Знак Хаоса

– Скорее всего ее внимание приковано к какому-нибудь произведению искусства.

– Вы уверены, что она во дворце?

– Утверждать не берусь. Из дворца ведь всегда можно и выйти.

– Другими словами, вы не знаете точно, где Корэл?

Я кивнул:

– Где она находится сейчас, я не знаю. Может, она уже переодевается у себя в комнате.

– Если сестра не придет, после обеда я буду ее искать, – сказала Найда. – Поможете мне?

– Конечно, я и сам планировал ее найти.

Найда кивнула и вернулась к еде.

Вот так неловкость. Я не хотел ее огорчать, но объяснить ситуацию я тоже не мог: вот так в лоб заявить, что ее сестра – незаконнорожденная дочь Оберона. Не хватало храбрости объяснить дочери премьер-министра Бегмы, что ее мать имела связь с покойным королем Амбера; тем более меня предупреждали об особой осторожности, чтобы ничем случайно не осложнить отношений между Янтарным Королевством и Бегмой. Может, у них в Бегме это давно и не секрет и всем наплевать на эту историю. А может, и нет. Я не хотел тревожить Рэндома и спрашивать у него совета, частично в силу того, что он мог быть чрезвычайно занят в Кашфе, но главным образом из опасения, что он начнет расспрашивать меня о наших проблемах и планах, а мне не хотелось ему лгать. Зачем осложнять ситуацию? Он запросто мог запретить мне атаковать Страж Четырех Миров. Единственным человеком, с которым я хотел поделиться своими соображениями в отношении Корэл, была Вайол. К сожалению, ее полностью поглощали обязанности хозяйки.

Я вздохнул и вернулся к обеду.

Билл слегка наклонился в мою сторону.

– Да? – произнес я.

– Хотел тебе кое о чем рассказать. Думал, что здесь поспокойнее.

Я рассмеялся.

– Вот-вот, – кивнул он. – Но лучше все равно не будет. Слава Богу, хоть ничего не слышно, если говорить тихо. Я, например, ни слова не разобрал из твоего разговора с Найдой. Так что пока музыканты играют, все в порядке.

Я кивнул и продолжал есть.

– Гостям этого знать не следует, а вот тебе не помешает, поскольку ты связан с Люком и Джасрой. Так что смотри, мы можем поговорить и позже, но если хочешь, я начну излагать суть дела прямо сейчас.

Я взглянул на Найду и Кейда. Они были поглощены едой и, как мне показалось, не могли нас слышать. К сожалению, у меня не осталось ни одного заклинания на скрытность беседы.

– Начинай, – прошептал я, поднимая бокал с вином.

– Во-первых, – произнес Билл, – Рэндом направил мне на просмотр целую кипу бумаг. В том числе проект договора о предоставлении Амбером Кашфе таких же привилегий, как Бегме. Другими словами, речь идет о вхождении ее в Золотой Круг.

– Понятно. Сюрпризом это не назовешь, но знать наверняка всегда лучше.

Билл кивнул и добавил:

– Это далеко не все.

Тут музыканты прекратили игру, и стало слышно, кто о чем разговаривает за столом. Я взглянул направо и увидел, как официант поднес музыкантам поднос с едой и напитками. Они отложили инструменты и принялись перекусывать. Наверное, они начали играть задолго до моего прихода и действительно нуждались в перерыве.

Билл засмеялся и произнес:

– Позже.

– Хорошо.

Затем принесли крошечное блюдце с изумительным фруктовым соусом. Едва я залез в него ложкой, Найда подала знак и наклонилась в мою сторону:

– Давайте сделаем это сегодня вечером.

– Конечно, я же вам сказал, что, если она не появится на обеде, я начинаю поиск.

– Я о другом. Я хотела с вами переговорить.

– Вот как?

– Судя по вашему досье, последнее время у вас были серьезные неприятности. Кто-то решил с вами разделаться.

Чертово досье начинало меня тревожить.

– Дело уже улажено, – ответил я. – Мы выяснили все детали.

– В самом деле? И за вами никто не охотится?

– Утверждать не берусь. Роли меняются слишком быстро.

– Значит, никто не поставил на вас метку?

Я пристально посмотрел ей в глаза.

– Вы очаровательная женщина, Найда, но я вынужден спросить: какое вам дело? У каждого свои проблемы. На данный момент у меня их, пожалуй, больше, чем положено. Я разберусь сам.

– Или погибнете в процессе?

– Все может быть. Надеюсь, что нет. Зачем это вам?

Найда взглянула на уплетающего обед Кейда.

– Не исключено, что я смогу вам помочь.

– Каким образом?

Она улыбнулась:

– Методом исключения.

– Вот как? Это относится к одному человеку или к нескольким?

– Какая разница?

– А у вас есть возможности для проведения подобных операций?

Найда не переставала улыбаться.

– Да. Я люблю решать проблемы, порождаемые людьми. Все, что мне надо, это имена и адреса.

– Секретное оружие?

Вопрос прозвучал громче, чем надо, и Найда предостерегающе посмотрела на Кейда.

– Можно назвать и так.

– Интересное предложение, – заметил я. – Но вы не ответили на первый вопрос.

– Напомните.

Беседу перебил метрдотель, решивший наполнить кубки, потом зазвучал долгий тост. Первый тост Оркуз произнес в честь Вайол. Помимо всего прочего, он предложил выпить за «проверенный временем союз Амбера и Бегмы». Я выпил за союз, а Билл проворчал себе под нос:

– Значит, отношения станут еще хуже.

Я посмотрел на Найду. Она глядела на меня, ожидая продолжения разговора. Билл тоже это заметил и отвернулся.