Знак свыше

– И учтите, госпожа, если вы снова попытаетесь поведать вашему отцу правду, то принц немедленно умрет! Я позабочусь об этом! Лично!

Даша знала, что это не пустая угроза. И все же она добилась информации от служанок – те сообщили ей, что полковник намеревался вернуться в столицу через два дня.

Эти два дня тянулись чрезвычайно долго. Даша плохо спала, почти не ела. Служанки всполошились, полагая, что она заболела. А одна из них, не ведая, что попала пальцем в небо, сболтнула:

– Госпожа, уж не влюбились ли вы часом?

Даша перевела вопрос в шутку, ведь не могла же она сказать, что это так! Потому что служанки не оставили бы ее в покое, пока не узнали, на кого она положила глаз. Не могла же она признаться им, что ее мысли занимал зеленоглазый предводитель повстанцев, цель которого – свергнуть ее собственного отца!

Но в этом-то было все дело: Ганнибал ее биологический отец, не более того. Ее настоящие родители в Москве и наверняка пытаются разыскать ее. Вероятно, они уже выяснили, что она улетела в Фермополис. Это значило, что они переживают за нее. И они предупреждали – ей нельзя ехать в эту страну! А она их не послушала! Но если бы она не поехала сюда, то не узнала бы всю правду о своем происхождении и не познакомилась бы с Ардисом!

Да, он никак не шел у нее из головы. Однако у него была Исфирь, которая готова пойти на все, лишь бы вызволить своего любимого из застенок. Но ведь и сама Даша шла на гигантский риск!

Наконец настал долгожданный день возвращения Аль Бадраффи в Фермополис. Восстание было успешно подавлено, и полковник, как шептались, пребывал в отличном расположении духа. Даша не задавалась вопросом, что это значило – «восстание подавлено», потому что она прекрасно помнила, какими жестокими методами правительственные войска расправлялись с безоружными жителями деревни.

Ганнибал прибыл на специальном вертолете, выкрашенном золотой краской, с собственным вензелем. Вертолет приземлился на крышу дворца, и там же, в ожидании великого вождя, выстроилась челядь, приближенные и, конечно же, родственники.

Аль Бадраффи первым вышел из вертолета, ступая на лазоревую с золотым шитьем дорожку, специально расстеленную перед вертолетом. Он был облачен в камуфляжную форму, лицо закрывали, как обычно, солнцезащитные очки. Даша заметила, что слухи не обманывали: Ганнибал был в отличном настроении.

Он поочередно приветствовал своих отпрысков – потрепал Айну по пухлой щеке, мельком взглянул на Рамаля, обнял и поцеловал Далила. А затем обратил свой взор на Дашу. Привлекая девушку к себе, полковник заметил:

– Тебя мне недоставало больше всех, дочь! Я так рад тебя видеть!

Даша заметила, что Айна и Рамаль обменялись злобными, многозначительными взглядами. Еще бы, для них она была выскочкой, самозванкой, чужестранкой, которая втерлась в доверие к их отцу и стала его любимицей. Служанки докладывали Даше, что Айна и Рамаль постоянно пытаются доказать Ганнибалу, что его русская дочь – шпионка, что верить ей нельзя, что она готова предать его в любой момент.

Даша опустила взор. Она тоже была рада видеть Ганнибала, но только потому, что, наконец, она сможет заполучить доступ к компьютеру с секретной информацией. Похоже, старшие дети полковника правы – она шпионка и предательница!

По случаю возвращения полковника был устроен прием, только для ближайшего окружения. По своей роскоши и распущенности пир больше походил на оргию. Даша ушла практически в самом начале, когда по приказанию Ганнибала в зал привели всех его наложниц, принявшихся исполнять танец живота, при этом медленно раздеваясь донага. Сославшись на головную боль, она вернулась к себе в апартаменты.

Ганнибал прислал к ней своего лейб-медика, которому Даша пожаловалась на бессонницу. Тот связал это со стрессом, испытываемым ею по причине похищения, и прописал снотворный препарат.

Даша заполучила темный пузырек с крошечными розовыми таблетками. Именно это ей и требовалось. Отослав служанок, она заперлась в ванной, прочитала инструкцию и высыпала на мраморный столик шесть таблеток. Это была максимальная безвредная доза. При помощи золотых маникюрных ножниц Даша растолкла таблетки, и скоро перед ней образовалась небольшая горка розового порошка.

Требовалось провести эксперимент. Даша налила в три бокала воды, кофе и лимонада. И в каждый из них опустила по одной трети розового порошка. В воде он растворялся плохо, оседая на дне, зато в лимонаде и особенно в кофе его не было заметно. Даша осторожно попробовала все три напитка, тотчас выплевывая содержимое в раковину и тщательно полоща рот после каждой дегустации.

Вода приобрела чуть горьковатый вкус, и это значило, что любой заметит, что в воду что-то подмешано. Сладкий лимонад и в особенности кофе надежно скрывали вкус порошка.

Даша возилась с бокалами, когда в дверь ванной постучали. От неожиданности она едва не выпустила из рук бокал. Послышался голос Исфирь – она вернулась во дворец. Вылив содержимое трех бокалов в канализацию, Даша вышла из ванной.

Исфирь положила перед ней небольшой черный прибор и объяснила Даше, как с ним обращаться.