каком-то непонятном плане.

– Стало быть, ты видел, как он заходил в твои покои? – вкрадчиво поинтересовался Кор

Фаэрон.

Вондар покачал головой.

– Может, хотя бы почувствовал его, о великий верховный библиарий? Ты ведь так часто

потчуешь нас рассказами о своих тайных силах.

Ксир примиряющим жестом поднял руку. В отличие от Кор Фаэрона, он не стал

насмехаться.

– И ваше могущество не оспаривается, магистр Квондар. Но как же он попал в ваше

святилище и не привлек к себе внимания?

Вондар поморщился. Он ощущал стыд, но не мог в этом признаться.

– Давай же, колдун, это жизненно важный элемент головоломки, – произнес Кор Фаэрон.

– Господа, должен сознаться, что ничего не видел и не ощущал. Только дуновение воздуха

при появлении клинка. Чувства и стражи подвели меня.

Кор Фаэрон хлопнул рукой по столу и расхохотался. Это был неприятный звук.

Лицо Квондара покраснело от злости.

– Могу ли я спросить, как же в таком случае получил свой дар великий лорд Кор Фаэрон?

– Отчего же, лорд Эреб лично вошел в дверь, вручил его мне, и мы вместе спланировали

это маленькое забавное собрание. Я, как-никак, избранный примархом командующий

нашей следующей кампании.

Было очевидно, что Первый капитан намеренно намекает, будто остальные оказались

недостойны уважения Эреба. На лице Квор Вондара отразилась столь же очевидная

ярость.

– Так для чего же они? – пробормотал Хол Велоф. – Несомненно, мой повелитель, что вы, как первый среди нас, должны это знать.

– Он не сказал мне, для чего предназначены эти атамы, – признался Кор Фаэрон, борясь с

явным раздражением из-за этого. – Говорил только, кто из достойных братьев их получит.

Кто я такой, чтобы не давать Темному Апостолу устраивать представление?

Ксир снова поднял руку.

– В таком случае давайте не будем браниться, а лучше сравним их. Возможно, в различиях

есть некий смысл?

– Согласен, – отозвался Велоф, в голосе которого в равной мере слышались энтузиазм и

настороженность.

Они разложили кинжалы остриями к центру. Все клинки были схожи – с рукоятями, обернутыми черной кожей или проволокой; покрытые золотистыми рунами и

перевязанные лентами со священными текстами – но при этом заметно отличались. Одни

кривее, другие прямее. Один раздвоенный. Другой с волнистым лезвием. Впрочем, все

были изготовлены из напоминающего кремень металла, при взгляде на который болели

глаза.

– Шесть кинжалов, – произнес Фелл. – Если это действительно орудия Хаоса, то их

должно быть не менее восьми.