Знак Скарабея (СИ)

— Откуда вы это знаете? — удивился Френн. — Шеф ни о чём таком не говорил.

— Твой шеф не пересматривал запись сто тридцать раз.

Со стороны ворот раздался шум.

— Что за... — начал он и, присмотревшись, обречённо добавил. — Матти. Только её мне и не хватало.

Решив, что с одной девушкой справятся и без его помощи, Горан сосредоточился на поисках. То, что выкинул Кхан, обнаружилось в траве возле забора: и это не был молчавший со вчерашнего дня коммуникатор Тотхема, как надеялся Нил. На земле лежала старомодная кожаная визитница с золотым тиснением в виде всё того же Скарабея.

Нил хотел было её поднять, но наткнулся на преградившую дорогу руку Френна.

— Отойдите, господин Горан. Это может быть опасным.

Тот пожал плечами и отошёл, давая возможность специалисту делать свою работу. Впрочем, через минуту выяснилось, что визитница не опасна, и внутри неё лежит одна единственная металлическая пластинка непонятного назначения. Нил ожидал, что на ней тоже будет изображён Скарабей, но ошибся. Пластинку украшал Уаджет.

***

Время перевалило за полдня, когда девушки решили сделать привал. Уложили гравилеты так, чтобы хоть немного прикрывали от сухого пустынного ветра, наполненного колючими песчинками. Расстелили покрывало, разложили на нём обед: мягкий белый хлеб, куски нарезанного жареного мяса, золотистые овощи, которых Надин не встречала ни в одном из других миров. Всё свежее, натуральное — не те химические концентраты из пакетов, которыми забиты полки местных магазинов. За еду и покрывало благодарить надо заботливого хозяина «Кочевника» Соббе. Тот не отпустил путешественниц, пока не убедился, что у них есть всё необходимое для нескольких дней в пустыне.

Пока летели, говорить особо не получалось: стоило открыть рот, как в него тут же набивался вездесущий песок. Зато сейчас Басса трещала без умолку, не замолкая даже с набитым ртом.

— Ты умеешь хранить секреты?

Надин рассмеялась.

— Не важно, — отмахнулась Басса, — Меня тут мучает один вопрос. Хотела обсудить с Соббе, а потом поняла, что с ним как раз и нельзя. Он всё никак не может смириться, что я предпочла ему Нила.

— Нил — это твой мужчина? — уточнила Надин.

Интересно, какой именно Нил? Горан? Двух более разных людей представить сложно! Дикая кошка и солидный глава «Осириса». Впрочем, фамилии Басса не назвала, а имя довольно распространённое.

— Ага, мой, — подтвердила Басса. — К нему хорошо время от времени возвращаться, только долго мы друг друга не выдерживаем.

— Тогда почему вы не разбегаетесь?

— Разбегаемся, потом снова сбегаемся, и так до бесконечности. Мы как два наркомана, которые периодически пытаются завязать, но каждый раз срываются. Смешно, да?

— Не особо, — вздохнула Надин.

Вот у неё тоже от Арсэта наркотическая зависимость. Только ей и в голову не приходит, что можно куда-то сбежать. Да и зачем? Им всегда хорошо вместе. По крайней мере, она надеялась, что и ему тоже.

— А как у тебя с мужчиной? — вдруг спросила Басса. — Только не говори, что его нет. По глазам вижу, что есть, и постоянный. Так как, тебе не хочется его прибить время от времени?

— И в голову не приходило, — улыбнулась Надин. — В общем, мы даже не ссоримся никогда.

— Так не бывает! — не поверила Басса. — Неужели вы всегда во всём друг с другом согласны?

— Нет, но...

Надин задумалась. Ей и в голову не приходило спорить с Арсэтом. Обычно она уступала, даже если была не согласна. Ведь это же Арсэт. Её мужчина, вожак их стаи. А с вожаком не спорят, ему подчиняются. Эта установка у дочери волчьей стаи была прошита на уровне рефлексов, а потому Надин искренне не понимала, как может быть иначе. Хотя, конечно, своими глазами не раз и не два видела, что в других мирах женщины ведут себя совершенно по-другому.

— Слушай, а ты правда из другого мира? — подкинула очередной вопрос Басса.

Надин не ответила. Врать она совсем не умела, а правду говорить нельзя. То есть, Арсэт не запрещал напрямую, но она ведь не маленькая, сама понимает, что распространяться об этом не стоит.

— Ты сразу такая загадочная стала, что и без слов всё понятно, — рассмеялась кошка, — но ты не бойся, я никому не расскажу. Я-то всегда знала, что другие миры существуют. Первые вот тоже пришли откуда-то издалека.

— Ты говорила, прилетели с другой планеты, на корабле.

— Ага, говорила, — покивала Басса. — Что из другого мира — чистая правда. На Джепте нет следов древних цивилизаций, нет свидетельств развития общества, технологий. Так что здесь без обмана. Но вот в космические путешествия я не слишком верю.

— Почему?

— Потому что после Первых никто к звёздам не летает.

— Но ведь и через Хаос никто не ходит, — резонно заметила Надин.

— Как это — никто? — удивилась кошка. — А ты?

Надин досадливо поморщилась. Как, однако, легко эта языкатая Басса её сделала!

— Я не умею ходить через Хаос, меня вёл проводник, — немного подумав, сказала она. — Но если ты хоть кому-то об этом проговоришься, мне придётся отрезать тебе язык.