Знак полнолуния (СИ)

— Ну вот, — грустно произнесла Мелинда, когда мы вышли на улицу. — Теперь все понятно. Прадед подкупил мэра, чтобы забрать отца в Империю. А до того нашел кого-то, кто поджег дом. Думаю, что это была няня. Предлагаю навестить еще раз Дану, горничную, и расспросить хорошенько о ее кузине. Думаю, что мы услышим нечто интересное.

До обеда еще оставалось часа три, экипаж ждал нас, Морган вряд ли закончил беседу с Джастином, и я согласилась с Мелли.

— Хорошо, съездим к Дане.

Мелинда обернулась на Джейка, убедиться, не будет ли он против, но молодой оборотень, как мне показалось, вообще охотно соглашался со всем, что только ни предлагала моя сестра.

Дана нам не обрадовалась.

— Я все рассказала тебе в прошлый раз, девочка. Добавить мне нечего.

Мелинда подошла к ней, взяла за руку.

— Расскажите, — тихо попросила она. — Расскажите, и вам станет легче. Вы долгие десятилетия носили этот груз на сердце. Пришла пора выговориться.

— Кто ты, девочка? — удивленно спросила старуха. — Ты говоришь так убедительно, что я верю тебе. Не хочу, но верю.

— Вы ведь слышали — внучка Дианы. Расскажите мне о моей бабушке.

— Ты не похожа на нее, — проворчала Дана. — Твоя сестра похожа, а ты нет. Но твой голос можно перепутать с ее голосом. Столько лет прошло, столько долгих лет, а мне все еще мерещится, будто я слышу ее смех. Или колыбельную, которую она пела маленькому Демьену. Она сама укладывала его спать. Не то, чтобы не доверяла Тине, вовсе нет. Просто очень любила сына.

— И зря, правда? Зря доверяла вашей родственнице. Это ведь она подожгла дом?

— Они все мертвы, — упрямо повторила Дана. — Все, и Тина тоже. Я знаю. Просила одного торговца разузнать, как она там устроилась, в Империи. Передать весточку. Только передавать оказалось некому. Разве что могильному камню. Кому теперь нужна правда?

— Нам, — подала голос я. — Нам с сестрой нужно знать, что тогда случилось. Прадед подкупил Тину, да? Дал ей денег? А вы поэтому подрались с ней после пожара? Потому что догадались?

Старуха покачала головой.

— Нет, девочка. Я не думала, что Тина осмелится. Отважится на такое. Наверное, в ту ночь я действительно повредилась рассудком. Да и она так плакала, говорила, что не ожидала такого. Думала, все домочадцы просто уснут, а она сбежит с малышом.

— Но кто тогда поджег дом, если не Тина?

— Погодите, сейчас я расскажу обо всем по порядку. Вы ведь не уйметесь, верно?

В глазах Мелинды вспыхнули смешливые искорки.

— Не уймемся, — заверила она.

…То, что Диана кого-то боится, Дана поняла быстро. А спустя время молодая хозяйка сама поделилась с ней своими страхами. В тот день горничная застала лерри в слезах.

— Только ничего не говори Никласу, — попросила Диана. — Он не должен знать.

— Да что ж это такое! — в сердцах воскликнула прислуга. — Опять наши бабы гадости за спиной говорят, что ли? Так не стоит на них и внимания обращать, это они от зависти шушукаются. А лерру я непременно доложу. Пусть поговорит с мужьями и отцами, чтобы окоротили своих жен и дочерей. А то совсем всякое понимание утратили! Нашли, о ком сплетничать!

— Нет, Дана, — заверила лерри, вытирая глаза. — Дело вовсе не в местных женщинах. Да, они меня не любят, но я к такому отношению с их стороны уже привыкла. Дело в том, что сегодня мне доставили письмо от одного человека.

— Из Империи, что ли? — воскликнула горничная.

Диана, которая так и не обзавелась в Деррне подругами, порой болтала с прислугой о разных пустяках, но никогда не откровенничала. Вот только душевное потрясение от полученного письма оказалось, видимо, слишком сильно, раз она рассказала Дане о своей жизни до знакомства с Никласом. Горничная с ужасом слушала о том, как отец хозяйки строил планы подложить собственную дочь в постель к порочному безумцу, как обрадовался, когда она понравилась молодому оборотню.

— Он говорил, что такой зверушки у Императора ещё не было, представляешь? — шептала Диана, и по лицу ее катились слезы. — Хотел, чтобы мы оба — я и Никлас — развлекали его хозяина, будто комнатные собачки. Нам и убежать-то удалось только потому, что отец не ожидал, будто я смогу пойти против его воли. Но он убьет меня, когда разыщет, убьет, я знаю. И пусть, пусть! Зато я была свободна, была счастлива! Лишь бы только он не тронул Никласа.

Дана слушала ее откровения с ужасом.

— Да что вы такое говорите, лерри? Это ведь ваш отец. Не может же он желать смерти собственной дочери.

Но хозяйка только горько усмехнулась.

— Еще как может. Отец никогда не любил меня, относился, словно к вещи. Больше всего на свете он ценит власть. А сегодня утром я получила вот это.

И она показала горничной записку. На листе бумаги четким почерком некто написал всего одну фразу: «Думаешь, что спряталась, дрянь?»

— А вы уверены, что это ваш отец? — спросила Дана. — Может, это просто глупая шутка?

— Уверена. Почерк его. Скоро он придет за мной, я знаю.

Но время шло, а таинственный и страшный лоррн все не появлялся…

— И тогда Диана успокоилась? — спросила Мелинда.