Знак Скарабея (СИ)

— Бесполезно, — ни чуть не испугавшись, рассмеялась та, — мне не нужен язык, чтобы разболтать. У меня есть коммуникатор. Но я уже пообещала хранить тайну. Потомки Первых всегда держат слово, — она плутовато подмигнула. — Только ты тоже молчи, пожалуйста. Не хочу брату неприятностей.

— Кому я скажу? — искренне удивилась Надин.

— Своему мужчине. Или вот им, например.

Басса указала рукой на запад, где от горизонта двигалась группа на гравилетах. Навскидку, человек шесть.

— Кочевники, — заметила она и, видя, что Надин потянулась за оружием. — Расслабься, это свои.

***

Сосредоточиться на работе никак не получалось. Матти, наверное, в десятый раз перечитывала отчёт радиологов, но никак не могла уловить суть. Раздражение, копившееся уже несколько дней, наконец, достигло предела, и руководитель отдела просто физически ощущала, как закипают мозги. Какие уж тут результаты отчётов?

И лучше всего бы сейчас на кого-нибудь наорать, или разбить пару-тройку особо ценных приборов. Но репутация профессионала не позволяла сделать первого, а чересчур ответственное отношение к делу — второго.

И ведь создаётся впечатление, что из всех посвящённых, проект важен для неё одной. Нет, правда! Сначала Сифана угораздило влезть в неприятности, и теперь вместо того, чтоб помогать ей разбираться с результатами эксперимента, он сидит где-то у ребят из службы безопасности, и объясняет, как дошел до жизни такой. А потом ещё и Тотхем. Обещал же посмотреть эти непонятные пики активности — вечером, после деловой поездки. И она только зря прождала его до самой темноты. Ну, хорошо, поездка могла и затянуться. А с утра его где опять носит? Хоть бы сообщение отправил, если коммуникатор включить лень.

Впрочем, она всегда знала: Ами Тотхем — гениальный учёный и фантастический разгильдяй. А ведь последние несколько месяцев казалось, что он изменился. Видимо, только казалось.

Матти заварила кофе и снова попыталась вникнуть в цифры отчёта. Бесполезное занятие.

В дверь осторожно постучали.

— Открыто, — не скрывая раздражения отозвалась она. Кажется, нашёлся тот, на ком можно сорвать злость.

В кабинет вошёл Монтус.

— Добрый день.

Глава Службы Безопасности цепким взглядом осмотрел помещение: столы, экспериментальная установка, пара компьютеров. Подвинул стул и уселся напротив Матти. Ей пришлось приложить усилие, чтобы не отодвинуться.

— Извини, что без предупреждения, — заговорил он. — Но у меня пара вопросов.

— Если об этом идиоте Сифане, я вчера всё рассказала вашему помощнику.

— Читал отчёт, знаю, — покивал Монтус. — Я сейчас не о нём. Когда ты в последний раз видела Тотхема?

Матти показалось, что мир пошатнулся. В животе собрался тугой, холодный комок.

— Ами? — зачем-то уточнила она.

— Знаешь ещё какого-то?

Она сцепила пальцы, пытаясь унять дрожь в руках.

— Он... что с ним?

— Я задал вопрос, Матти, — мягко напомнил Монтус.

— Он жив?

Собеседник молчал.

— Да чтоб ты провалился! — вспылила она. — Я его видела вчера, перед обедом. Встретила в коридоре. Просила посмотреть данные. Тотхем торопился на какую-то встречу, обещал зайти вечером. Но так и не объявился. Я звонила — коммуникатор выключен. Всё, я больше ничего не знаю! Монтус, что с ним?

— Исчез, — коротко бросил тот. — Ищем.

Матти судорожно вздохнула. Вот и всё... Монтус сказал это вслух. То, что она так боялась услышать. Слёз не было, паники тоже.

— Я могу чем-то помочь? — спросила она каким-то чересчур спокойным голосом.

— Конечно, — кивнул Монтус. — Сидеть на месте и не высовываться. Работать. Если позвонит сам Тотхем, или его похитители — тут же связаться со мной.

— Похитители?

— Есть большая вероятность, что его выкрали, — подтвердил глава СБ, — так что могут потребовать выкуп. Сама понимаешь, реагировать придется мгновенно.

Монтус ушёл, а она так и осталась сидеть в кресле, глядя на темную поверхность давно остывшего кофе. В голове поселилась звенящая пустота.

Матти даже под угрозой смерти не смогла бы сказать, сколько прошло времени, прежде чем в кабинет заглянул кто-то из лаборантов, чтобы уточнить пару рабочих моментов, и между делом сообщил о приезде Горана. Тот, мол, даже в здание не зашёл, сразу на вертолётную площадку поехал.

Дальше Матти уже не слушала. Горан. Нужно срочно поговорить с Гораном!

Она даже кабинет не закрыла. Вихрем пронеслась по этажу, собирая удивлённые взгляды подчинённых, не дождалась лифта — побежала вниз по лестнице. Скорее, скорее!

Вертолетная площадка находилась на другом конце научного комплекса. Матти бежала, думая только о том, чтобы Горан не успел уехать. Она пока не знала, что именно ему скажет, о чём спросит. В любом случае, от него можно добиться более вразумительных ответов, чем от зануды Монтуса.

Только увидев, что машина главы корпорации стоит на месте, а водитель, усевшись на капот, потягивает что-то из фляги, Матти немного успокоилась и перешла на шаг.

— Привет, Хорх, — помахала она рукой. — Где твой шеф?

— Там, — водитель ткнул пальцем в сторону площадки. — Посиди со мной, он скоро вернётся.