Знак волшебства

– Я думал, ты меня за уши водишь, – пояснил он. Я так понял, эта фраза была аналогичной человеческой поговорке «обкрутил вокруг пальца». – А это твой знак волшебства колдует. Удачу на тебя насылает.

– Ты правда колдуешь? – спросил я, наклонившись к кошке.

Мявка уклончиво мяукнула и посмотрела на меня невозмутимым взглядом игрока в покер.

Во всяком случае, худо бедно стрелять из лука я научился и в честь этого закатил пир. Мявка кроме регулярной халявной кастрюли мяса получила несколько кусков рыбы, чем-то похожей на нашу форель. Ловили ее в горных ручьях далеко на юге и потому обошлась она мне в копеечку. Но сегодня можно, благо Мявка почему-то очень полюбила ее и приходила буквально в экстаз, когда ела данный рыбопродукт.

Себе я взял несколько котлет. Только недавно я узнал, что в этом мире есть и рис, и картофель, и капуста (точнее сказать, это были местные заменители, но такие нюансы меня особенно не интересовали) и потому в обязательном порядке брал гарнир. Сегодня это было картофельное пюре. Взял и салат. Ко мне в гостинице уже привыкли и считали, что дворянин и, главное, владелец знака волшебства имеет право быть экстравагантным господином с чудачествами.

Мы с удовольствием пообедали. Мявка, закусив рыбой и умяв кастрюлю с мясом, пришла в игривое состояние. Подождав, когда я завершу обед, она с мявами стала на меня бросаться, имитируя атаки. Играть-то она играла и забивать до смерти меня не собиралась, но все равно ее маневры стали выходить для меня боком. Представьте откормленную собаку килограмм уже под десять, с хорошо развитыми от постоянных упражнений с мясом зубами и когтями в несколько сантиметров. Пропустив пару ударов (каждый обеспечивал синяк) и получив несколько кровоточащих царапин, я плюнул и взял в левую руку добротно сделанный табурет, а в правую меч в ножнах.

Мявка охотно включилась в новую игру, азартно обгрызая табурет и отбивая лапами меч в ножнах. Все закончилось разломанным табуретом, изрядно порванными ножнами и разбежавшимися соседями. Я присел к столу и потребовал сока. Этот напиток был весьма распространен, так же, как на Земле. Мне больше всего нравился сок гранды, очень похожий на яблочный.

Мявка уселась рядом, тяжело дыша. От нее несло, как от раскаленной печки. Я предложил ей сока. Мявка принюхалась и скорчила рожицу отвращения.

«Какие вы люди странные, – говорила ее мордочка, – в мире столько вкусных вещей, а вы хлебаете всякую бурду».

Насильно мил не будешь. Я спокойно отхлебнул и подмигнул Мявке, радостно оскалившейся в ответ. Сидящая на скамье, она была выше меня, что, очевидно, ей нравилось.

Нашу идиллию прервал появившийся немолодой хозяин, вопреки повседневной невозмутимости запыхавшийся и чем-то взволнованный. Обычно он находился на одном из этажей гостиницы. Здание было старым и нуждалось в постоянном ремонте. В столовую его явно привела наша игра и желание компенсировать свои убытки. Я пощупал мешочек на боку. Сейчас ему предстоит хорошее кровопускание. Физический, а равно моральный ущерб посетителей таверны хозяин раздует до уровня вселенской катастрофы.

– Господин, – поклонился мне хозяин. – Я немного застал творение волшбы вами и вашей кошки. Это было чудесно. Не продадите ли мне от этот кусочек дерева, – он показал на небольшую щепку, отколотую молодецким ударом Мявки.

– Этот табурет стоит…, – начал я приготовленную фразу торговли в оценке допотопного разломанного изделия местной столярной промышленности для определения убытков (красная цена – пять – десять медяков) и остановился: – А зачем он вам?

– Из этого куска получится великолепный жезл удачи, – пояснил хозяин. – Никто не умеет так творить волшбу, как вы господин.

Мявка недовольно мяукнула.

Хозяин отреагировал мгновенно:

– И ваша великолепная кошка.

Морда Мявки оскалилась в улыбке.

– Вот, господин, все что у меняя есть, – он отстегнул от пояса кошелек и высыпал деньги. В кошельке было денег «немного» – с полсотни золотых и немного серебряков. Трудящиеся Тиссета, работая без выходных круглые сутки, заработают эти деньги всего лишь за два – три года. То есть, если без дураков, денег была большая куча.

– А сколько стоит эта щепка в реальности? – поинтересовался я.

Хозяин помялся, но, видимо, опасение заиметь могущественного врага, а авторитет у меня, судя жмущимся к стенам посетителей, стремительно рос, на корню задавил жадность.

– Маг, который периодически оказывает мне мелкие услуги, а сейчас зачаровывает канализацию, назвал ее ценность. Десятка золотых не хватает. А вы разве не видите уровень волшбы?

Он осторожно отодвинулся. Принцип «не знание законов не освобождает от ответственности» срабатывал и на Кимане. И в отношениях с магами в случае непонимания волшбы следовало смазывать пятки салом и мотать, что было возможности.

– Я еще молод, – пояснил я. – И уровень только второй. Больше колдует моя кошка.

– А, – успокоился хозяин. – Ну так как, господин?

Он предлагает мне полсотни золотых, на которых я при нынешних расходах могу прожить бесконечное количество лет. За щепку. Что сидеть и расчесывать затылок?