Знак волшебства

Два дородных купца аккуратно поставили золотое блюдо в качестве дара. Тоненькое и небольшое, похожее на блюдце. Можно предположить определенное оскорбление, но ободранность домов и не позволяло ожидать иного.

Поэтому я кивнул и толкнул короткую, минут на сорок, речь. Шучу. Сказал несколько слов и закруглился. И без того проблем много. Пусть солдаты едят, раз уж пить им не дают злобные дяди в моем лице.

Я тоже неторопливо поедал неплохой салат из рыбы, грибов, картофеля и еще чего-то, непривычного, но приятного на вкус.

Прибежал трактирный служка с выпученными глазами, поставил передо мной кувшин и сообщил на весь зал:

– Там новый колодец. Вода – у-у-у, какая вкусная! Солнцеликий помнит о нас и простил город!

Мэр начал отбивать чечетку сидя. Ему очень хотелось посмотреть колодец и испить водицы, но покинуть барона, пусть еще и не вступившего в права владения, было верхом наглости и осуждено своими же жителями. К ним пришел ХОЗЯИН. Колодец лучше всего подсказывал горожанам о восстановлении камня города.

Я завершил есть салат. Впереди меня ждало жаркое из нежнейшей телятины, роль которых выполняло мясо маленьких животных, похожих на кроликов, но с совсем другим вкусом. Кроме того, предполагалось оставить место для жареной рыбы, нескольких видов фруктов и овощей, которых я еще не до конца отделял друг от друга. Но перед этим стоило все-таки сводить купцов к колодцу, а то они крышей поедут. Зачем мне чокнутая торговая верхушка?

Вытерев губы лежавшей рядом с прибором салфеткой и отпив прекраснейшей воды, я предложил:

– Предлагаю осмотреть колодец.

Купцы обрадованно поскакали с мест. Предупредив десятников, чтобы ни в коем случае не давали своим людям спиртного, я отправился во главе целой толпы новых поданных. Фактически все кларийцы, находившиеся в трактире и около него, решили идти на смотрины.

Мявка, видя уходящего меня, возмущенно замяукала. Вся фигура говорила о ее низком мнении об одном дураке, который уходит, недоев вкусную пищу. Я покачал головой. Мявка, Мявка, ты жрешь, как стадо шакалов после недельной голодовки.

Я решительно двинулся к двери. Позади раздалось рычание и меня догнала жующая кошка, вслух повторяющая на кошачьем эпитеты о моей внешности и поведении.

Окружающие меня кларийцы воспринимали чудачества Мявки, как побочные явления знака волшебства. Интересно, я смогу их убедить, что это всего лишь поведение балованной кошки?

В колодце, или вырытой яме, как хотите, вода поднялась до самого верха, но через край не перетекала. Кто-то из солдат принес кружку, зачерпнул воды и подал мне. Я сделал несколько крупных глотков. Холодная, вкусная, а после перехода по степи она будет божественным напитком. Передал кружку дальше. Кларийцы пили, чмокали губами от восторга, восхваляли Солнцеликого и меня, как его представителя.

Однако надо продолжать жить дальше. Громко распорядился:

– Колодец облицевать, стенки покрыть камнем, чтобы не обваливались.

Оринд угодливо закивал. Предложил:

– Мы разберем старый резервуар и используем его материалы.

Я обратился к нему:

– Объявите, как можно дальше, о безопасном положении Кларии и о новом источнике. Пусть все выпивают одну кружку воды в день бесплатно в течении месяца после приезда в город, как знак милости Солнцеликого. Въездную пошлину снизить в три раза. А воду продавать чужеземцам…, – я прикинул объемы, которые можно извлечь в сутки и примерное количество караванов, которые будут проходить через мои владения. – по половине медяка за кувшин.

Мэр подсчитал возможную прибыль, вытаращил глаза не хуже Мявки:

– Да это же… – он неуклюже пошутил: – господин желает построить дворец из золота?

Я подумал, словно действительно собираюсь подкопить деньжат на строительство золотых стен, со вздохом отказался:

– Наверное, нет. Не хочется провоцировать моих подданных. Хотя дворец надо будет подремонтировать.

Дворец владыки был обветшалым и невзрачным, представляя маленькую копию всего города – ранее богатым, а теперь пришедшим в упадок. Появление моего отряда около города привело к суматошным сборам предыдущего барона – мага на службе Ганворского герцога, сгоревшего в надвратной башне. Поэтому бардак в дворце был соответствующий. Я приказал убраться в дворце и пока не стал переселятся, не оформив вступление в «должность» так сказать юридически – принесение клятвы Солнцеликому. И все. Я хозяин разваливающегося баронства и сам немножко феодал.

Глава 14

Моя репутация барона резко возросла среди поданных после появления в храме аватары Солнцеликого и обнаружения воды. Почти по литературному (в просторечном пересказе) – пришел, увидел, наследил. Я уже не замечал враждебных взглядов местных жителей, из завоевателя превращаясь в благодетеля.

Остаток дня оказался хлопотным. Мы все-таки доели свой обед, за что я получил благодарность Мявки, которая возомнила себя банной губкой, облизывая все открытые участки моего лица. Насилу отбился. Попробуйте побороться со львом и поймете меня.