Знак Калта

– Несомненно, седьмой будет у лорда Эреба, – сказал Хол Велоф.

– Все равно остается еще один, капитан, – заметил Рабор.

Квор Вондар нахмурился.

– Здесь уже присутствуют все члены Легиона, избранные руководить грядущей атакой, кроме самого Темного Апостола.

– Именно! – произнес Эреб, входя в зал. От внезапного звука его голоса Фелл и Ксир

встали с кресел. – И вот тот благородный легионер, кому достанется восьмой.

Позади него шел другой воин: сержант Колос Ундил, командир телохранителей Эреба.

– Всего лишь сержант? – зло спросил Рабор. – Вы оказываете нам неуважение, лорд Эреб.

Хол Велоф насупился.

– Лорд Эреб, я – похоже, в отличие от моих братьев – всецело ценю честь вручения этих

превосходных атамов. Однако, если ставить простого сержанта вровень с капитаном, это

умаляет значимость дара…

Эреб занял кресло у стола.

– Когда подобное оружие получает праведный, пусть даже он просто сержант,

могущество остальных ничуть не умаляется, как и честь обладания ими, – он указал на

последнее свободное место, приглашая Ундила присесть. – Сержант с неторопливым

изяществом занял свое кресло и бесстрашно посмотрел в глаза вышестоящим. – Ундил

столь же праведен, как и любой из вас, – добавил Эреб, сопроводив слова уважительным

кивком в сторону Кор Фаэрона.

Остальные оставались настороже. Ундил был известным воином. Он не уступал

благочестием своему господину и был почти столь же коварен.

– Мне это не нравится, Темный Апостол, – наконец произнес Фелл.

– И мне, – поддержал Ксир. – В этом зале и без того хватает амбиций. Вы хотите, чтобы

мы сошлись в открытом бою или поединках чести?

Ундил наклонил голову.

Эреб рассмеялся.

– Вы все и так достойны этой чести, господа, как и Ундил, – загадочно улыбнулся Первый

капеллан. Бледно-розовый шрам поперек его горла повторял форму улыбки. – Ну а теперь, мой повелитель Кор Фаэрон, приступим? Думаю, настало время пересмотреть стратегию

нападения на Калт.

Велоф сердито вскинул руки.

– Подождите, Темный Апостол. Нам всем известен план и наши роли в нем.

– Мне есть, что к нему добавить, – лукаво отозвался Эреб.

– Так добавляйте.

– Добавит, добавит, – произнес Кор Фаэрон. – Первому капеллану не свойственно

устраивать такой спектакль без откровений в конце.

Затем он повернулся к Эребу, и его тон стал более жестким.

– Он заверил меня, что объяснится, и так оно и будет.

Когда Эреб вошел в лагерь кочевников, на лице Ашкуб появилась лишь едва заметная

тень тревоги. К ее чести, она одна осталась на месте, когда племя попятилось от

пришедшего из ночи гиганта.

Местные жители были жилистыми отвратительными существами – выродившимися

отбросами человечества, которые больше походили на зверей, чем на людей. Эреб

презирал их, пусть даже ранее они доказали свою ценность.

Пока он приближался, жрица разглядывала его.

– Ты быстро меня разыскал, – пробормотала она. Выражение широко посаженных темных

глаз было невозможно понять, в них плясали огни костров.

Эреб остановился.

– Ты знала, что я выжил?

Заговорив, он ощутил, как чешется шрам на горле. Он долго ждал этого момента и

собирался им насладиться.

Впрочем, ее ответ не принес ему никакого удовлетворения.

– Я предвидела твое возвращение и ждала тебя.

Эреб сдержал нарастающую злобу. Время мстить еще не пришло, но он не мог подавить

желание продемонстрировать свое главенство. Он навис над жрицей в озаренном огнем

мраке.

– Ты пыталась меня убить.

Она наклонила голову и поджала губы. В волосах пощелкивали костяные бусины. Сейчас

она выглядела более варварски, чем когда Эреб встречал ее в прошлый раз – в недрах

Дельфоса, где она перерезала ему горло.

– Но не убила, благородный воин, – сказала она. – Мне нужно было пролить твою кровь, чтобы заклинание сработало. Для тебя это должно было быть очевидным – последний акт

веры.

Она шагнула к нему.

– Как хотел ты и твои повелители, война началась.

– Да.

Она пожала плечами.

– Тогда все в порядке. Как я и говорила. Твоя смерть была необходима.

– Это был… неприятный сюрприз. Ты намеревалась меня убить.

Она насторожилась, но из гордости скрыла свой страх.

– И теперь ты жаждешь мести? Я сделала то, о чем меня просили. Нужно быть аккуратнее, когда просишь милости высших сил, воин.

– Значит, в будущем я буду точнее подбирать слова, провидица, – ответил Эреб. Он

скинул мешок с плеч и положил его в пыль у ее ног. – Я проделал долгий путь, чтобы

найти тебя, и устал. Не могла бы ты дать мне отдохнуть? Быть может, воды?

– Стало быть, ты пришел не для того, чтобы убить меня?

Эреб скрестил руки.

– Если ты видишь будущее, то знаешь ответ.

Она загадочно улыбнулась, от чего некрасивое лицо стало еще более уродливым.

– Что ты знаешь о том, что я вижу, мой господин? Я скажу, что я вижу. Я вижу, что ты

обрел силу. Ты славно потрудился. Но знай, рука судьбы, как бы ты ни возвысился, нечто

всегда останется для тебя неведомым.

Эреб покаянно кивнул.

– Ты права, Ашкуб, и хотя мне неприятны эти слова, от этого они не станут менее

правдивы. Потому-то я и пришел – чтобы учиться у тебя. В тот раз я был посрамлен твоим

могуществом и признаю, что ты знаешь больше меня.

Темный Апостол опустился на колени и склонил голову.