Знак волшебства

Имя он произносил с ударением на последнюю гласную, на французский манер. Меня это забавляло. А на вопрос я не ответил, поскольку он был явно риторическим.

Подошла Мявка и по своей привычке стала проситься на руки. Пришлось взять. Мявка перебралась мне на плечо и прижалась к шее. День первый подходил к середине. Жизнь, кажется, налаживалась. По крайней мере, голодными мы не оставались.

Глава 3

Обычно в фантастических произведениях авторы заставляют своих героев погружаться в меланхолию и тоску по покинутому миру. Часть из них считает целью жизни вернуться обратно. И в итоге хэппи энд романа заключается в появлении в том месте, откуда герой исчез.

Мне жалеть и тосковать было не о чем. Родители умерли, своей семьей я не обзавелся. А здесь я начинал жизнь снова, да еще в туманной перспективе сделать карьеру. На практике позже все оказалось гораздо сложнее и мрачнее, но пока я смотрел на жизнь оптимистично, избавившись от ощущения чужеродности. Несколько нервировала только совершенно другая обстановка средневекового мира.

Арман самолично принес мое снаряжение, оказавшееся очень похожим на оружие римлян, как мне представлялось. Короткий меч, который только колол, но не рубил. Гладий – оружие римского пехотинца, которым, несмотря на всю примитивность, римская когорта завоевала полмира. Это не сабля, которой при умении можно бриться, но прямой выпад нанизывал врага на клинок, как шашлык. Мечу соответствовал небольшой прямоугольный пехотный щит и в заключении – три метательных дротика в холщовом футляре. Все сделано грубо, но надежно. Оружие простого солдата.

Купец также сообщил, что у меня, как и любого дворянина, была шпага для парадных выходов и вообще для ношения в мирной жизни. Дворянин не мог существовать без шпаги, это была его привилегия. Но шпагу капитан забрал. Он был уверен в смерти моего предшественника, что и произошло. А у меня теперь не было шпаги. В любом населенном пункте, если в нем не шел бой, в полевом вооружении находиться было нельзя. Нарушившему грозил приличный штраф. Значит, я буду без шпаги и не смогу своим видом доказывать дворянское происхождение. Каждый раз придется объясняться. Я даже расстроился и очень удивился этому чувству. Раньше, на Земле, мне было все равно, кто я по социальному происхождению.

– Не расстраивайтесь, господин, ваша шпага представляла собой дерьмо армейской поставки. Плохая сталь, дрянной эфес, вместо бриллиантов дешевые стекляшки. Красная цена такой двадцать медяков. Она скорее бы позорила вас, а не показывала ваше дворянское происхождение.

Я оглянулся. К нам подошел Одон, который, как и полагается, гномам, лучше всего разбирался в технике. Это он приходил утром будить меня. Тогда он показался злым и грубым, но в итоге оказался вполне нормальным существом, особенно когда выяснилось, что я дворянин. В караване он исполнял роль не только охранника, но и ремонтника любого имущества – от повозок до дротиков и щитов.

– Заработаете деньги, я вам помогу выбрать не дорогую, но приличную шпагу. В королевский дворец с ней не пойдешь, а вот по столичным улицам прогуляться вполне сгодится. И в бою она не подведет.

Спасибо и на этом. Осталось заработать денег сверх шести серебряков.

Я приветливо кивнул гному. Рукопожатия здесь не существовали, как явление, и оставался только кивок и речевой эквивалент, а в особо торжественных случаях – прижатие руки к сердцу.

– Ты вовремя, – обрадовался Арман гному. – Пойдем, посмотрим проковку лошадей второй повозки, мне кажется, у них скоро подковы полетят. А вы, господин, пока походите по каравану, с прочими воинами познакомьтесь.

Мысль была здравая. Я пошел вдоль каравана, сопровождаемый Мявкой, и рассматривал попутчиков. И понял, что относительно арпанов купец был прав. Весь их напоминал об их происхождении от ящероподобных существ. Серая кожа, вытянутая морда, верхние конечности, частично трансформировавшиеся в руки, но сохранившие многие признаки лап. Из одежды нах была набедренная повязка из сильнопоношенной ткани. Я, честно говоря, не смог разделить их на женский и мужской пол. Они суетились около повозок, занятые своими делами и не обращали на меня внимания. На мордах не было нарисовано никакого проявления разума. Я бы рискнул поставить их на уровень продвинутых шимпанзе, прошедших хорошую дрессуру.

Зато орк Серог сразу показал свой ай кью, обложив меня матом вместо приветствия, но при этом добродушно улыбнувшись. Бывает. Некоторые матом разговаривают, сам встречал. У Мявки, правда, шерсть дыбом встала и она спряталась за меня, недоверчиво поглядывая на Серога.

Орк был чуть ниже меня, но с такими мышцами, что победить его в честной борьбе было нечего мечтать. Если бы он был злобным, то от него пришлось бы избавиться, удержу бы не нашлось. Но орки, осознавая свою силу, были существами добродушными и в меру говорливыми, предпочитая драке спокойный разговор. Если бы ему привить хоть какие-то манеры…