Знак волшебства

Кто этот загадочный мутюг я мог только гадать, но интонация подсказывала, что какая-то дрянь.

– Мне почему-то кажется, что этот клинок будет красиво смотреться в твоем животе, – сообщил я наглецу.

Тот счастливо заржал. Для него ссора почему-то казалась забавным приключением.

Неожиданно на стол передо мной запрыгнула Мявка и спокойно присела на свою хвостатую задницу. Кошка была препятствием и могла пострадать. Я погладил ее по голове и попытался убрать в сторону. Как бы не так! И почему все женщины такие упрямые?

Но нападавшие внезапно затоптались. Даже передний замолчал и задумчиво посмотрел на кошку. Вытянул руки, как бы ощупывая препятствие впереди.

– Это знак волшебства? – спросил он у меня.

Но ответила Мявка.

– Мяу! – рявкнула она на типов и обвела взглядом. Что уж им там показалось, но они вдруг побледнели.

– И-извините, господин, – запинаясь произнес передний.

– Если позволите, мы уйдем, – сказал зеленокожий.

– Пожалуйста, – попросил остроухий.

– Идите, – разрешил я.

– А, не может ли господин потратить на меня немного времени? – замялся человек, которого я заподозрил в магическом даре.

Я от него ничего не ждал. Но на пару вопросов мог бы ответить.

– Говори.

– Господин, а вы не могли бы продать знак волшебства.

Мявка скорчила презрительную морду и отправилась к своему мясу. Продаваться она не собиралась.

– Десять золотых, господин. Я ничего ей не сделаю, клянусь Солнцеликим, буду кормить только мясом. Под магическим светом ей станет еще лучше. А вы ведь, господин, все равно не маг.

– Не продается, – мне тоже стало не интересно и я взялся за ложку.

– Господин, пятнадцать золотых!

Я рассердился и медленно сказал:

– Послушай, мне никогда не приходится считать себя чрезмерно раздражительным человеком, но если я досчитаю до пяти, а ты еще будешь маячить передо мной, то я возьмусь за меч.

Нескольких слов хватило. Любители приключений улизнули с моих глаз. Я пожал плечами и продолжил ужин. Надо до темноты вернуться обратно, Арман отправился выправлять мне вольную, следовало бы самому посмотреть на этот чудо-документ, отделяющий полноценного человека от говорящего орудия.

Мявка дожевала мясо. Я тоже в миг расправился с салатом и сардельками, потом подумал и заказал салат и жареное мясо с собой. Подумал еще раз и добавил в заказ сырое мясо. Кошка у меня по уровню аппетита не уступит волку. Долго хранить пищу не получиться, но, по крайней мере, завтра мы с хвостатой поедим нормально.

Питание обошлось мне с десяток медяков, из чего я сделал вывод о высоком уровне своей платежеспособности.

– Ну что Мявка, поскакали? – предложил я кошке. Та согласно прогнулась в спине.

Я вспомнил предложение торговца и торопливо заскочил к единственному на весь город магу. Он взял за услугу полусеребряк, определил второй уровень, сообщил, что магические возможности равны нулю, но отчаиваться не стоит, все еще впереди, магических заклятий у меня тоже нет, но их можно приобрести, от чего я отказался. Сапер, как известно, ошибается один раз, а таскать с собой магическую бомбу, не зная техники безопасности, слишком опасно.

Пообщавшись с магом, мы двинулись к своему каравану.

Наш обоз находился у городских стен, не войдя в саму Корайну. Оказывается, люди при вступлении в город, в котором они, так сказать, не были прописаны, никакой подати не платили, а вот скот облагался пошлиной – один медяк с головы. И прижимистый Арман решил разместиться перед стенами на пастбище. Было тепло, страшных тварей на текущий период по округе не водилось, а разбойники к городу не подходили – сами становились добычей стражи и городских добровольцев.

Было время ужина. Деньги были не у всех, к тому же гном еще был слаб, а Серог – слишком прижимист, чтобы отказываться от бесплатной жратвы, не говоря уже об арпанах, которые за пределами селений интуитивно жались к обозу. В город их, как диких животных, не пускали. В общем, Тивону приходилось готовить, хотя неподалеку от входа находилась таверна, где можно было за недорого поесть. Жаба не позволяла. Правда, наевшись, Серог и два фея в таверну все-таким ушли – пьянствовать. Употреблять спиртное они могли всегда и в любом количестве.

Я компанию им не составил. Недавно съеденное еще переваривалось, да и слишком уж пьяно орали из таверны. Быть трезвым в окружении пьяных – худшее положение.

Арман гордо протянул мне листок с рукописным текстом и жирной печатью в конце.

– Вот, – сказал он, – теперь ты свободный поданный Майдорского королевства.

Мой предшественник в этом теле мог читать. Правда, весьма бегло, видимо их в кадетском корпусе акцентировали больше на физические занятия, чем на образование. И я кое-как одолел небольшой тест. Арман не обманул – это действительно был своего рода паспорт, удостоверяющий мою личность.

– А это за орков, – протянул он два серебряка и горку медяков. – Пятнадцать медяков пришлось уплатить нотариусу.

Однако же, дороговаты здесь услуги крючкотворов!