Знак свыше

Появились облаченные в черные одеяния бородатые субъекты, чьи головы были увенчаны белыми чалмами, а на внушительных животах покачивались амулеты. Это и были так называемые хранители традиций, которые, как узнала из сплетен в Интернете Даша, были личными ведунами-колдунами полковника. Тот был жутко суеверным, боялся заговоров и обращался к услугам прорицателей, магов, астрологов и ясновидцев. Но эти самые личности, якобы поддерживавшие контакт с миром мертвых, работали на государственной службе и получали жалованье из казны. В их обязанности входило оградить полковника от дурного влияния извне.

Хранители традиций первым делом накинулись на пресс-секретаря и жестами потребовали от него снять очки, а также сменить галстук. Татьяна саркастически заметила:

– Я же говорила, что расцветка просто невозможная!

Оператору повезло – ему отчего-то надо было разуться. Увидев, что на нем носки черного цвета в желтую полоску, хранители традиций схватились за головы и возмущенно переглянулись. Других носков у оператора, конечно же, не было, поэтому от него потребовали снимать босиком.

Настала очередь Даши. Девушка внутренне напряглась, готовясь к худшему. Хранители традиций обошли ее с двух сторон, как посетители музея обходят статую, коротко посовещались, и один из них быстрым движением снял с головы Даши заколку. Темные волосы рассыпались по плечам.

Внешним видом Татьяны они остались довольны, однако яростно закачали головами, заметив ее, по их мнению, слишком яркий макияж. Стилист тотчас бросился к Татьяне, но, заметив вертлявого манерного молодого человека с мелированными волосами и крестиком в ухе, бородачи в ужасе замахали руками и забормотали что-то по-арабски, потрясая висевшими на груди амулетами. Несчастному пришлось покинуть студию, и Татьяну передали в руки двух местных гримерш – молодых, полных, большегрудых дам.

Перед зеркалом Даша поправила растрепанные волосы и пришла к выводу, что хранители традиций, вообще-то, очень даже правы – распущенные по плечам волосы шли ей намного больше, чем строгий учительский пучок. Однако она была уверена, что именно с ним и надо являться на интервью с лидером страны! А вот его оккультные советники были, оказывается, иного мнения…

Генерал Саид проводил их в студию – это было небольшое уютное помещение, больше напоминавшее спальню: огромный, метра четыре на три, диван, черный в золоченую полоску, на котором лежало никак не меньше полусотни разнообразных по форме и цвету подушек и подушечек. Рядом с диваном стояло кресло, больше походившее на трон – все резное, покрытое листовым золотом, со сверкающими камнями, вмонтированными в подлокотники.

Как объяснил начальник службы безопасности, полковник Аль Бадраффи пока что не принял решение, как именно будет давать интервью – сидя в кресле, как подобает государственному мужу, или полулежа на диване, изображая из себя восточного князя. Имелось и обыкновенное кресло из пластика и металла – для интервьюера.

Оператору строго-настрого запретили приближаться к полковнику ближе чем на два метра. Возникли работники, ответственные за освещение, которым оператор принялся объяснять, как надо расположить лампы.

Генерал указал Даше и пресс-секретарю на узенькую крошечную лавочку в самом темном углу комнаты – именно там им и надлежало находиться во время интервью. Даша опустилась на лавочку рядом с пресс-секретарем, на шее которого теперь красовался галстук траурного черного цвета.

– Прямо как на похоронах! – заявил он злобно, запуская согнутый палец за узел. – С какими только выкрутасами мне не приходилось сталкиваться, но такое – впервые! Этот полковник Аль Бадраффи… Он…

Пресс-секретарь обернулся по сторонам и, убедившись, что все заняты своими делами и никого поблизости нет, прошептал:

– Он настоящий псих! Надеюсь, что нас всех потом выпустят живыми и из дворца, и из этой забытой богом страны! А не бросят на съедение пираньям или бегемотам!

– Пираньи в Африке не водятся, а бегемоты мясом не питаются… – проронила Даша, и в этот момент послышался дикий, оглушающий женский вопль. Пресс-секретарь, напуганный криком, подался назад и упал со скамеечки. И, став белее полотна, просипел:

– Это голос Тани… Я хотел сказать, Татьяны Львовны! Господи, что они с ней сделали? Неужели нас сейчас всех на фарш пустят?

Вопль повторился, на этот раз намного ближе. Даша вскочила со скамеечки и выбежала из комнаты-студии в коридор. Она увидела Татьяну Атьман, окруженную солдатами. Значит, прав был пресс-секретарь, их сейчас всех арестуют, возможно, расстреляют на месте – только потому, что этого захотелось сумасшедшему правителю или ему посоветовал это сделать его придворный колдун!

Появился и генерал Саид, перед которым солдаты расступились, пропуская его к вопящей Татьяне. Взглянув на нее, Даша ужаснулась – как же надо кричать, чтобы лицо до такой степени налилось кровью. Ведь так и до инсульта недалеко!