Знак волшебства

Ворча себе под нос, они сходили в обоз и принесли лопаты. Мявка сначала зарычала на них, протестуя против захвата прихватизированной ею территории и демонстрируя приличного размера когти и зубы, но, увидев озлобленных узурпаторов и мелькавшие в опасной близости лопаты, поспешила уйти. Причем скорость ухода показывала, что сопротивлялась она притворно и совсем не против передать эстафетную палочку.

Я с каменным выражением на лице продолжал стоять на площади, изображая кровожадного феодала, и трое несчастных принялись рыть. Впрочем, феев пришлось заменить – они оказались слишком слабыми. Я приказал им прислать людей. Те подключились к работе, также искоса бросая на меня неласковые взгляды. Их можно было понять – пока остальные отдыхали, их припахивали с неизвестно какой целью.

Пришлось их простимулировать. В случае получения воды (орк заметно облизнулся) я пообещал Серогу четыре серебряка, а людям, работающим в очередь, по два. После этого активность копателей сразу выросла и за ними не надо было приглядывать. Вскоре пришлось использовать отрядные бурдюки для вытаскивания земли. Орк копал как трактор, двое людей едва успевали вытаскивать и уносить к стене землю.

Я подошел и посмотрел на добычу Серога. Глина и песок, при чем весьма сырые. Осторожно заглянул внутрь ямы. За час нелюдь прошел больше четырех метров. Он с трудом ворочался в узком жерле колодца, отправив на верх лопату. Его мощные руки с большими когтями позволяли ему сгребать рыхлый слой земли, не используя инструменты. Но видеть что-то конкретно было невозможно – слишком темно.

– Серог, вода не просачивается? – пришлось побеспокоить его.

– Просачивается, – радостно сообщил он, – полметра еще пророю, больше будет.

– А ну-ка подожди, – забеспокоился я. Начинающие копатели колодцев наивно полагают, что главное прорыть поглубже. Логика в таком рассуждении есть, но надо еще учитывать водоупорные слои, которые задерживают воду. Пробьешь его и вода уйдет вниз, хорошо, если до следующего слоя.

Серогу кинули веревку и на ней подняли. Измазанный землей и сырой он недовольно спросил у меня, отчего трудящимся мешают работать. Я хмыкнул и кивнул людям, чтобы меня спустили вниз.

Состав земли пришлось прощупывать руками на ощупь. Правда, уже привычная волна прокатилась от головы к руке, видимо, чтобы помочь, но я загнал ее обратно. Глина, песок, гравий. Водоупорный слой в чистом виде. Можно еще немного прокопать, убрать песок и гравий…, впрочем, хватит. Вода прибывала на глазах и вскоре дошла до колена. Холодна же грунтовая водица. Я зачерпнул и попробовал. С грязью еще, но отстоится и станет чистой. Зато какой прекрасный вкус.

– Тащите! – скомандовал я.

Серог был несказанно обрадовался, когда я сообщил, что достаточно. Орк принялся очищать одежду, на всякий случай поглядывал на меня – вдруг я подшучиваю над ним, подожду, пока он порадуется, а затем скомандую спускаться.

Но я честно раздал деньги. Феи завистливо смотрели на дележку, но не решились попросить долю и на них с надеждой отработать. Кто знает, какую работу я им придумаю? В городе много выгребных ям.

Пришел посыльный от мэра – в трактире был приготовлен обед. Есть хотелось всем, не только Серогу и Мявке, поэтому я без колебаний скомандовал отряду, за исключением часовых, выходить на обед.

Большой трактир «Зелёный дракон» был заполнен полностью. Со всех сторон местными поднимались кружки с пивом и вином и я подумал, что трактир следовало назвать по аляповатому рисунку над входом «Зеленый змий».

Своим воинам я не разрешил пить и те хмуро поглядывали на местных. Но еда была хорошей, не чета той, которую мы получали в походе. Не хватало только воды. У меня, как у гуся, был инстинкт – я не могу есть без запивания, постоянно нуждаюсь в промывания горла.

Помня о вкусе официального водного источника Кларии (полный набор минеральных солей), я подманил служку, кинул ему пару медяков и велел сходить к нашему лагерю, зачерпнуть там в кувшин воды из колодца.

– Если не найдешь колодец, спросишь у дозорных на стене, они подскажут.

Городская верхушка, дипломатично расположившись вокруг меня, переглянулась. Мэр рискнул спросить:

– Господин барон вырыл колодец?

– Мне не понравилась ваша вода, – небрежно сказал я, – пришлось поискать в крепости получше. Солнцеликий подсказал.

Горячая волна пронеслась по всему телу при упоминании бога, заставив испуганно замереть.

Купцы переглянулись. Они еще плохо меня знали, чтобы пристать с расспросами. С другой стороны, вопрос для города был очень актуальным. Можно сказать, о жизни или смерти. Если в Кларии не найдется воды лучше теперешней, народ будет постепенно расползаться. И восстановление рубина с заклятием не поможет.

Так и не решив, каким образом выдавить из меня информацию, мэр города величаво поднялся и закатил речугу с полным изложением моих достоинств и заслуг. И в конце предложил поблагодарить меня скромным даром.