Знак Хаоса

– Странно, – удивился он. – Думаю, мы ее еще увидим. Она же, кстати, звалась Гейл. Дай мне знать, если она объявится, хорошо?

– Хорошо. Хочешь ее еще разок куда-нибудь вытащить?

– Не худший способ провести время.

– Тебе повезло, что она тебя никуда не вытащила.

– Не думаю, что ей этого хотелось, – ответил Люк. – Мы всегда отлично ладили. В любом случае я вызвал тебя не за этим…

Я кивнул. А то я не знал.

– Как моя мать?

– Не шевелится. С ней все в порядке.

– Ну дела, – покачал головой Люк. – Знаешь, как-то не солидно для королевы находиться в таком положении. Вешалка. Боже мой!..

– Согласен, – кивнул я. – Выбора все равно нет.

– Мне бы хотелось… освободить ее. Что для этого потребуется?

– Ты затронул весьма щекотливую тему.

– Не сомневаюсь.

– У меня сильное подозрение, Люк, что это она разжигает месть и натравливает тебя на моих родственников. Как в случае с бомбой. Зачем она заставляла тебя вооружать враждебную Амберу частную армию современным оружием? А регулярные попытки убить меня каждую весну? А…

– Хорошо, хорошо. Ты прав. Я не отрицаю. Но многое изменилось…

– Да. Ее планы рухнули, а сама она попала к нам в руки.

– Я о другом. Я изменился. Теперь я лучше понимаю и ее, и себя. Она больше не сможет мной помыкать.

– Почему?

– Это путешествие… Оно полностью меня перевернуло. Я пересмотрел свое отношение к Джасре. Она больше не сможет водить меня за нос.

Я вспомнил привязанную к столбу рыжеволосую женшину, которую терзали демоны. Теперь я уловил сходство.

– Но она все равно остается моей матерью, – продолжал Люк, – и я не хочу бросать ее в таком положении. Как ты думаешь, какое надо заключить соглашение, чтобы ее освободили?

– Не знаю. Вопрос не решен.

– Она же ваша пленница, разве не так?

– Ее планы были направлены против нас всех.

– Верно, но я больше не собираюсь ей помогать. А без такого человека, как я, она не справится.

– Правильно. Но если ты откажешься ей помогать, что помешает Джасре найти кого-нибудь другого? Она все равно опасна.

– Теперь вы знаете ее секреты. Это существенно осложнит ей жизнь.

– И сделает ее еще изощреннее.

Люк вздохнул:

– Полагаю, во всем этом есть доля правды. Но она не более ядовита, чем большинство людей. Надо всего лишь договориться о цене.

– Не думаю, что Амбер пойдет на такие сделки.

– А я думаю.

– Тем более что она уже у нас в плену.

– Это, конечно, осложняет дело, – согласился он. – И все же наверняка вопрос можно решить. Не собираетесь же вы вечно использовать мою мать как предмет домашнего обихода? Не выгоднее ли вам будет освободить ее?

– Что ты предлагаешь? – спросил я.

– Пока ничего. Я тебя просто прощупываю.

– Ладно. Но сразу тебе скажу: такую ситуацию трудно представить. Чтобы нам стало выгодно ее освободить? Полагаю, надо определиться в понятии «выгода». Пока это все слова.

– Пытаюсь прощупать ситуацию, – повторил Люк, – а заодно заронить пару зерен. Какие проблемы у тебя?

– У меня? Лично? Ты в самом деле хочешь узнать?

– Конечно!

– Ладно, слушай. Похоже, мой братец Джарт вступил в союз с колдуном из Стража по имени Маска. Теперь они достают меня вдвоем. Джарт попытался напасть на меня сегодня. Маска пока готовится. Скоро я им задам.

– Эй! А я и не знал, что у тебя есть брат!

– Сводный. Есть и еще парочка, но с ними проще. А Джарт уже давно за мной охотится.

– Это серьезно. Ты никогда мне о нем не рассказывал.

– А мы никогда и не говорили о семейных делах, если помнишь.

– Да, но сейчас ты меня удивил. Кто такой этот Маска? Кажется, ты о нем уже говорил. Это действительно Шару Гаррул?

Я покачал головой:

– Когда я вытащил твою мать из цитадели, компанию ей составлял парализованный старик, на ноге у которого было вырезано слово «РИНАЛЬДО». А мы с Маской добивали друг друга заклинаниями.

– Невероятно, – пробормотал Люк. – Вот ведь узурпатор. Значит, это он подсыпал мне наркотик?

– Скорее всего.

– Выходит, я должен свести с ним счеты независимо от того, что он сделал с моей матерью. Силен ли твой Джарт?

– Скорее подл. И неуклюж. Во всяком случае, при каждом нашем столкновении он садился в лужу и оставлял на месте боя какую-нибудь часть тела.

– Бывает, люди учатся на своих ошибках.

– Верно. Сегодня он нес какую-то мистическую чушь. Говорил так, словно скоро станет очень могущественным.

– Ого! – воскликнул Люк. – Похоже, Маска решил на нем потренироваться.

– Для чего?

– Фонтан Энергии, дружище. Внутри цитадели пульсирует стабильный и мощный поток чистой энергии. Межтеневое вещество. Возник в месте слияния четырех миров.

– Знаю. Я его видел.

– Сдается мне, что Маска собирается прибрать Фонтан к рукам.

– Когда мы встречались, у него было цепкое рукопожатие.

– Да, но подключиться к Фонтану посложнее, чем воткнуть вилку в розетку. Существует масса нюансов, многие из которых он, похоже, сейчас познает и осмысливает.

– Как, например?