Знак волшебства

Я расстался с обозом. Деньги пока у меня были и я решил поискать вакансию получше. По совету Армана поселился в среднего уровня гостинице, там, где проживали простолюдины средней руки и небогатые дворяне. Портье, небрежно окинув меня взглядом, запросил серебряк за одноместный номер. Это много или мало?

Мое гадание на кофейной гуще закончилось прыжком Мявки с пола на стойку портье. Сильной же стала моя девочка, взяла препятствие, – я прикинул взглядом, – где-то метра полтора, прыжком с места.

Портье ахнул. Мне показалось, что сейчас будет скандал за принос грязи в неположенные, священные для него места, но абориген и не собирался шуметь. Наоборот, он благоговейно поклонился, практически спрятался за стойкой. Мявка, нет, королева Мявка, обвела округу взглядом, презрительно сощурила глаза и снизошла до беззвучного мява. Это надо было видеть! Английская королева во всех церемониальных одеждах, проводящая официальный прием, выглядела бы менее помпезно.

– Господин, будучи слабым магом, я вижу волшбу вашей кошки. Она слуга Солнцеликого. Серебряк платят обычные посетители, – затараторил портье, – но вы будете жить бесплатно. Кроме того, знак волшебства гостиница будет кормить за свой счет.

– Она ест очень много, – на всякий случай предупредил я. – может съесть три своих веса.

Мявка холодно глянула на меня, открыла пасть, показала зубы, немного угрожая.

Реакция служащего была великолепной:

– Господин, знак волшебства так любит вас, что стремится вырасти побыстрее?

Мявка раздраженно ударила хвостом по стойке. Я с ней согласился с ней – кому понравится, что вас называют знаком.

Портье побледнел. По-видимому, репутация знаков волшебства была очевидно страшной и он испугался гнева кошечки. Я бы тоже испугался. Интересно, а какая у нее третья магическая сила? Арман говорил о трех. Одна – удача, вторая – излечение, а третья?

– Пойдем, Мявка, – не стал я раздувать конфликта. – Разместимся, а потом пообедаем.

Мявка сразу забыла о своем гневе. Она многозначительно провела языком по губам, предвкушая трапезу.

Портье, увидев успокоившуюся кошку, облегченно вздохнул и позвонил в колокольчик. Сразу же появился мальчик, на Земле прозываемый бой.

– Покажешь господину его номер, – велел он, – а затем позови хозяина.

Если я правильно понял, звали хозяина из-за нас, грешных. Что ж, их право.

Номер мне понравился. Скромно, но со вкусом. Широкая кровать, шкаф для одежды, стол, два стула. Чисто, ни грязи, ни пыли. Положив небольшой мешок, которым поневоле обзавелся, а из оружия оставив только меч, я направился в столовую. НАДО КУПИТЬ ШПАГУ! Жаль, с Одоном расстались.

Мест в таверне почти не было, но для меня столик нашелся. Уровень гостиницы определил и состояние мебели забегаловки. Стол и был сбит из толстых досок, скатерти не предусматривались априори. Санитарный уровень поддерживался мытьем столешницы водой, а затем скоблением ножом досок. Заканчивался процесс вытиранием досуха тряпкой и в таком виде представлением рабочего места очередному клиенту. Впрочем, было достаточно чисто. В земном средневековье, как мне представлялось, за порядком следили хуже.

В комплекте к каждому столу шли две лавки, такие же массивные. Я сел на одну из них, легонько пошлепал ладонью рядом. Еще в наличии находилось по две – три табуретки около каждого стола – дополнительно для больших компаний, как я понял, призывая отставшую кошку.

Мявка не заставила себя ждать, небрежно забравшись на лавку. Она была великолепна! В холке она сегодня превзошла не только любую земную кошку, но и многих собак, а в длину выросла где-то под метр. Черная, с блеском, шкура облегала красивую тушку. В глазах появился какой-то странный блеск. Она небрежно помахивала хвостом, лежа на лавка и напоминала больше пантеру, чем кошку. Народ, поглядывая на животину, стал незаметно испаряться, предпочитая тошниловку побезопаснее. Я оглянулся. А нас отсюда не попрут? Знак знаком, но для торговца главное прибыль. Если посетители перестанут заходить в таверну, хозяин вылетит в трубу.

Но нет, никто не спешил с решительным видом на лице и трепетным желанием расстаться с нами в душе. Прибежала служанка, уже с большой широкой кастрюлей нарезанного мяса. Для Мявки прибыла халява.

– Здравствуйте, господин, – затараторила она, – а мясо для вашей кошки куда положить, на пол или на стол?

Вопрос был задан предусмотрительно, и поставил меня в тупик. Впрочем, Мявка все поставила на место, стукнув лапой по столу. Служанка, не прекословя, поставила кастрюлю на стол. Мявка важно поднявшись на скамье на задних лапах и упершись передними в стол, не торопясь заглянула во внутрь. На большее ее, правда, не хватило. Увидев и унюхав мясо, вмиг потеряв всякую важность, она принялась жадно есть, ныряя в кастрюлю с головой. Впрочем, кушала она аккуратно, не раскидывая мясо по столу и полу и не размазывая кровь по морде.